Зевс вполне по-земному вздохнул:
– Многие тысячелетия научат кого угодно. кроме меня. Думаю, ему помог Аид, кроме как через его царство от Этны до Тиры не перебраться. Но сейчас не до таких разбирательств. Главное, Тифон на свободе и он сильно поумнел. Боги тоже смертны, просто наше существование во многие тысячи раз длиннее вашего. Когда придет время, мы уйдем сами, уступив место новым богам, это неизбежно.
– Как это? – ахнул Идас, забыв, что Зевса даже боги Олимпа не рискуют перебивать. Но Вседержитель, кажется, даже не заметил проявленное неуважение, напротив, усмехнулся: – В какой-то день станем простыми смертными и доживем век людьми. Если доживем.
Снаружи по-прежнему содрогалась земля, гора ходила ходуном, но в пещере лишь слегка сыпалось с потолка. Посейдон не смел дергать пещеру Зевса, он бушевал, злясь сам на себя за то, что упустил, не смог остановить Тифона. Буйство Посейдона только увеличивало беды людей, но Колебателю было не до них.
– Так что теперь будет? – не выдержала долгих разговоров Перибея.
– Я выбрал вас троих, потому что вы сможете сделать то, чего не могут другие. Тифон не станет уничтожать все на Земле так, как он это делал прежде, как не станет и открыто воевать со мной. Он уже знает, что на всякую силу есть своя сила. Нет, вместо этого он обретет облик человека, бессмертного человека, и попытается развалить мир изнутри. Ведь любые боги существуют только пока им поклоняются, пока их чтут. Расшатав веру в богов, Тифон откроет свой настоящий облик, и тогда конец Земли будет ужасен.
Афиняне сидели молча, просто не зная, что говорить и даже думать.
– Я дам каждому из вас бессмертие и силу, которой не наделял никого. В случае необходимости вы станете метателями моих стрел. Но об этом позже, сначала ваша задача…
И снова нетерпеливый Идас перебил Зевса:
– Найти Тифона?
– Тебя учили не перебивать старших?! – загремел Зевс, и теперь стены пещеры заходили ходуном уже изнутри.
– Прости, Вседержитель, я молчу.
Зевс сердито покосился на болтуна и продолжил:
– Это то, чего я боялся в отношении женщины, а не мужчины, любящего море, – болтливость. Прежде всего, вы должны не выдать свое умение и свое предназначение. Одно лишнее слово кому-то, и о вас будет знать вся Аттика, и не только она. Тогда Тифон найдет вас раньше, чем вы его.
– Может, нам онеметь? – на всякий случай предложил Идас.
Тезей изо всех сил дернул его за плащ, едва не порвав, и зашипел:
– Замолчи, иначе действительно онемеешь!
Зевс в сердцах плюнул, на месте его плевка пол просто спекся.
– Вы будете жить, как жили, только не будете болтать, даже между собой, даже когда вокруг никого. В этом мире не только стены и деревья имеют уши, но и те, кто колдует. За тобой, – Зевс повернулся к Тезею, – все время следит Медея. Ее шар не видит вас лишь здесь, под защитой моих стен. Но так будет не всегда, нужно придумать, как общаться, чтобы эта колдунья не понимала, либо уходить в храмы и беседовать там.
– А как мы вернемся к этим храмам, корабль едва возможно сдвинуть с места, даже если он цел. – Тезей тоже вернулся с небес на землю, он понимал, что кошмар должен прекратиться, ведь Зевс твердит о прежней жизни.
– Твой божественный отец уже позаботился об этом.
– Вседержитель, – подала голос Перибея, – ты сказал, что Тифон должен родиться в человеческом обличье? Я знаю, где и у кого!
– Знаешь?
– Да. У Ариадны!
– Ты с ума сошла, – попытался остановить подругу Тезей. Эта ревнивица сейчас наговорит такого, что Хозяин Олимпа на всякий случай низвергнет несчастную дочь Миноса в Тартар.
– Помнишь, ты говорил, что должен убить Минотавра, потому что от критского чудовища родится новое чудовище, способное погубить весь мир?
– Да, мне так сказала пифия в Дельфах. Но Минотавр убит, от него уже никто не сможет родиться.
– Да? Ты так думаешь? – ехидно взвилась Перибея. – Ариадна беременна от своего урода-братца! Вот вам и тот самый ужас, который может родиться от критского чудовища, вот вам и Тифон в новом обличье.
– Что за бред ты говоришь?! К тому же, если чудовище будет похоже на Минотавра, оно не будет иметь человеческое обличье.
Люди спорили, просто забыв о присутствии бога. Он слушал, тихонько качая головой, вот оно, начало падения власти богов Олимпа.
– Зевс, не слушай ее, она все выдумала про беременность Ариадны.
– Ничего я не выдумала! Это только ты ничего не замечаешь, кроме ее влюбленных глаз. Афродита постаралась, Эрот выпустил стрелу в Ариадну, чтобы влюбить ее в нашего Тезея.
Зевсу все же надоело, он поднял руку:
– Помолчи немного. Тифон может принять чей угодно облик.
– Даже наш?! – Перибея тут же забыла о запрете. Тезей понял, что если подруга не угомонится, то точно станет немой.
– Даже ваш.
Девушка о чем-то задумалась, что заставило ее, наконец, замолчать.
– Зевс, как же мы тогда поймем, не Тифон ли перед нами?
И снова Зевс не успел ответить, его опередила Перибея:
– Что ест Тифон? Ну, что он любит? Он наполовину змея, значит, ест лягушек. Тезей, я вот терпеть не могу этих жаб и змей. Если я вдруг полюблю лягушек, немедленно убей меня!
– Почему?!
– Значит, во мне поселился этот самый ужасный Тифон.
Тезей сгреб подругу в охапку, стараясь заслонить ее от Зевса:
– Я не смогу тебя убить, ведь бы будешь бессмертной! – А на ухо сердито зашипел: – Да помолчишь ты?!
– Пока рано говорить о том, кого выберет для своей личины Тифон. – Зевсу стоило усилий спрятать улыбку. – Вы вернетесь в Афины и будете жить общей со всеми жизнью, просто будьте готовы к самым неожиданным событиям.
Со своего места подал голос так долго молчавший Идас:
– А как быть с Ариадной? Вдруг Перибея права?
– Конечно, права, я всегда права! Ой! – взвыла Перибея, получив ощутимый тычок в бок от Тезея.
– Ариадну оставьте на Наксосе.
– Но она погибнет здесь страшной смертью!
– Нет, я отдам ее Дионису, он давно просил земную красавицу в жены.
– Она же любит нашего Тезея! – не смогла промолчать Перибея.
– У Эрота еще не закончились стрелы в колчане.
Если честно, то Тезея задело такое простое разрешение вопроса с влюбленностью Ариадны. Конечно, он понимал, что постарался Эрот, но все равно хотелось, чтобы любовь дочери Миноса была навеяна им самим.
– Зевс, как скоро это все закончится? – Тезей кивнул на выход из пещеры, где снаружи все еще бушевало нечто страшное.
– На сей раз скоро, через несколько дней. Хотя не для всех. Но только в этот раз, а дальше будет зависеть от вас троих – Избранных для спасения Богов Олимпа и людей, им поклоняющихся.
