вкусная и здоровая пища! Передо мной поставили сразу две тарелки. Одна — с поджаренными овощами, вторая с шашлыком и копчёными рёбрами, с которых мясо буквально само слезало.
— Боже, как это всё в себя запихать? — тихо выдохнула Агнес.
— Меня больше беспокоит, как вовремя прекратить есть, — вздохнула Лакросса.
Вероника же уже уплетала. Да и у меня самого уже в животе урчало, так что с удовольствием набросился на еду. На четверть часа мир для меня сузился в маленькое пятно, в центре которого стояли тарелки и пивной кувшин с запотевшими боками. Я оказался во вкусовом раю. Пожалуй, этим грекам можно оставить и хорошие чаевые. Заслужили! И мой живот с этим согласен.
Агнес, доев свою порцию, откинулась на спинку стула и закатила глаза, почти теряя сознание от обжорства. Она даже слегка округлилась в талии. Вероника залпом допила стакан пива, со стуком поставила обратно и шумно выдохнула с улыбкой на лице.
— Вкуснотища!
— Кардио… — бормотала Лакросса, обсасывая рёбрышки. Она бы так на кожаной флейте играла… — Завтра целый день буду делать кардио, но оно того стоит!
Народу в кафе прибавилось. Обед, подтягивались люди с окрестных офисов и заведений. Мимо то и дело проскальзывали курьеры с баулами еды. Похоже, ресторан пользуется популярностью!
Я допил стакан пива и налил ещё один. Сидел и медленно потягивал пенный напиток, смакуя его вкус. Пиво было неплохим: не горчило и не кислило, лёгкое и ароматное. Какое-то время все молчали и переваривали обед. Затем Агнес пришла в себя и облокотилась о стол, положив подбородок на ладонь.
— Везёт тебе, Лакросса, — протянула она. — На бал пойдёшь…
— Знаю, девочки, что вы бы тоже хотели, но я — единственная, кто туда может пойти по статусу, — смутилась девушка. Она была права.
— А я бы не хотела, — хмыкнула Вероника.
— Почему это?
— Это, конечно, здорово, — возвела она глаза к потолку. — Платья, рюшечки, статусные мужчины… Но меня пока устраивает роль служанки господина. Есть в этой роли свои плюсы…
Она подмигнула мне и под столом коснулась моей ноги своей.
Не-не-не, я только поел!
— К тому же, — продолжила синеглазка, — кто-то же должен тебе платье сшить. А два сразу я не успею.
— Видела я её костюм служанки, — произнесла Агнес с ехидной улыбкой. — Лакросса, у тебя будет такое платье, от которого у всех просто челюсти отвалятся!
— Надеюсь, — улыбнулась оркесса, обнажив маленькие клычки под нижней губой. — Этот бал важен для меня. Вдруг смогу завести полезные знакомства прямо в столице? Мой отец этому обрадуется.
После этого они замолчали, каждый задумался о своём. А я захотел в туалет — кувшин пива дал о себе знать.
Клозет тоже оказался приятным местом. Просторный, несколько умывальников с зеркалом прямо перед входом, налево кабинки и писуары. Сделав дела, встал вымыть руки. Они у меня большие, так что мылить приходиться основательно.
Дверь позади меня открылась. До неё было метров пять. Вошли трое, два — громилы в неуклюжих пиджаках, а третий… третьего я знал. Утончённое лицо, подведённые брови, блестящие от помады волосы. Барон Мессеров, который хотел вызвать меня на дуэль. Мы встретились взглядами через зеркало.
— Разве вам не передали моё послание, барон? — спросил я, сунув под струю воды ладони.
— Что вы переломаете мне ноги, если ещё раз увидите во дворце?
Я кивнул.
— А мы и не во дворце, — скривился он в усмешке.
Хм, тут он прав.
— У тебя есть то, что нужно нам, — глухо произнёс шкаф побольше. У него были слегка седые тёмные волосы. Причёска простая, под насадку, талия узкая, плечи широкие. Второй казался моложе и меньше ростом и более квадратным, хотя в силе явно не уступал. — Отдай это, и мы тебе просто бока чуть помассируем. А не отдашь…
Я вытер руки полотенцем и незаметно свернул его в полоску. Отступил от раковины и отошёл вглубь туалета. Пространства там было больше.
— Понятия не имею, о чём вы, — соврал я. Догадывался на самом деле.
— Значит, не просто бока намнём, — прогудел громила, с хрустом размял кулаки и пошёл на меня. Он заходил чуть правее, его коллега — левее. Руками они задвинули тщедушного Мессерова за свои спины. — Отойди, барошка. Ты нам его выследить помог, а дальше мы сами.
— Да! Прибейте урода! — вякал тот из-за их спин.
Ну ладно.
Они бросились в атаку одновременно. Левого встретил щелчком полотенца по лицу. Такой прыти враг от меня не ожидал и не успел среагировать. А ударил я сильно, даже слегка руку маной напитал. От этих парней магического излучения не чувствовал. Значит, простолюдины.
— А-а-а!!! — завопил шкаф, держась за лицо. — Кажется, он мне глаз выбил!
Седой вояка в это время схватил меня за грудки, и одной рукой вмазал по лицу. Хорошо так ударил — у меня аж звёзды из глаз брызнули.
Неплохо!
Продолжая держать меня, он ударил ещё раз. Так же ощутимо. А держал он меня крепко, не давал упасть. Замахнулся для следующего удара, и тогда я выставил навстречу свой лоб. А это самая твёрдая кость во всём теле. Тем более в моём.
Раздался сочный хруст и громила взвыл благим матом. Его пальцы чахлым кривым букетиком торчали в разные стороны. Я пнул его по левому колену, отчего он начал заваливаться набок, затем добавил с другой стороны по корпусу. Его развернуло от удара, он попятился и упал задницей на унитаз. И застрял в нём. Безнадёжно.
Плохо иметь такую маленькую задницу.
— Сволочь! — орал он. — Я тебя достану.
Дал ему разок по морде, чтобы успокоился. Помогло, бугай даже прикорнуть решил. А я направился к Мессерову, который стал белее мела и судорожно попятился. Ноги его так дрожали, что едва двигались.
— Говорил же, что ноги сломаю. Но раз мы не во дворце, то обойдёмся руками. — Я схватил барона за грудки и дал леща.
— Нет-нет! — завопил он, вытирая кровавую соплю. — Я всё расскажу! Всё расскажу!
— Зачем? — пожал я плечами и чапалахнул его ещё разок. Его башка мотнулась из стороны в сторону, а глаза слегка закатились. — Я же тебя ни о чём не спрашиваю…
— Я скажу, кто меня послал! — ныл он, пытаясь удержать голову
