- Я сечас, - буркнула она и ретировалась.
Я со вздохом вернулся к энциклопедии, но Чио схватила мою руку, уже коснувшуюся переплета книги.
- Она сейчас друзей приведет, - предупредила Чио.
- Да хвать те! Лорд Уинзор же сказал, что детей у гостей не будет. Правда, Салли?
- Моих сверстников не будет, да. Детей. А насчет малышей он ничего не гово...
- А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!
- ЕДА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!
Мое сердце пропустило парочку ударов: прямо перед глазами вашего покорного происходил Армагеддон - отряд карапузов в платьицах (что касается женского полу) и жилетках с рубашками (это что касается мужеского полу) полностью перекрыли вход и одновременно выход из кухни.
- Хочу вамфлю!
- Хочу яисьницу!
- А мне суфле с клубичным земом!
У меня затряслись руки.
- Салли, спасай! - закричал я, - не могу же я...
- Все ингредиенты в погребе, вход в углу у окна. Ты ведь сам согласился, забыл что ли? Твой отец тут как знаток Древней Магии, а ты... будешь отвлекать этот отряд малышей, всеми остальными точно так же занимаются наши повара из прислуги, которые свободны от общей готовки.
Я закрыл уши, спасаясь от ребяческого визга, и потопал к углу кухни, где действительно находился небольшой проход вниз. Если из этого погреба будет выход наружу, я сбегу из замка, достану себе кимоно с катаной и начну новую жизнь как ронин...
***
Увы, выхода из погреба не оказалось, катаны и кимоно, что еще более удивительно, тоже.
Два часа я не отходил от плиты, поджаривая яйца, перемешивая мороженое со сливками и варя макароны вместе с томатным соусом. Результат - пятьдесят (те десять, что пришли первыми, были только первой волной) довольных детей, завалившихся спать прямо в огромной игровой комнате.
- Слушай, - сказал я Эй, вытирая пот со лба, - давай поставим отцу ультиматум, а? Пусть он завтра к утру завершает взлом этой дурацкой двери, а иначе я пешком до телепорта добегу. Только денег дайте.
- А м-мне здесь нравится, - пожала плечами девчонка, которая все это время выполняла отвлекающую функцию, как и Чио, - зачем... торопиться? Если хочешь, я... ну... могу... тебе помочь...
- Нет уж, спасибо, отвлекающий маневр мне как-то важнее - лучше работать одному в спокойствии, чем с помощником, но в атмосфере визга. Никакой помощи не понадобится - больше я так жить не могу. Сколько это новоселье длится будет, неделю? Пусть мобилизуют поваров, и пусть они для детей готовят!
- Увы, но большинство наших кулинаров задействованы в приготовлении блюд для гостей, - сказала Салли, показавшаяся откуда-то из-за кресла, - ладно, не бойся - после приготовления торжественного ужина у поваров дел убавится в разы и малыши уже не будут проблемой.
- Очень на сие надеюсь, - ответил ваш покорный, - возможно, и правда подумаю не убегать... Как бы то ни было, мне надо тренироваться, особенно после такой ментальной пытки. Бывайте.
Я вышел из кухни (седьмой во всем замке, если не ошибаюсь) и потопал по коридорам в сторону тренировочной площадки - ориентироваться было и вправду трудно, в силу масштабности, нет, МАСШТАБНОСТИ здания, но путь от тренировочной площадки до комнаты и кухни я запомнил хорошо.
На дворе стоял вечер, так что видимость была не особо хорошая, да и атмосфера, честно сказать, жутковатая - как-никак, это огромный замок из камня, который почти не отсвечивает лунный свет. Вдруг, где-то сверху на потолке мне привиделась чья-то фигура и я тут же щелкнул пальцами, кинув огненный шар. Там никого не было. Неужели, паранойя уже бушует?
- Чего это ты магию прямо в коридорах тренируешь? - оптимистично спросил лорд Уинзор, топая ко мне с тремя бутылками вина.
- Мне показалось, что... там кто-то был, - честно ответил ваш покорный.
- Да не волнуйся ты! - захохотал дворянин, - этот замок защищен чуть похуже Дворца - на нем целая куча древних охранных заклинаний, и ведает защитой очень мудрый Маг-Охранник. Пробраться сюда невозможно, заявляю это с полной ответственностью.
