силторов, никаких подвалов с железными дверями. В какой момент всё пошло не так? Зачем он свернул с той тропинки, ведущей к спокойной старости среди грядок и ремонта крыш?
А может, это произошло гораздо раньше? Ведь в течение года он и так должен был умереть. Диагноз на силторе прозвучал как приговор. Но люди в общине умирали постоянно. Лулет его спасла. Вылечила эйкорскими технологиями, вернула годы, которые уже забрала болезнь.
Ян открыл глаза и посмотрел на спящую Лулет. Она спасла его жизнь. А что он дал взамен? Привел в этот подвал? Можно ли что-то изменить? И есть ли у него на это шансы?
Ответа не было. Как и выхода отсюда.
Послышались тихие крадущиеся шаги, и Ян вскочил, тревожно всматриваясь в темноту. Звук шел сверху. Кто-то осторожно спускался по лестнице.
Ян замер, прислушиваясь к каждому звуку. Шаги были неторопливыми, осмотрительными. Человек явно не хотел привлекать внимание, но старые половицы слегка поскрипывали, выдавая его присутствие. Шаги приближались, и он напрягся, готовясь к худшему. В голове мелькнула мысль, что с ними решили покончить прямо сейчас, среди ночи.
Звуки затихли около их двери. Наступила тишина, казавшаяся оглушающей, но он тут же облегчённо вздохнул, за решёткой возникло лицо Киры.
— Тихо, — прошептала она, приложив палец к губам.
Ян подошёл ближе.
— Как ты сюда попала?
— Потом расскажу, — она возилась с замком, пытаясь отыскать ключ в увесистой связке. — Сейчас главное — уйти отсюда живыми.
Замок наконец поддался, и дверь открылась. Кира осторожно заглянула внутрь камеры.
— Можете идти? — спросила она шёпотом.
Ян кивнул и бросился будить Лулет. Та неохотно открыла глаза, осмотрелась и тихо спросила:
— Что происходит?
— Времени мало, нужно идти. Поговорим позже, — Кира осторожно вышла в коридор и огляделась.
— Куда? — Ян последовал за ней.
— Через главный выход идти нельзя, там охрана. Но я знаю другой путь. Пойдёмте.
Они крались по тёмному коридору, стараясь ступать как можно тише. Кира шла впереди, уверенно ориентируясь в темноте. Ян старался не отставать и иногда оглядывался, чтобы проверить, идёт ли за ними Лулет. Наконец все трое упёрлись в какую-то дверь. Кира слегка толкнула её, будто знала, что та не заперта. За дверью оказалась заброшенная камера, напоминающая ту, где они сидели раньше. Здесь было пусто, и царил холод. В дальней стене зияло разбитое окно.
— Нам туда, — прошептала Кира, указывая на окно. — Попадем как раз в переулок.
Ян внимательно осмотрел окно. Пролезть, конечно, было можно, но осторожно: по краям рамы торчали осколки стекла.
Повернувшись к Кире, он несколько секунд вглядывался в её лицо.
— Зачем ты это делаешь? И что будет с тобой, когда они поймут, что мы сбежали?
Кира усмехнулась.
— Как был дурачком, так и остался. Думаешь, я это делаю только из-за тебя?
Она подняла глаза, и Ян увидел в них ту же жёсткость, что и двадцать лет назад.
— Мне надоела диктатура Ризана, — пожала она плечами. — Давно хочу убраться отсюда подальше. Вот только беглецов расстреливают, если смогут поймать.
Она выдержала паузу, глядя то на Яна, то на Лулет.
— Заберёте меня с собой, если я помогу вам выбраться?
Лулет молчала, но Ян заметил, как она напряглась.
— Куда? — спросил он.
— Неважно куда. Главное, подальше от Ризана и Волкова.
Кира повернулась к окну и начала вытаскивать осколки стекла.
— Решайте быстрее. Либо лезем, либо сдохнем здесь все вместе. И я… отключила поле, сдерживающее силтор.
Ян неуверенно посмотрел на Лулет. Та молча кивнула.
— Хорошо, — согласился он. — Но сначала надо выбраться отсюда.
Кира довольно улыбнулась.
— Тогда перестань торчать там и помоги мне. До рассвета несколько часов.
Она первой протиснулась в окно и спрыгнула в переулок. Потом помогла спуститься Лулет, и последним вылез Ян. Он не выдержал и обернулся поглядеть на здание. Окна были темными, и лишь в одном едва заметно мелькал свет.
— Волков не спит, — прошептала Кира, — болеет и с трудом засыпает в последнее время. Идите за мной. Она осторожно двинулась по узкому переулку, держась ближе к стенам.
До силтора добрались без приключений. Люди старались не выходить на улицы ночью, да и комендантский час в Ризане никто не отменял. Иногда встречались редкие патрули, но Кира знала город как свои пять пальцев и умело обводила их стороной через лабиринт дворов и переулков.
Силтор лежал там же, где они потерпели крушение — на пустыре за городом, среди остатков снега и грязи. В холодном лунном свете его огромный корпус напоминал тушу мёртвого зверя. Но как только они подошли ближе, Ян заметил едва различимые тёмные силуэты.
— Охрана! Чёрт побери! — Кира замерла на месте.
Слишком поздно. Один из часовых, заметив движение, резко обернулся и что-то закричал товарищам. В ночной тишине его голос звучал оглушительно:
— Стой! Кто идёт?!
Автоматные очереди разорвали тишину. Пули засвистели над головами, ударяясь о камни позади них.
— Бежим! — крикнула Лулет, бросившись к силтору.
Ян рванул следом, инстинктивно пригибаясь от пуль. Лулет добежала первой и приложила ладонь к боковой панели. Корабль откликнулся слабым гулом, проход медленно открылся, и она нырнула внутрь, Ян заскочил следом.
Кира бежала в нескольких метрах позади, но внезапно, вскрикнув, упала на колени, а потом рухнула лицом в землю. Автоматная очередь настигла её у самого корабля. Пули попали в спину и бок.
— Кира!!! — Ян рванул к ней, но Лулет уже активировала дверь, и та захлопнулась прямо перед его носом. — Что ты творишь?! Открой! Надо её забрать!
— Всё будет нормально, — пальцы Лулет заскользили по панели управления.
Силтор дрогнул и начал подниматься. Сжав свои новые белоснежные зубы, Ян в ужасе смотрел, как тёмные пятна крови расползаются по одежде Киры.
— Ты сумасшедшая! — заорал он. — Мы не можем её бросить! Она умрёт!
Лулет не обращала внимания на его истерику. Из силтора вниз ударил ярко-голубой луч, окутав неподвижное тело Киры мягким свечением, и плавно втянул её внутрь через грузовой шлюз. Корабль моментально набрал высоту и умчался прочь, оставляя позади себя спящий Ризан, крики охранников и наконец заснувшего в своем кабинете Волкова.
Ян сразу же бросился к Кире. Она лежала на полу и прерывисто дышала. Кровь пропитала одежду и медленно растекалась тёмной лужей под её телом.
— Кира! — Ян опустился рядом, его руки дрожали. — Держись, всё будет хорошо, держись…
Он пытался найти раны, остановить кровотечение, но крови было слишком много. Алая жидкость просачивалась сквозь дрожащие пальцы, и его охватила паника.
Лулет тем временем уводила силтор подальше
