голос подала Ла Джа.
— Мне кажется, я знаю, что это за место. Похоже на обложку того убийственного кладезя древних знаний…
Не только мне приходил на ум пыльный талмуд, которому больше тысячи лет.
Настоящий кошмар моей юности. Наказание за все мои выходки в подростковом возрасте.
Однако на ветхой кожаной обложке именно этой книги был изображен практически такой же большой круг, внутри которого были десятки кругов, дуг поменьше, переплетающиеся с планетами, звездами и древними символами стихий.
— Рэя, ты можешь точно определить? Вряд ли кто-то из них читал это…
— Ла Джа, вряд ли читал что? — Джеро с непониманием покосился на жену.
— Трактат Пути Жизни, — пояснила я. — Вы, наверняка, читали только краткую версию.
Мужчины между собой недоуменно переглянулись.
— Вы что серьезно думаете, что подсказка в книжке по древней философии? — не верил Кэр. — Какое она вообще может иметь отношение к Пути Силы?
— Никакого, кроме того, что здесь такой же рисунок Круга Жизни как и на обложке, — пожала я плечами.
Недоуменно шевельнув бровями Кэр принялся рассматривать рисунок под ногами, сам себе цитируя первую книгу из курса философии:
— Что есть сила, если не признание того, кто мы есть?
— В оригинале звучит не так: “Что есть сила, если не принятие того, чем мы являемся?” — на автомате поправила его я.
— Я думал, оригинал давным-давно утерян…
— Нет, первая рукопись до сих пор хранится в моей библиотеке, — отмахнулась я, даже не обращая внимание на реакцию Кэра.
Слишком уж все одинаково реагировали на коллекцию древностей Ануи и Талание. Только я и Ла Джа всегда реагировали на это довольно холодно. Может быть потому мы обе Талание и знаем, что когда на тебя охотятся как на животное это все не имеет смысла?
Погрузившись в свои мысли, я рассматривала узоры под ногами. Подойдя к началу трещины в центре каменной площадки я попыталась вспомнить как именно описывался Круг Жизни.
Древняя и самая запутанная книга из всех, что мне когда-либо приходилось читать по истории магии. В ней не было ни схем, ни описания конкретных техник как в более современных учебниках. Лишь какие-то философские изречения, наставления и весьма туманные притчи.
Но что если в них не искать двойного дна и просто понять их буквально?
Камни были покрыты трещинами, пересекающимися с кружками обозначающими планеты, солнце, луну и звезды.
— Что есть жизнь? Короткая, длинная… — рассуждала я, цитируя книгу и пытаясь проверить свою догадку.
Я медленно шагала по короткой трещине, которая вела в круг похожий на планету. Кэр тут же последовал за мой.
— Это круг, не имеющий начала и конца, меняющийся с каждым восходом и заходом солнца, — я обошла планету и двинулась к следующей линии похожей на изгибающуюся дугу.
Невольно я запнулась, пытаясь вспомнить, что было дальше.
— Это путь ведущий во все стороны, — подсказал Кэр. — Но только вступив на свой мы начинаем видеть какого цвета небо над головой.
Едва мы ступили на пересечение шести линий похожее на блеск звезды в небе, я не задумываясь посмотрела на небо над головой магическим зрением. Как ни странно именно в этом месте оно работало как обычно.
— Ты пропустил кое-что важное перед последним предложением, — я указала наверх. — Это клубок, который нужно взять в свои руки и распутать. Загадка, на которую у каждого свой правильный ответ, ведущий всегда к одному и тому же концу.
— Это путь ведущий во все стороны, но только вступив на свой Путь, мы начинаем видеть какого цвета небо над головой.
Взяв меня за руку, Кэр увидел тоже самое что и я. Пройдя по такому же пути, рядом с нами оказалась Ла Джа и Джеро.
— Я ничего не вижу… — озадаченно произнесла Ла Джа, пытаясь понять, что именно мы пытаемся рассмотреть сквозь низкие тучи.
— Возьми меня за руку, даже у меня с трудом получается увидеть.
А посмотреть было на что. Прямо над головой было сплетение магической энергии, в точности повторяющей рисунок на камнях на земле.
— Такая красная, будто и правда чистая магия Талание, — Ла Джа открыла рот от удивления.
— Нет, она серебристо-синяя, — недоуменно поспорил с ней Джеро.
— Черно-зеленая… — произнес Кэр.
Я же видела ее золотой.
— Загадка, на которую у каждого свой правильный ответ, — повторила я. — Это чистая сила и если верить словам из Трактата Жизни ее нужно взять в свои руки и распутать. То есть проще говоря ее нужно высвободить и, возможно, мы проложим Путь Силы до следующей точки.
Легкий ветерок резко начал усиливаться, как перед началом бури и я все время пыталась руками удержать волосы, чтобы они не лезли в глаза. Рассматривая метку над головой, я начинала замечать еще одну схожесть уже с другой книгой по истории магии.
— А вы знали, что четыре тысячи лет назад, маги и даже верховные жрецы не могли точно определить силу магического дара как сейчас? — вдруг спросила я, присматриваясь к деталям узора.
— Думаешь, этот Круг Жизни, изображенный камнях под ногами, тот самый Круг Силы, где маги проходили испытания на развитие магического дара? — уловил мою догадку Кэр. — А потом самые сильные отправлялись к храму Арсаллея, чтобы пройти испытания для Верховных Магов?
Я слегка покачала головой, размышляя над ответом.
— В целом учитывая, мои приключения — вполне логично. Все как в древние времена, чтобы активировать Путь Силы, нужно высвободить всю свою силу и выложиться до последней капли в борьбе за свою жизнь или погибнуть.
Кэр молчал, размышляя над моими словами.
— Узор, конечно, похож, но тогда сила бы не блокировалась внутри круга… Наоборот здесь было бы какое-то испытание…
Ла Джа вдруг крепко сжала мою ладонь и напряженно произнесла, указывая куда-то в сторону.
— Мне кажется оно как раз сейчас и начнется…
*****
Не на шутку взволнованные, мы повернули голову именно туда, куда указывала Ла Джа.
Кровь в висках застучала как барабанный марш, знакомым ритмом подсказывая, что настала минута, которой я так сильно боялась.
— Хороший у тебя был план, Джеро, но как и все предыдущие полетел ко всем чертям… — вырвался у меня чёрный сарказм. — А теперь к ним полетим и мы…
Магические джунгли шевелились и скрипели под усиливающимся с каждой секундой ветром. Даже раскаты грома, звучали словно удары барабанов отбивающих какой-то древний мотив.
Вся магия на острове будто сжималась в комок, перед тем как нечто воистину Великое раз и навсегда сотрет прошлое и начнётся виток нового круга жизни.
Вот только относится ли это к нам?
Чутье огненного мага как маятник бросало меня то в