На словах-то все хорошо, но... я ведь видел, что огненный шар не расплескался о поверхность, он рассеялся с шипением и паром, как когда его блокируют... Ладно, допустим, это какое-нибудь охранное заклинание на стенах!
Но идти на открытую одинокую тренировочную площадку ваш покорный перехотел и увязался за лордом Уиндзором, который был слегка под хмельком и навеселе. Да, если он вот так может спокойно ходить один, значит, бояться и вправду нечего...
Протопав большую часть пути в компании, я снова вернулся на кухню и отправился делать себе коктейль.
- ... вот, повторяю: продукты это самое главное! Капуста должна быть во всех блюдах, курица - в большинстве. Не помню как точно это называется, но там какой-то витамин, который помогает расти твоим...
Блондинка тут же оборвала свою речь, увидев, как я зашел.
- Ты зачем вернулся, а? - спросила она.
Синеволосая почему-то тут же закрыла лицо руками и раскраснелась, как никогда ранее - емае, а я ведь и не понял нифига. О чем они только что говорили вообще?
- Темно уже, - ответил я, добавляя в молоко сироп.
- Ой, а ты небось вампи-и-и-иров испугался, а? - хитро спросила Салли.
- Хрен с твоими вампирами, одного я уже грохнул - ничего особенного, - невозмутимо ответил я.
Блондинка вопросительно посмотрела на синеволосую, но та все еще сидела, зарыв красное лицо в ладони.
- Эт.. Это правда?! - закричала она.
Эй кивнула.
- Ты правда вампира убил?! - еще раз закричала Салли.
- Ну, не в одиночку... - ответил я с присущей мне скромностью и любовью к правде, - мы в паре с одним мужиком работали, но он так... клерик на поддержке.
На лицо блондинки было любо-дорого смотреть - может, зауважает теперь...
- Но я... Я ведь тебя порвала! - кинула она последний оставшийся аргумент.
- А ты думаешь, я в тренировочном бою с девочкой использую всю свою силу? - забасив голос настолько, насколько это возможно восьмилетнему пацану, ответил я, - хе-хе-хе...
Салли скрестила руки на груди и задумчиво уселась в кресло, перерабатывая новую информацию - вот и чудно, способности Дестро юзать не надо, а респект капает! Си Джей бы одобрил...
- Раз уж ты такой храбрый, - наконец сказала она, - не хочешь послушать одну... историю?
- Страшную?! - с предвкушением воскликнула Чио, обнажив белоснежные зубы в улыбке и начав вилять хвостом.
- Страшную?! - пискнула Эй.
- Ну... кому как, - задумчиво ответила Салли, - что ж. Эта История о мистере Роберте Айсе. Однажды, он как обычно вернулся домой со своего дежурства...
Далее последовала наискучнейшая и глупейшая история про мужика, у которого убили всю семью и он кинулся искать убийцу, РАЗУМЕЕТСЯ не прибегнув к помощи полиции (Стражи, разумеется), ввязавшись в кучу клишированных ситуаций с демонами, бесами и Преисподней, которые в этом мире, на минуточку, вполне существовали. Красиво, но, опять же, глупо, да и длился рассказ почти час. Под конец я уже мирно храпел на диване, слушая историю вполуха.
- ...он зашел в дверь, на которую указал бес. "Там будет убийца твоей семьи" сказал он!
- А-а-а! - тихо запищала синеволосая и закрыла глаза.
- Роберт зашел внутрь и... начал пробираться через темноту на ощупь - но в комнате не было никого и ничего... НА ПЕРВЫЙ ВЗГЛЯД!
- Хы-хы! - в предвкушении зафыркала Чио.
- И вот, через десять секунд раздумий о том, кто же может находиться в этой комнате, он наконец кое-что заметил... Кое-что ОЧЕНЬ странное. Наконец, Роберт понял, в чем дело: у комнаты не было стен - их заменяли огромные ЗЕРКАЛА!
Я не сдержался и зевнул - блондинка тут же отвернулась от Чио и Эй, которые уже слушали из-за дивана, и начала пялить на меня.
- Ты чего?!
- Что? - спросил я, - спать хочу просто - поздно уже. Ладно, я на боковую, а вы давайте рассказывайте свои байки...
Я вознамерился уйти, но мне на плечо легла тяжелая рука блондинки.
