Почти месяц ушел у Кавендиша на проход Магеллановым проливом. А на выходе в Тихий океан его корабли встретил страшный шторм, который сразу же разметал их по водному простору, и они потеряли друг друга. Но через 20 дней, 15 марта, все три судна соединились. Правда, флагманский корабль Кавендиша дал сильную течь и едва держался на воде. Попытки подойти к острову Чилоэ были безрезультатны, так как индейцы встречали шлюпки градом стрел. Лишь на другом острове, где индейцы были замирены еще испанцами, удалось заделать пробоины в корпусах, запастись мясом птицы и свиней, плодами батата и другим продовольствием.
Направляясь на север вдоль побережья, Кавендиш нападал на встречные поселения и города. Получалось, что испанцы не сделали выводов из плавания Дрейка. На острове Пуна он захватил только золотых монет на сумму 645 тысяч ливров. Там Кавендиш был вынужден затопить свое поврежденное бурями флагманское судно и продолжить плавание на двух небольших кораблях.
У берегов Новой Испании (Мексики) Кавендиш на двух своих небольших судах напал на 120-тонный испанский корабль, захватил и сжег его. Там же им были ограблены два испанских поселения. Наконец, произошла встреча Кавендиша с большим испанским галеоном «Санта Анна» водоизмещением более 700 тонн.
Это был один из тех галеонов, которые регулярно отправляли с Филиппин в Панаму испанские власти с ценнейшими азиатскими грузами. Бой продолжался более пяти часов. Небольшие подвижные английские суда, вооруженные более дальнобойными пушками, сумели проломить ядрами борта огромного галеона, и он начал крениться. Капитан галеона предпочел сдаться.
Пираты захватили на галеоне 122 тысячи золотых монет, сотни рулонов шелка, жемчуг, фарфор и другие ценные грузы. Трюмы английских судов не смогли вместить все захваченное добро. Пришлось оставить в трюме галеона до 500 тонн груза. Кавендиш сдержал слово, данное испанскому капитану, и помиловал захваченную пиратами команду и пассажиров. Он высадил всех на побережье и отдал паруса для сооружения палаток, а затем поджег захваченный галеон.
Из числа команды и пассажиров галеона Кавендиш забрал с собой двух японцев, двух филиппинцев и португальца, хорошо знавших архипелаги южных морей, и поплыл через Тихий океан в направлении Молуккских островов. Так он и не узнал, что горевший галеон прибило к берегу и испанцы сумели ценой жизни многих моряков погасить огонь, кое-как отремонтировали корпус судна и добрались с остатками груза в ближайший порт.
Кавендиш с помощью пленных лоцманов добрался до Филиппин и стал обходить один остров за другим. Он выдавал себя за сборщика налогов, посланного манильским губернатором. Лишь когда до Манилы оставалось всего день-два пути, он не стал скрывать свою национальность. Местные правители стали предлагать Кавендишу совместно напасть на Манилу, так как испанское господство им было явно в тягость. Но он, отягощенный громадной добычей, не согласился на это и направился через Индийский океан к мысу Доброй Надежды на южной оконечности Африки.
В Плимуте, по завершении третьего в истории мореплавания кругосветного рейса, Кавендиша встретили как героя и победителя. В донесении королеве корсар подробно докладывал:
«Я прошел вдоль берегов Чили, Перу и Новой Испании, и везде я наносил большой вред. Сжег и потопил 19 кораблей, больших и малых. Все города и деревни, которые попадались мне на пути, я жег и разорял. Самым богатым из моей добычи был великий корабль, который я взял у Калифорнии, когда он шел с Филиппин. Это один из самых богатых товарами кораблей, которые когда-либо плавали в этих морях».
Удачливый королевский корсар сумел всего за два года просадить доставшееся ему огромное богатство. На оставшиеся 2 тысячи фунтов стерлингов он снарядил флотилию из пяти кораблей и в 1591 году отправился в новое кругосветное плавание. У берегов Патагонии страшный шторм разметал его корабли. Им удалось соединиться у Пуэрто Десеадо, но на этот раз индейцы не подпустили шлюпки к берегу. В Магеллановом проливе на корабли флотилии обрушился новый страшный шторм. Три корабля бросили своего начальника и отправились в обратный путь. Пришлось поворачивать в обратный путь и Кавендишу. Голод, холод и болезни вырывали из состава экипажа все новые жертвы. Вскоре исчез и четвертый корабль. Пристать к бразильскому берегу не позволили португальцы. На обратном пути в Англию королевский корсар скончался в Южной Атлантике в 1592 году на 37-м году жизни.
