— Г-н Сэнт-Клер? — спросил посланный Коиноса.
— Это я! — ответил Никталоп.
— Вот! — сказал Альфа, подавая ему сложенную бумагу.
Сэнт-Клер взял ее, развернул и прочел следующее:
«Если вы, как я предполагаю, в старых укреплениях Марсиан, войдите в пятую башню, считая с юга на север. Там вы найдете подземелье, которое ведет в покинутые мастерские, но где остаются еще предметы, могущие быть вам полезными. Во всяком случае вы там будете защищены.
Выходите оттуда поодиночке и только на охоту. К северу лес богат дичью. У подножия деревьев растет трава, розовая с желтыми полосками, корень ее похож на большую редиску; вареная она питательна и сочна. Если у вас есть огнестрельное оружие, употребляйте его только в случае, если оно снабжено контр-детонатором. Выстрелы могут привлечь Марсиан, плавающих по озеру Нилиак. Чтобы охотиться, а также и для защиты употребляйте электрические зеркала, которые вам передаст Альфа, и употребление которых он вам объяснит.
Если Марсиане вас откроют — вы погибли.
А против XV-ти вы не в силах ничего предпринять.
Я жалею вас. К».
— Ни слова о Ксаверии! — сказал Сэнт-Клер.
Вдруг чудесная и смелая мысль, мысль гениальная и ужасная, какая могла зародиться у одного только Сэнт-Клера, загорелась в его мозгу.
Он вытащил живо револьвер из-за пояса и направил его на Альфу, который инстинктивно отпрянул назад…
— Как вас зовут? — спросил Сэнт-Клер, целясь в посланного.
— Альфа.
— Ну, Альфа, дорога вам жизнь?
— Да, — отвечал тот, ошеломленный.
— Коинос хорошо расположен к нам, — продолжал Никталоп. — Он всех нас спас и хочет еще раз спасти. Мне необходимо с ним переговорить… Так вот, если вы не хотите, чтобы сию минуту я вам прострелил голову, вы возьмете меня на ваш авион и отвезете к Коиносу.
Альфа пришел в себя. Он пожал плечами и отвечал:
— Это невозможно.
— Почему?
— Потому что о моем возвращении будет, несомненно, известно в Космополисе. Если я вернусь один, я беспрепятственно проведу авион в гараж, потому что Коинос отвечает за все мои поступки, и судьба его связана с моей… Тогда как если мы вернемся вдвоем — это, несомненно, вызовет подозрение учителя, потому что выехал я один. И как только мы спустимся на террасу дома Коиноса, нас схватят и через пять минут казнят, посредством электричества.
— Хорошо! — сказал Сэнт-Клер невозмутимо. — В таком случае, оставайтесь здесь; я поеду один.
Альфа не мог удержаться от смеха, таким безумным показался ему этот план.
— Но вы никогда не найдете острова Аржира!.. Вы не знаете планеты…
— Я знаю карту наизусть.
— Карта, сделанная на земле, неполная.
— Хорошо, вы дадите мне указания… Я вижу компас на вашем авионе… С ним можно добраться куда угодно…
— Марсиане вас уничтожат!
— Вы же их избегли; вы мне скажете, как это сделать…
— А если я ничего не скажу?
— Мне придется, к сожалению, вас убить, а потом поехать на вашем авионе.
Альфа усмехнулся. Этот Сэнт-Клер показался ему достойным быть одним из XV-ти. Он подумал минуту, потом сказал:
— Коинос велел мне передать вам послание и электро-зеркала, но он ничего не говорил по поводу того, чтобы я пустил вас на свое место. Поэтому можете меня убить, я не уступлю! Моя вина в том, что я был так доверчив и вышел из авиона с голыми руками… Ну, что ж, стреляйте!..
На этот раз пришла очередь Сэнт-Клера восхищаться.
Но он ничем не выказал своих чувств. Он бросил свой револьвер, стремительно ринулся на Альфу, и, обхватив его руками, закричал:
— Ко мне! Тори! Пири! Бонтан!
На верхушке стены началась молчаливая борьба. Приход Тори, Пири и Бонтана положил конец сопротивлению. Альфа был схвачен, связан поясами и уложен как тюк на платформу башни.
— Будете вы говорить? — спросил Сэнт-Клер.
— Нет! — отвечал Альфа.
— Тогда я уезжаю!
— Вы идете на смерть.
Перед своими десятью спутниками, полными удивления, Сэнт-Клер повернулся к авиону.
— Клептон, это электрический аппарат. Ничего особенного, не правда ли?
— Ничего… Подвижные крылья… Они бьют как у птиц..
Клептон уселся и попробовал его действие.
— Это просто. Удивительный аппарат!
— Пири, карту Марса, — прибавил Никталоп. — Я еду, сложи карту и положи ее на сидение.
Он нагнулся, взял четыре черных ящика, привязанных ремнями к сиденью, и передавая их Клептону, сказал:
— Возьмите, это электро-зеркало. Альфа объяснит вам их значение… Кроме того прочтите это письмо Коиноса, когда я уеду… Прощайте!.. Ваши руки, друзья мои!
Под личиной равнодушия Сента-Клер скрывал сильнейшую радость, счастье всемогущего человека. Ведь он направлялся к Коиносу, к Оксусу, к Ксаверии!..
— Наконец-то! — кричал он от всей души.
IV
Загадка страстей
Оксус вернулся в свой кабинета и долго смотрел на циферблат, где стрелки по-прежнему показывали 150. Он сел за свой рабочий стол и пробормотал:
— Киппер останется здесь, чтобы принять жителей земли, если они к нам пожалуют. А я организую экспедицию против Марсиан. Через неделю XV будут на войне далеко от своих женщин…
Покинув товарищей, Коинос вернулся к себе и отправился в помещение Ксаверии. У нее он застал Ивонну. Со времени отъезда Алкеуса, сестры не расставались.
Увидев Ивонну, Коинос подумал, что эта нежная блондинка станет подругой Альфы, потому что Альфа наследовал все права и привилегии Алкеуса. Но он не остановился на этой мысли, которая не представляла для него интереса.
По приглашению Ксаверии он сел перед ней и рассказал все, что произошло в совете XV-ти.
Ксаверия слушала его с возрастающим волнением, а Ивонна смотрела большими, удивленными глазами.
Когда он кончил, Ксаверия протянула ему руки, которые он взял и поцеловал со страстью, полной затаенной печали.
— Вы благородны и добры! — сказала она. — Несмотря на все ваши ошибки и преступления…
— Прошу вас!.. — умоляюще произнес он.
— Хорошо, оставим прошлое… Коинос, вы поступите, как сказали… Так как наш отец умер, вы нас отдадите моему жениху, который будет настоящим братом моей сестре… Вы вернете нас ему?..
— Увы!..
— Я понимаю ваше страдание, друг мой! Вы любите меня, я это теперь знаю… Но сердце мое не свободно, вы это тоже знаете.
Она замолчала, покраснела, потом, освободив свои руки, прошептала:
— Коинос, если бы я не любила Лео, вы были бы достойны…
Он улыбнулся страдальческой, полной гордости улыбкой…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
