тихо загудела толпа и пришла в движение.
Джонатана и Зеле всё-таки озадачили тащить несколько подбитых мужиков, которые своими габаритами очень сильно напоминали огромные квадратные тумбочки. Как позднее стало известно, звали их Биба, Боба, Буба и Геннадий. Все четверо крепкие, выносливые и порядочные шахтёры, но вот бойцы из них, как оказалось, вышли неважные. Когда началась потасовка Биба замахнулся молотом налево, как раз туда где стоял Боба, а Боба замахнулся назад, туда где стоял Буба, Буба, в свою очередь, втащил Геннадию, а Геннадий не будь дураком засандалил киянкой по голове Бибу. Порочный круг замкнулся, и все выключились. Можно сказать, что победила дружба. В общем, Джону на плечи легло сразу три брат, чьи имена начинались на «Б», Зеле достался последний.
Подобрав всех раненных, побитых и подбитых, шахтёры неспеша двинулись в сторону единственной на всё Подземье больницы.
В Подземье была одна большая проблема. Еë острота превышала даже дефицит товаров первой необходимости. Одно дело затянуть пояса потуже, а другое иметь на целый город всего одну больницу. А при всём этом в ней работал лишь один единственный врач, который смыслил в том, как и чем лечить людей.
Тут же возникала иная загвоздка. Этих людей необходимо не только было размещать, ухаживать и уделять внимание каждому, так ещё контролировать траты столь редких и дорогих медикаментов, бинтов и других расходников, которые улетали со скоростью пули.
До больницы пришлось идти около получаса и, к удивлению Джона, Зеле никоим образом не высказывалась о своей усталости, только продолжала усердно и терпеливо тащить Геннадия до места, где ему должны были оказать помощь.
Однако, когда они уже почти пришли, откуда-то раздался душераздирающий крик.
— Что-то случилось? — поинтересовался Джон, глядя на Олега.
Мужчина остановился, прислушался, но отвечать не спешил.
— Зеле, проверь.
Девушка ответила коротким кивком, положила стонущего Геннадия на землю, а затем резко сорвалась с места. За два прыжка оказалась на фонарном столбе, один рывок и вот девушка уже скрылась за краем крыши.
— Шустрая. — одобрительно покачал головой Джон.
— А у нас другие и не живут. Либо ты шустрый, либо голодный. Чаще мёртвый. — вздохнул Олег, а затем добавил. — Стоим, ждём. Сперва надо узнать, что там случилось. Соваться с ранеными к неизвестному противнику плохая идея.
— Разумно. — Джон мысленно отсыпал Олегу плюсов за то, что несмотря на раненых, он предпринял правильное решение. — Чисто теоретически что это может быть?
— Ну… взбесившиеся автоматоны, возможно, монстры фрагментума. Но, хех, не стоит исключать того факта, что какая-нибудь баба увидела огромную крысу.
— Но крик-то был мужской. — заметил Джон.
— Да… мужской. — подтвердил Олег.
В общем, вариант с крысой отвалился почти сразу. А через одну или даже две минуты вернулась Зеле. Правда ничего толком не объяснила, только сказала, что путь свободен.
Процессия продолжила свое движение по узким улочкам Камнеграда, мимо каменных домов и ржавых мусорных баков. Крик периодически повторялся, отчего шахтёры вздрагивали и иногда втягивали головы в плечи.
Миновав ещё несколько закоулков, группа вышла к зданию больницы и тут стало ясно кто и почему так громко голосил.
— А-а-а-а! Сука! Сделайте что-нибудь! Он убьёт меня! — орал покалеченный парень. Причины такого крика были очевидны и можно сказать, уважительны. Если его верхняя часть была более менее целой, то вот с ногами явная беда. Виной тому стал автоматон, который внешне напоминал механическую руку на четырёх маленьких паучьих ножках.
Прозвучал скрежет, за ним тихое жужжание сервоприводов, механические пальцы стали сжиматься, парень снова взвыл.
Бедолаге не повезло и, если с левой ногой всё более менее было в порядке, то правую сломало в нескольких местах, включая колено, и сейчас она торчала под неправильным углом между средним и указательным пальцем автоматона.
Рядом с беднягой стояла ещё группа шахтёров, а также…
Для Джона внезапно весь мир потускнел, а в голове заиграла музыка.
«Girl, you’re my angel,
You’re my darling angel.
Closer than my peeps you are to me, baby»
— Так, соберись, Джон! — парень встряхнул головой, пытаясь прогнать назойливый мотивчик и получше рассмотреть живое воплощение доброты и тепла перед ним.
— Наташа! — вперёд вышел Олег. — Что у вас происходит?!
Услышав своё имя, женщина обернулась. От неё веяло теплом, опытом и решимостью, которая присуща людям, коим пришлось многое пережить. Длинные тусклые серые волосы, завязанные в один низкий хвост и перевязанные белой лентой на манер банта, непослушная чёлка. Уставшее, но по прежнему доброе лицо украшала пара выразительных умных рубиновых глаз.
Одежда у врача была простой, но практичной. Ростовой термокостюм из плотной облегающей ткани, который не стыдился обрисовать все очертания её взрослого и сочного женского тела. Одна только грудь вытягивала на третий, может даже четвертый размер, что вкупе с заботливым выражением лица выглядело вдвойне притягательно. А поверх этого добра был накинут штопаный и перештопанный медицинский халат, который несмотря на свое плачевное состояние умудрился сохранить изначальную белизну.
— А-а-а, су-у-ка! — вновь заорал парень, когда автоматон в очередной раз сжал и разжал пальцы.
Всё это время робот продолжал скрести своими маленькими паучьими лапками, пытаясь куда-то утащить невезучего шахтёра, но его задницу аккуратно подперли металлической балкой, а потому все потуги оказались безуспешными.
— Наташ, что происходит?
Женщина подняла свои усталые глаза, взглянула на Олега, затем на остальных побитых.
— Заносите их в лазарет. Кто в критическом состоянии, тех сразу на койку. Если мест не хватит, в кладовке есть матрасы и одеяла. Остальных на стулья, пусть ждут своей очереди. — прозвучал её тихий, мягкий и тёплый голос.
— Слышали, парни?! Выполняем! Быстро, но аккуратно! — скомандовал Олег, а затем повторил свой вопрос. Раненые шахтёры тем временем двинулись внутрь лазарета. — А с этим что?
— Хотели срезать дорогу через Заклёпкоград и наткнулись на группу взбешённых роботов. Двоих разорвало, четверым удалось уцелеть и вытащить этого. У его автоматона взрывательный механизм оказался неисправен. Однако помочь я ему тоже не могу. Вероятно, ногу придётся ампутировать…
— Нет! Наташа, пожалуйста! — взмолился парень. — Кому я такой калека буду нужен?!
Женщина нахмурилась.
— У тебя едва ли остались
