– Ничего подобного! Никто меня не ловил, я при первой же возможности перешел на сторону законной власти, – запротестовал связанный пленник. – Ваше величество, меня принудили, держали под страхом смерти…
– Закрой пасть, мерзавец! Тебе придется очень сильно постараться, чтобы я не прикончил тебя прямо здесь. И рот ты имеешь право открывать, только отвечая на мои вопросы. Понятно?
– Да, ваше величество.
Узкоглазый чародей, осознав, что отряд упорно ведут в ловушку, начал подумывать о побеге. Перед последней стычкой он случайно споткнулся об один из многочисленных корней и свалился. Подниматься волшебник передумал, заметив, что отряд взяли в плотное кольцо. Лучше считаться убитым сейчас, чем стать таковым потом за выдуманный заговор, в главари которого его записали.
Однако дальнейшие события заставили Ширада сильно пожалеть о своем хитроумном решении. Груаб принялся колдовать над мечом сапожника, и оружие откликнулось. Сначала мощной вспышкой, а затем ударом беззвучных молний и исчезновением отряда. Наставник начинающих магов едва не разрыдался, разглядывая выжженное пятно на месте, где только что находились обреченные.
– Ты сказал, что принца среди беглецов не было?
– Да, мой король.
– Кто же тогда водил нас за нос? Там точно находился волшебник высокой волны.
– Это был Груаб. А под видом наследника они отправили с отрядом Руама.
– Опять этот сапожник?!
– Да, ваше величество.
– Маг-оружейник примкнул к принцу? – удивился Хиунг. – С какой стати?
Ширад молчал, поскольку вопрос задал не Ярланд.
– Отвечай! – приказал регент.
– Следопыта заинтересовал меч Руама, там очень странная рунопись на лезвии.
– Для Груаба отобрать любой меч не проблема, – усмехнулся герцог. – Мне кажется, ты снова врешь.
– Готов поклясться самой страшной клятвой! – На этот раз узкоглазый не стал дожидаться разрешения короля, поскольку тот недвусмысленно положил ладонь на рукоять кинжала. – Клинок родовой и без хозяина бесполезен. Вот следопыт и ждал удобного случая для пробуждения рун.
– Похоже на правду. – Хиунг дотронулся до плеча правителя. – Древняя магия оружия способна на мощные всплески волшебства.
– Руам, Груаб, ты… Кто еще был в отряде?
– Фергур, горцы и несколько охранников из Ярханской пустоши.
– А этих-то каким ветром к нему занесло?
– Каторжники подняли бунт и перерезали всех охранников. Кто выжил – присоединились к принцу.
– А сам он где?
– Отправился в Олзанские степи через Жадное поле.
– Это самая кошмарная весть, которую сегодня я мог услышать. – Ярланд вытащил кинжал из ножен.
– Ваше величество, не губите! У меня есть тайна, достойная королей. И я готов обменять ее на свою никчемную жизнь.
– Ладно, с расправой я немного потерплю. Говори свою тайну. Но если снова обманешь, смерть будет долгой и мучительной.
– Мне нужны гарантии сохранения жизни.
– Что?! Ты, гнида, смеешь ставить мне условия?! Хочешь, сделаю так, что упрашивать будешь, чтобы тебя выслушали.
– Ваше величество, – к регенту подошел один из магов и протянул свиток, – вам срочное послание.
– Как ты посмел вмешаться?! – прорычал Ярланд.
– Письмо очень важное, – несколько вызывающе объяснил тот.
«Приказы подателя сего для тебя, Ярланд, и тебя, Хиунг, с этого момента все равно что мои. Как прочтешь, немедленно передай бумагу герцогу. Еневра».
Не выполнить даже письменное указание супруги он не мог. Письмо перешло в руки начальника жандармов.
– Какие будут распоряжения? – потухшим голосом выдавил из себя муж темной волшебницы.
– Я забираю пленника и сейчас же отправляюсь в Разахард. Прикажите выделить двенадцать бойцов сопровождения. Ее величеству доложите о поимке главного заговорщика. Ширад, следуй за мной.
– И тут она нас обставила, – простонал герцог, печально глядя в спину уходящим.
Глава 13
ОХОТНИКИ ЗА ДЕМОНАМИ
– Рахнид им в глотку! Я только во вкус вошел! Куда они все подевались? – Голос Фергура взорвал вдруг наступившую тишину словно гром, который так и не прозвучал вслед за яркими вспышками молний.
Но ни молний, ни черного пятна, образовавшегося среди зарослей, семь бойцов просто не увидели, потому как за миг до их возникновения люди оказались совершенно в другом месте.
– Это не они подевались, – уточнил Груаб. – Это нас куда-то забросило.
– Позор, мы покинули поле боя! – Заруч оставался верен себе.
– А ты хотел там героически испустить дух, не выполнив боевую задачу? – тут же осадил горца следопыт.
– Я…
– Слушай, герой, помолчи немного. Не видишь – его высочеству и без тебя тошно.
Оружейник даже не предполагал, насколько оказался прав. После непомерного количества прошедшей через него магии проводника так мутило, что даже намек волшебника вызвал ужасную рвоту.
«Перестарался парень», – посочувствовали подопечные Заруча, которые ни секунды не сомневались, что из мясорубки их вытащил именно «наследник». Руам с силой расстегнул шлем и сорвал его с головы, чем несказанно удивил Озурга. Тот точно помнил – у принца был другой цвет волос, да и черты лица заметно отличались. Охранник каторжников хотел задать возникший вопрос, но вовремя встретился с предостерегающим взглядом Фергура.
– Ваше высочество, – поспешил барон, – прикажете разбить лагерь?
Руам только кивнул в знак согласия. Сейчас он боялся подать голос, поскольку не был уверен в себе. Тупая давящая боль в горле, дрожь во всем теле и полнейший хаос в мыслях навалились на парня с такой силой, что ему захотелось апатично свернуться в калачик под теплым одеялом и проваляться эдак сутки, а то и больше.
Между тем Фергур быстро нашел дело всем. Одни принялись искать дрова для костра, другие отправились за широкими длинными листьями для навеса. Марлонец сразу заметил несколько странных деревьев неподалеку. В общем, рядом с «принцем» остались только его телохранитель и волшебник.
– Что за место, рахнид ему в глотку! Трава колючая, словно кто-то утыкал землю хвоей. Булыжники разноцветные вокруг. Да и деревья… Ты где-нибудь встречал такие?
– Нет. Я и неба такого раньше никогда не видел.
– Ого! – удивился Ферг, подняв голову. – Оно скорей зеленое, чем голубое.
– Боюсь, что занесло нас от Адебгии оч-чень далеко, – предположил Груаб.
– Надеюсь, что не в инзгарду и не в хайран. Хотя… дорожка из сегодняшней передряги намечалась как раз в одну из этих обителей. Однако я точно помню, что никакая жандармская сволочь меня своим мечом не коснулась.
– Дело не во вражеских клинках, а в этом. – Маг кивнул в сторону торчавшего из земли меча. Юноша продолжал на него опираться. – Мне удалось разбудить его магию, и мы здесь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
