Помнишь, как было с обелиском? Ты не замечала его, пока я не дала тебе воду с ацилосом и не сказала что он есть. Полагаю здесь также, этот “источник” капля за каплей вытягивает из вас всю силу…. Скорее всего, это очередной ключ, потому что обелиск с воздуха мы не увидели лишь пустую поляну ближе к центру острова.
В разговор тут же вмешался Джеро.
— Кэр, тебе снилось что-то новое о поиске амулета? Возможно, ты замечал что-то во время охоты?
Сжав крепче мою ладонь под столом, Кэр покачал головой.
— Жаль, что мы так и не пообедали… Кажется наш отпуск закончился, — с грустью произнес он, обращаясь ко мне и взяв вторую сумку, которую принес Джеро добавил уже обращаясь к нему. — Отправляемся на поиски пока не стемнело.
Глава 9 — Круг Жизни
Принцесса Маджарей (Рэял-Су)
Ливень стучал по лиственной крыше, пока Кэр и Джеро ушли на разведку к месту силы, оставив нас с Ла Джа дома. И вот стоя под крышей я смотрела на скудное убранство шалаша, на свой сад, борясь с угнетающей меня в душе горечью. Я всю жизнь жила во дворце, но отчего-то именно это место стало мне самым родным на свете.
— Не хочешь уходить? — с непониманием произнесла Ла Джа за моей спиной.
— Здесь я была счастлива, Ла Джа, — еле слышно прошептала я. — Обрела в опасных джунглях ту самую спокойную жизнь, которой не осталось для нас среди людей…
Ла Джа с грустью подбросила в воздух красные искры, создавая красивую птичку из пламени.
— Родились бы мы тысячу лет назад, может быть так бы и жили, но что нам остается…
— Прятаться и выживать, — с ненавистью к охотникам за огненным даром прошептала я. — Самые сильные воины, охотники за нечистью, сами стали добычей прячущейся по углам.
В душе был целый клубок не распутанных эмоций, подозрений, мыслей, предположений. Какие-то касались Кэра и его истинной личности, какие-то целей Ла Джи и ее мужа. Другие лаорийцев, амулета Целэа, Пути Силы и воскресшего из мертвых Вихря.
Что мне с этим всем делать?
И самое главное, могу ли я хоть немного доверять тем, кто стал моей семьей? Или они меня предадут в удобный момент и попытаются убить?
Моя пантера вдруг потерлась о мои ноги и я крепко обняла ее.
— Хотела бы я остаться с тобой, Ласка… — с горечью произнесла я, поцеловав ее морду на прощание. — Я буду скучать по тебе, моя черная красавица.
Хищная ограда Кэра зашевелилась, явно пытаясь кого-то сожрать и только услышав голос хозяина обиженно притихла.
— Свои, дружок, пропусти, — как собаке велел Кэр.
Я тут же приняла непроницаемый вид, стараясь не выдать ни одной своей мысли.
— Вы так быстро выяснили что-то? — спросила я. — Прошло всего минут тридцать…
Кэр с какой-то непонятной мне болью посмотрел на меня, но сделал вид, что ничего не замечает.
— Там особо и смотреть не на что. Обычная полянка посреди джунглей, по центру каменные плиты формируют круг, — пожал плечами Кэр. — Если подойти ближе ста метров, то полностью исчезает магия, но ни ловушек, ни видений, ни чудовищ — совершенно ничего.
Мы с Ла Джа с подозрением переглянулись.
— Что-то мне это напоминает, — пробормотала я.
— Думаешь, круг работает также как и обелиск в Белой Пустыне?
— А почему нет? Это же древняя магия, она должна работать по похожему принципу.
Слегка кашлянув, Джеро весьма почтительно обратился к нам обоим.
— Поэтому нам нужно ваше мнение, но зная о вашей любви к приключениям… — он посмотрел на нас с Ла Джа весьма мрачным взглядом. — Но сегодня рисковать жизнями в наш план не входит, так что просто смотрим, фиксируем важное и улетаем на корабль, пока нас не нашли лаорийцы.
Я раздраженно хмыкнула. Как будто я хоть раз специально хотела рисковать жизнью?
На самом деле я не хотела ни плыть куда-то, ни идти к месту силы, ни разгадывать его тайны. Если бы мне не сказали про лаорийцев и что здесь есть что-то похожее на ключ к поиску Пути Силы, я бы предпочла остаться на острове.
Но как бы я не хотела спрятаться, приходилось возвращаться обратно в жестокую реальность. Я прямой потомок создателей амулета Целэа и Пути Силы. Либо я возьму свое любой ценой, либо кто-то другой пройдет эти испытания и заберет мою жизнь. Потому что по закону джунглей выживает сильнейший.
Непривычно было идти на встречу чему-то опасному, зная об этом заранее. Каждый раз я попадала в место силы случайно, а не по собственной воле. Но еще более некомфортно было действовать сообща с кем-то.
Перенеся нас на крыльях летуна на максимально близкое расстояние к месту силы, всю оставшуюся дорогу Джеро нас инструктировал как новобранцев в своем отряде. Выливая за десять минут пешей прогулки такой поток информации по технике безопасности и поведению в боевых двойках и четверках, что я готова была взвыть.
Работа в команде с кем-то вызывала у меня приступ паники.
Каждый раз попытки просто пройти мимо Места Силы заканчивалась катастрофой. В одиночку я бы просто действовала как велит чутье мага огня, но что мне делать с остальными?
Однако увидев воочию Место Силы, я усмехнулась, надеясь, что это не очередной коварный ход Царицы Асланы.
— Как-то слишком просто…
Полянка оказалась гораздо меньше, чем я ожидала. Даже каменное возвышение было всего метров сто в диаметре, что в сравнении с площадью или даже диаметром мостиков вокруг ста пятидесяти метрового обелиска Асланы было мягко говоря не очень внушительно.
Под чутким конвоем мы с Ла Джа осторожно подошли к краю каменных плит. Когда-то здесь был какой-то красивый орнамент и мозаика. Сейчас же это просто камни, стертые дождями и ветрами за тысячи лет, местами поросшие травой. Пожалуй, они создавали самое безобидное впечатление из всех Мест Силы, что я уже видела.
— Джеро, мы точно не сможем взлететь? Тут была мозаика…
— Боюсь, в радиусе километра в воздух не подняться даже мне одному.
Слегка кивнув, я еще крепче обвязала волосы лентой, чтобы ничего мне не мешало, и следом за Ла Джа принялась внимательно изучать узоры на камнях.
Каждый шаг по ним в душе отчего-то отзывался трепетом. Как будто я пришла туда, куда должна была прийти и где меня ждали. В отличие от обелисков или лабиринта, здесь не было символов с карты поиска амулета Целэа, но вместо этого были другие, вызывающие у меня некоторое недоумение.
Но быстрее, чем я успела что-то сказать
