тентаклями, будто веревками вившимися из самого его нутра, становился все больше. У него не было лица, только плотный, напоминающий веретено силуэт с щупальцами, как у осьминога. Воздух вокруг наполнился чувством безнадежного отчаяния, безысходным одиночеством и сожалением. Ужасающий крик пронзил мое сознание – не слух. Не зная, что еще предпринять, я стала шептать имена фейри.
Глава 32
Джашер с Бренданом теперь оба казались пьяными. Самым важным сейчас было вытащить их оттуда. Немедленно. Летучие мыши разбушевались не на шутку: они пикировали на обоих мужчин, исчезая в их телах и вновь показываясь снаружи дымящимися сгустками.
Вопреки стремлению во что бы то ни стало помочь им, я не двигалась с места, держась земли и травы. Если я попаду в ту же ловушку, мне не удастся спасти их. Единственной мыслью было призвать фейри. Я называла одно за другим имена по памяти, начав с тех, что были в моем сне, как с самых старших. Теоретически они должны быть самыми сильными. И действительно, если кто и способен одолеть эту смертельную мглу, так это они, фейри, духи природы, по сути своей противоположные призрачной демонической сущности.
В массиве леса за участком, среди деревьев, начали вспыхивать разноцветные огоньки. Вместе с чувством облегчения накатила слабость. Они были рядом.
Между тем щупальца призрака уже обнаружили Джашера и Брендана: второй упал на колени, а первый, хоть и держался на ногах, изогнулся под немыслимым углом, взметнув руку в тщетных попытках отбиться от черных тентаклей.
Продолжая называть имена фейри, я замечала, что огни приближаются, и вот уже мелькают в траве и даже в камнях. Но едва первый огонек фейри пересек границу мертвого участка, я в замешательстве замолчала, устремив к нему взгляд и ожидая, что призрак снова исчезнет в земле.
Но что я увидела в действительности? Оказавшись по ту сторону, светлячки фейри ускорялись и врезались в черный столб, исчезая в облачках цветного пара. Мозг не знал, как понимать увиденное. Может, они собрались атаковать демона изнутри? Глаза вновь остановились на фигурах отца и сына – оба лежали на земле. В волосах у Джашера пробивалась седина.
– Нет, – прошептала я, похолодев, будто в вены вместо крови набилась ледяная крошка. Мой план не сработал. Казалось, фейри летят на верную гибель, где их ждет пустынный вакуум, в котором они просто не смогут выжить. Как так вышло, что эти духи природы оказались слабее своего противника?
Джашер прямо у меня на глазах терял вес, а Брендан практически превратился в скелет.
– Нет! – на этот раз прокричала я, и в исступлении вновь принялась звать фейри. Имя за именем, я надеялась приблизить победу над черным демоном хотя бы их численным превосходством. И, словно с радостью откликаясь на мой зов, из леса, через холмы и овраги, с мерцанием летели и летели огоньки.
Но все было напрасно. Фейри беззвучно исчезали один за другим в черной пустоте. Тяжело вздохнув, я перестала их звать. Мне не хотелось верить своим глазам.
– Стойте! Стойте! Стойте! – завопила я. – Там вакуум!
И огоньки замерли.
Меня переполняли гнев и отчаяние. Я закрыла глаза. Нужно было сражаться, но как? Силу мудрой мне вручили без всякого руководства по эксплуатации.
Единственное, что я знала наверняка – нельзя действовать из ненависти. По этому пути пошла Майлис. Если страх и гнев возьмут надо мной верх, я закончу так же, как она, – призраком-убийцей.
Я открыла глаза, и у меня вырвался крик ужаса. Джашер лежал в грязи. Его некогда красивая мускулистая рука, на которую он опирался, стала совсем другой: я увидела глубокую впадину вместо предплечья, тонкие кости запястий. Казалось, все мои способности управляться с целительной энергией здесь совершенно бесполезны, а времени оставалось все меньше. Мне срочно нужно было вытащить оттуда двоих мужчин. Я бросилась к Джашеру, но, едва достигла границы между травой и пеплом и прыгнула на мертвую землю, как меня атаковал призрак.
Без всякого предупреждения. Ничто из пережитого мной ранее не могло подготовить к такому удару. У меня точно забрали дыхание, но не то чтобы выдавив его из легких, а будто вытянув вакуумным пылесосом. Одновременно я, можно сказать, выпрыгнула из ботинок, зависнув какой-то частью своего сознания над собственным телом, а затем взмыла вверх, словно меня запустили из катапульты, и в конечном итоге врезалась в грузовик Джашера. Моя голова откинулась назад, а все мышцы к уху от правой ключицы натянулись и затрещали. Раздался звук, будто хрустнули морковкой, и я рухнула на землю грудой сломанных костей прямо под передние колеса грузовика.
Мои уши прорезал яростный вой призрака, а за ним еще один, далекий и неясный, будто пропущенный сквозь вату. Мне никак не удавалось вздохнуть, ткани легких слиплись в грудной клетке. Тело сводили судороги.
Мне чудилось, что я провела в этом состоянии многие годы. Фейт с Лиз состарились и ушли из жизни. Джашер и Брендан составили компанию Кормаку в рядах иссушенных мертвецов. Тарга с Сэксони гуляли друг у друга на свадьбах подружками невесты вместо меня. Длинные тени ветвей вытягивались над моей головой тысячу раз. Тарга родила двойню, Сэксони путешествовала по миру. Акико…
Лежа там и чувствуя, как тень смерти холодит мою кожу, как слабо пульсируют искалеченные органы, я вдруг осознала, что у меня нет никаких предположений о будущем Акико. Знала ли я в действительности свою подругу? Если нет, не подвела ли я ее? А как насчет Лиз? Я была к ней так нетерпима, так безжалостна. Я, которая так гордилась своей сострадательностью, не нашла ни капли сочувствия для собственной матери. За облаками, скользящими по небу, проплыло лицо Джашера. Даже после пережитой жестокости он смотрел на Брендана с любовью. Если Джашер смог найти в себе силы сострадать отцу, то разве и я не могу сделать то же самое для своей мамы? Меня охватил жгучий стыд.
Из уголков глаз побежали слезы, скатываясь на виски, шею и волосы. Их легкая щекотка вернула меня в настоящее. Мои легкие, наконец, расслабились настолько, что можно было заполнить возникший в них вакуум. Отрывисто втянув воздух, я закашлялась. Бедный мой позвоночник. И правая почка. Да что уж там – внутри меня, кажется, не осталось ничего целого.
Вперед, Джорджейна. Вставай. Они умирают.
Задыхаясь и кашляя, я наполняла легкие. Боль была невыносимой. Но кислород прояснил мои мысли – будто сильный ветер разогнал тучи, закрывавшие луну.
Качнув головой, я увидела траву под грузовиком и за ним, на другой стороне. Жизненная сила растений. Если бы только я