Одной из ярких фигур в истории королевских корсар был сэр Уолтер Роли (Рэйли). Этот небогатый английский дворянин родился в 1552 году. Уже в молодости он мечтал о головокружительной карьере. У него не было ни состояния, ни знатного имени, но он твердо верил в свою удачу, в то, что путь к тому и другому лежит для красивого молодого человека через покои «девственной» королевы Елизаветы. Своей богатой фантазией, затейливыми выдумками он обратил на себя внимание и вскоре стал одним из ее фаворитов.
Вообще-то для своего времени он был человеком довольно образованным и разносторонним. В истории он остался как государственный деятель, философ и поэт, воин и моряк, организатор первых английских колоний в Америке, корсар и путешественник. В молодости он сражался на стороне Нидерландов в освободительной войне с Испанией. В 33 года он стал адмиралом английского флота и участвовал в боях с испанцами. Считается, что именно ему принадлежит идея доставить в Европу из Америки картофель и табак. На свои средства он снарядил каперскую флотилию, которая атаковала испанские поселения в Америке. Затем он возвратился в Англию и участвовал в разгроме испанской «Непобедимой армады» в 1588 году.
Вызвав немилось и гнев Елизаветы, он был ею заточен в Тауэр. Там и задумал он послать экспедицию для поиска сказочной страны Эльдорадо, где полно золота и сокровищ. Он, используя стремление королевы ко все большему накоплению богатств, в первую очередь в виде слитков золота, послал ей план экспедиции, который заинтересовал ее. Уолтера Роли выпустили из Тауэра и поставили во главе экспедиции, а королева вошла в число акционеров, финансировавших экспедицию.
Уолтер Роли (Рэйли)
У. Роли в Южной Америке. Пленение губернатора Картахены (Старинная гравюра)
9 февраля 1595 года пять кораблей под командованием Уолтера Роли, на которых кроме команд находились сотня солдат и несколько десятков переселенцев, отправились к устью реки Ориноко для поиска на южноамериканской земле страны Эльдорадо. Там он начал свою деятельность с того, что стал захватывать в плен испанских соперников в поисках «Золотой страны». В 1596 году У Роли направил своего капитана Леонарда Берри на пинассе «Уотти» исследовать реки восточной части Гвианского плоскогорья. Естественно, что никакой страны Эльдорадо в Южной Америке не обнаружили, хотя по отчетам У. Роли, регулярно поступавшим от него в Лондон, можно было судить, что это вот-вот случится.
Вернулась экспедиция Роли, естественно, ни с чем. Королева Елизавета скончалась в 1603 году, не успев разделаться с обманщиком. На английский престол вступил Яков I, сын казненной в свое время Елизаветой шотландской королевы Марии Стюарт. При нем Роли был обвинен в государственной измене и в ожидании смертной казни провел много лет в одиночной камере Тауэра.
Роли продолжал направлять королю письма с предложениями возобновить поиск страны Эльдорадо. Как ни удивительно, но соблазн получения сокровищ в виде золотых слитков вновь сыграл свою роль. В 1617 году Роли выпустили на свободу и он вновь отправился в Америку. Но на этот раз Роли искать «Золотую страну» не стал. Он начал нападать на испанские корабли и быстро обогатился. И тут сказалась перемена политического курса королевского правительства. Яков I проводил политику сближения с Испанией и сочувствовал католической вере. Самозванный корсар был вызван на родину и вновь заточен в тюрьму. Правда, король не стал повторно судить корсара, а просто в 1618 году приказал исполнить приговор, вынесенный много лет назад.
Известия о прибылях, которые принесли кругосветные плавания английских корсаров, беспокоили воображение голландских купцов. В конце XVI века северные провинции Нидерландов освободились от испанского ига. Испанский король Филипп II запретил всем подданным своей империи иметь дело с голландцами – мятежниками и еретиками, по его мнению. Амстердамские купцы решили проникнуть в богатейшие районы Азии путем Дрейка и Кавендиша, то есть посылая свои корабли на запад через Атлантику.
В июле 1598 года из Амстердама вышла флотилия из четырех кораблей с 248 членами экипажей. Флотилию возглавил 33-летний опытный моряк Оливер Ван Ноорт, совершивший до этого несколько пиратских рейсов в Карибское море. Он получил инструкцию нападать на испано-португальские суда и поселения. Вместе с тем ему предписывалось мирно торговать там, где предполагалось основать фактории голландских купцов. В Гвинейском заливе на флотилию Ван Ноорта напали португальцы. В бою погибли брат Ван Ноорта и один из главных штурманов. Флотилия пересекла Атлантику, и в схватках с португальскими кораблями у берегов Бразилии погибли еще 11 моряков. Несколько месяцев флотилия штормовала в атлантических водах.
