за него. Я возьму с тебя пример. Так что готовься, – заявил он, подмигнув.
– Тебе понадобится выдержка.
– Поверь, она у меня есть.
* * *
В тот же вечер Архон распрощался с нами. На следующий день у него начинались занятия, поэтому ему пришлось спешно вернуться. Он обнял каждую из нас и особенно долго прижимал меня к своей груди.
– Когда-нибудь ты облагоразумишься, я об этом позабочусь, – прошептал он мне на ухо, и его горячее дыхание обожгло мою кожу.
– У любви нет ничего общего с благоразумием, – тихо прошептала я в ответ.
Архон мне нравился. Но полюбить его я не смогу никогда. Тем не менее я грустила, что он уходил. После его отъезда вернулось подавленное настроение, и мне становилось всё яснее, что ничто уже не будет как прежде.
* * *
В следующие дни я часто выходила на прогулку, когда появлялась такая возможность. Я любила своих подруг, но не могла отрицать, что что-то изменилось между нами. Мне нравилось быть с ними, но иногда я нуждалась и во времени для себя. Поэтому то и дело гуляла по школьному парку, садилась на скамейку на опушке и наслаждалась последними тёплыми лучами осеннего солнца. Обычно я никого не встречала по пути и на самой опушке. Но в этот день обнаружила кое-кого ещё.
Найт сидел на одной из скамеек, разбросав вокруг себя учебники и тетради. Я медленно подошла к нему, моё сердце стучало всё сильнее. Он поднял голову, и вот она снова: эта улыбка, которую я так любила.
– Мешаю? – спросила я.
– Нет, садись. – Он отодвинул свои вещи, чтобы я могла сесть рядом с ним.
Мой взгляд скользнул по его бумагам. Я содрогнулась, представив себе, что однажды мне придётся учить так же много. Всё это выглядело ужасно сложным.
– Похоже, у вас сейчас много дел, – пробормотала я.
Найт кивнул.
– Да, едва успеваю. – На мгновение его невероятные глаза остановились на мне. – У тебя был день рождения.
Он отвёл взгляд.
– Мне жаль, что я не подумал об этом. Ты действительно хороший друг и много значишь для меня. – Он снова посмотрел на меня. Найт выглядел серьёзным. – У нас отличные отношения, и мы можем говорить обо всём на свете. С другими девушками это не всегда легко. Они часто не хотят признавать, что это всего лишь дружба.
Все мои тёплые чувства смыло, будто на меня опрокинули ведро с холодной водой. Я сразу почувствовала ледяные шипы, впивающиеся в моё сердце. Я сцепила руки, чтобы держаться хоть за что-то, и храбро улыбнулась. Но внутри меня бушевала боль.
Я молча кивнула:
– Это неважно. Столько всего произошло. К тому же вам приходится так много учить.
– Мне всё равно жаль.
– В последнее время многое изменилось, – сказала я на удивление ровным голосом.
– Да, с момента получения послания люди не доверяют друг другу. Все боятся. Может, мы просто отодвигали эту опасность слишком далеко от себя.
– Думаешь, демон написал правду в этом послании?
Найт откинулся назад и посмотрел на небо:
– Честно? Нет, я так не думаю. Директор в прошлом году допустил несколько ошибок и ко многим вещам отнёсся недостаточно серьёзно. Но это послание действительно поразило и его, и радримов. Они всё изучили и уверены в том, что опасность не угрожает никому из нас. Я доверяю им в этом вопросе. Если бы они думали иначе, то уже предприняли бы какие-то меры предосторожности. Думаю, демоны просто хотели ударить нас по больному. И у них получилось. Я очень ясно чувствую, как сильно всех подавляет ужас.
Я кивнула, и мы замолчали.
Через несколько минут Найт сказал:
– Мне пора возвращаться. Ты со мной?
Я покачала головой. Мне требовалось немного времени наедине с собой.
– Хорошо, тогда до скорого. – Он улыбнулся на прощание.
Это была та самая чудесная улыбка, которая раньше приносила мне столько счастья. Но на этот раз она больно ранила моё сердце. Я неподвижно сидела и смотрела ему вслед, пока он не скрылся из виду.
Найт действительно не чувствовал того же, что и я? Все эти моменты не имели никакого смысла? В общем, он так и сказал… он не хочет отношений со мной. Мы просто… друзья.
Хуже всего то, что всё равно не хотела отпускать его. Это оказалось не так просто, как я думала. Я любила его и хотела быть с ним. Знала, что рядом с Найтом мне будет хорошо, даже если у меня и не осталось шансов. С ума сойти! Это так мучило меня. Я знала, что веду себя по-идиотски, и всё равно это ничего не меняло. В какой-то момент, когда моё тело онемело и я больше ничего не чувствовала, я поднялась и отправилась в школу. Моя голова опустела, но в тот момент я порадовалась этому.
Я шагала по тропинке, ведущей через лес, когда услышала шум. Он вырвал меня из забытья и заставил вздрогнуть. Он то и дело раздавался среди деревьев. Шипение, показавшееся мне странно знакомым. Я сошла с тропинки и проскользнула дальше в лес. Когда оно снова пронеслось в тишине, я неожиданно поняла, что это: заклинание. Я последовала за шумом, становившимся всё громче.
Впереди находился небольшой склон, и, посмотрев вниз, я увидела это: несколько деревьев упали – или, вернее, их магией вырвали с корнем, и какая-то фигура бросала в них одно заклинание за другим. Один из стволов неожиданно загорелся. Когда в него снова попали, вокруг сомкнулся лёд, и всполохи огня замерли. Вскоре в ствол ударила молния и взорвала стеклянную тюрьму пламени, позволив ему снова разгореться. Теперь я узнала человека. Это был Дюк. Он тяжело дышал, его покрывал пот, и он явно находился на пределе сил. Но не останавливался, а продолжал с таким остервенением, какого я от него не ожидала. Не знала, что думать об этом, но неожиданно почувствовала, что мне стоит уйти как можно скорее.
Я уже собиралась отступить, когда заметила движение в нескольких метрах позади Дюка. Он был в лесу не один, за ним наблюдал ещё один человек. Только теперь я узнала её: Рису пряталась за деревом и смотрела на него. От её взгляда и странной улыбки по моей спине побежали мурашки. Она смотрела так холодно… так понимающе… так мрачно… Мне нужно выбираться отсюда!
Я поспешила прочь так быстро, как могла. Боялась, ужасно боялась, что кто-нибудь из них обнаружит меня. Я не могла понять себя. Помчалась обратно к школе так, будто за мной гнался чёрт собственной
