Таким образом, в 1988 году Адельсон и его партнеры выкупили легендарное казино «The Sands Hotel & Casino» в Лас-Вегасе, где любили бывать Фрэнк Синатра и популярная в США группа «The Rat Pack». На следующий год Адельсон и его партнеры построили новый выставочный центр «The Sands Expo Convention Center», который упрочил позиции Лас-Вегаса в выставочной индустрии США.
Колорит Лас-Вегаса и слава клуба «Sands», где, по слухам, нередко собирались мафиозные боссы, создали Шелдону Адельсону репутацию непростого человека, который сумел найти общий язык даже с мафией.
На вопросы журналистов, касающиеся этой деликатной темы, Шелдон реагирует спокойно и обстоятельно рассказывает:
Когда-то, когда Лас-Вегас только становился игорным центром, этот бизнес действительно был тесно связан с организованной преступностью. Основатель первого казино в Лас-Вегасе Багси Сигел (Bugsy Siegel) был евреем, и я очень хорошо знаю, что он работал на мафию. Любой еврейский поц в Бостоне знал историю Багси Сигела. И до 1966 года все казино в Лас-Вегасе были под контролем мафии. Но в 1966 году в Лас-Вегас приехал миллиардер Говард Хьюз (Howard Hughes), который хотел скупить Лас-Вегас, – это было его новое увлечение. Хьюза многие считали ненормальным, сумасшедшим, но он был хорошо известным и уважаемым бизнесменом. Он начал выкупать у мафии казино и выгнал мафию из Лас-Вегаса. Фактически с его приездом начался новый век игорного бизнеса – бизнеса без организованных преступных группировок, бизнеса с привлечением капитала больших корпораций.
Кроме того, власти штата Невада установили строжайшие правила, согласно которым даже человек, который просто знал члена мафии, уже не мог получить лицензию на занятия игорным бизнесом. Система лицензирования и строгие правила помогли очистить этот бизнес. Свою первую лицензию я получил двадцать лет назад и могу с уверенностью сказать, что сегодня никакой мафии в Лас-Вегасе нет. Тогда уже не было. Я бы сказал, что этот бизнес чист уже лет тридцать–сорок. Если бы я узнал, что там есть мафия, я бы уехал из Лас-Вегаса.
Начало нового бизнес-проекта совпало с разводом Адельсона с первой женой Сандрой. Вообще личная жизнь Шелдона Адельсона складывалась менее удачно, чем бизнес. К тому времени, когда он стал «королем Лас-Вегаса», оба его сына, Митчел и Гэри, были законченными наркоманами. Их жизнь протекала между бесконечными кокаиновыми вечеринками и палатами дорогих частных клиник, куда отправлял их отец. Даже свою вторую жену Адельсон встретил в одной из клиник для наркоманов: Мириам Ошсорн (Miriam Ochsorn) работала врачом в клинике, где лечился старший сын Шелдона Митчел. К тому моменту, когда Мириам и Шелдон решили узаконить свои отношения, Митчел был уже неизлечим. Для нормального существования ему требовалось пять–шесть доз героина ежедневно. Ходили слухи, что Митчел болен СПИДом. В 2005 году Митчел умер от передозировки наркотиков.
К этому времени на деньги Шелдона Адельсона уже была создана сеть бесплатных клиник по лечению наркоманов, действующая в Тель-Авиве и Лас-Вегасе. С момента создания этой программы ею руководит жена Адельсона – Мириам.
Помня заветы отца, Шелдон Адельсон не жалеет денег на благотворительность. Ежегодно он переводит в собственный благотворительный фонд 200 миллионов долларов, которые расходуются на нужды Израиля и евреев. Регулярно Адельсон делает многомиллионные пожертвования сионистским организациям. На его средства в 2007 году был создан и функционирует Центр медицинских исследований в Тель-Авивском университете. Не забывает Адельсон и о нуждах Америки. В 2005 году он пожертвовал кругленькую сумму на вторую инаугурацию Джорджа Буша. С 2007 года Шелдон Адельсон финансирует проект «Freedom’s Watch», поддерживающий политику Буша в Ираке.
Несмотря на свой возраст – в 2008 году ему исполнилось 75 лет – Шелдон, по его собственному выражению, «крепко сидит в седле». Он по-прежнему в состоянии поставить на место любого «зарвавшегося засранца». В 2008 году он выиграл иск на 4 миллиона фунтов стерлингов у английского издания «Daily Mail», которое позволило себе заподозрить Адельсона в «коррупции» и «политической поддержке бизнеса». Рассказывают, что, когда во время конфликта Шелдона с профсоюзом кулинаров какой-то хулиган забрался в ванную одного из его особняков и написал на зеркале «мертвый еврей», Шелдон лично примчался, чтобы «надрать ему задницу». Шелдон не упускает момента, чтобы нанести очередной удар по своим врагам.
Профсоюзы – преступники! – безапелляционно заявляет Адельсон в одном из интервью. Даже в образе ворчливого еврейского дедушки он выглядит воинственно. – Настоящие гангстеры – это профсоюзные боссы. Они не брезгуют ничем. Профсоюз кулинаров хотел меня убить! Министерство юстиции США назначило специального поверенного, который теперь управляет этим профсоюзом, так как сами руководители профсоюза были связаны с организованными преступными группировками.
В 2007 году на вопрос корреспондента газеты «Ведомости» о том, не собирается ли он вкладывать деньги в Россию, Шелдон Адельсон ответил категорично и резко: Нет! У меня нет никакого желания инвестировать в страну, в которой я не буду уверен в завтрашнем дне. Президент типа Путина может просто взять и закрыть казино, потому что они ему не нравятся. Как я могу делать долгосрочные инвестиции в такую страну?
Он очень резкий, некоторые даже могут сказать: беспричинно резкий, – говорит Гарри Лавмен (Gary Loveman), исполнительный руководитель «Harrah’s», крупнейшей сети казино в Лас-Вегасе. – Когда у него есть своя точка зрения, он следует ей без малейших отклонений. С ним бывает невыносимо работать. Но Шелдон – прекрасный бизнесмен, – добавляет Лавмен.
Основанная Адельсоном компания «Las Vegas Sands Corp.» («LVS») является крупнейшим в мире собственником казино. В Лас-Вегасе «LVS» владеет и управляет отелем-казино «Venetian Resort Hotel Casino», к которому примыкают выставочный комплекс и конгресс-центр, и отелем-казино «The Palazzo Resort Hotel Casino».
Адельсон стал первым американцем, инвестировавшим в Макао – бывшую португальскую территорию, переданную Китаю в 1999 году. В 2004-м он вложил 265 миллионов долларов в реконструкцию казино «Sands» в Макао и превращение его в новый комплекс из казино, отеля, экспоцентра и магазинов.
Кроме того, в 2006 году Адельсон инвестировал 12 миллиардов долларов в строительство нового комплекса «Венецианец» («Venetian») в Макао. Этот шаг был обусловлен тем положительным опытом 2004 года, когда Адельсон вложил 265 миллионов в строительство в Макао казино, которое окупилось за 10 месяцев.
Компании «LVS» принадлежит развлекательный центр «Sands Bethworks» в Пенсильвании, гостинично-развлекательный комплекс «The Marina Bay Sands» в Сингапуре. В 2004 году «LVS» разместила акции на Нью-Йоркской фондовой бирже. В 2007 году стоимость основных активов компании Шелдона Адельсона превысила 35 миллиардов долларов.
