полная загрузка энергии была прервана. Конечно, вас обоих после этого разнесли по больничным койкам, так как досталось обоим от прерванного процесса: Заэля поднимали на ноги в Армариллисе, так как у него плохо функционировали не до конца восстановленные внутренние органы, а тебя, едва живую, даже трогать страшно было. Если честно, я поначалу подумал, что ты умрешь…
– Сколько во мне осталось?
– 1%. В шаге от смерти.
Эльза удивленно вскинула голову.
– Но я чувствую себя уже вполне приемлемо! Ну голова болит, ну вялость страшная…
– Истощение магической энергии примерно так и ощущается. На самом деле рядом с тобой даже свечку волшебной палочкой зажигать опасно: у тебя может остановиться сердце, не выдержав напряжения. Поэтому на данный момент на больничное крыло наложен абсолютный запрет на магию, а тебе пока и носа высовывать отсюда нельзя.
Эльза поежилась. Слушать это было неприятно и немножко страшно.
– Но ты на удивление быстро регенерируешь, ― продолжил Ильфорте. ― Через пару дней тебя можно будет выпускать из медицинского крыла. Но волшебную палочку я тебе верну не раньше, чем через неделю, и не вздумай брать в руки другие!
– Как скажете, мой господин, ― буркнула Эльза. ― Мм… А сколько я без сознания провалялась?
– Да три дня всего. Как ни странно.
– А сколько должна была по твоим расчетам?
– Ну пару лет…
– Что!?
– Ну а ты что думала? ― грустно улыбнулся Ильфорте. ― Это же тебе не ножки-ручки травмировать. Вы как-то интересно делитесь друг с другом магией, и сами не понимаете, как и когда это делаете…
– Мы? Что ты имеешь в виду?
– Ну, ― прищур Ильфорте стал совсем уж ехидным. ― Сегодня на рассвете я заходил к тебе и обнаружил рядом с тобой крепко спящего Заэля. Кажется, он провел тут всю ночь, ослушавшись меня и сбежав с Армариллиса. Он спал, опершись на край кровати и держа тебя за руку. Вас окружало вибрирующее магические поле, и я не стал вмешиваться, проследив, чтобы до пробуждения Заэля ни одна живая душа к вам не прошла. Он проспал до полудня, потом, довольно бодренький, вернулся в Академию как ни в чем не бывало, а ты резко пошла на поправку. Как-то он подпитался энергией, но при этом и тебе лучше стало. В общем, я сам пока не разобрался, но сам факт меня радует.
Эльза молча обдумывала услышанное. Заэль спал рядом? Держал ее за руку? О боже… Мысли об этом чрезвычайно волновали ее, будоража душу и тело.
Ильфорте тепло улыбнулся девушке.
– Что ж, мне пора. Я действительно рад, что все сложилось наилучшим образом, но надо идти. Кое-кому тоже не терпится с тобой пообщаться.
– Если честно, я сейчас не готова к разговорам с нашими ребятами, ― вздохнула Эльза. ― Сил нет. Глэн, небось, ломится?
– Он-то, конечно, ломится, но прежде всего с тобой хочет поговорить другой наш однокурсник.
Эльза открыла было рот, чтобы спросить, о ком именно идет речь, но тут же его захлопнула. Глупый вопрос, и так понятно. К тому же, она чувствовала энергетику посетителя совсем рядом, но из-за вялости не смогла сразу ее идентифицировать. Сейчас же, немного сосредоточившись, она ощутила волнение Заэля буквально за ширмой.
Он вошел сразу вслед за покинувшим волшебницу Ильфорте; выглядел плохо: лицо бледное, щеки впали, да и в целом он был сильно отощавшим. Однако, Заэль уже был вполне себе человеком, а не обтянутым морщинистой кожей скелетом, что уже прогресс.
– Привет, ― тихо поздоровался он и уселся на краешек кровати. ― Как ты?
Эльза неопределенно пожала плечами. Жаловаться не хотелось, Заэль пережил боль намного хлеще, и было бы совсем бестактно с ее стороны ныть про нестерпимое гудение в голове. Ничего, потерпит, отлежится пару дней, и пройдет.
– Ты потеряла много сил.
Эльза кивнула.
– Да, Ильфорте рассказал мне.
– Я… Не знаю, как тебя благодарить.
– Постарайся больше не подыхать так и не доводить меня до инфаркта внезапным своим воскрешением, хорошо? Этого будет вполне достаточно в качестве благодарности.
Заэль хмыкнул и удовлетворенно кивнул. Некоторое время он молчал, не находя нужных слов, а Эльза молчала, просто потому что у нее не ворочался язык. Она засмотрелась на голубую птичку, раскачивающуюся на осиновой ветке за окном. Птичка была какого-то незнакомого вида, но пела красиво и раскачивалась, словно пританцовывая, в такт своей песне. На улице было солнечно, и белоснежные облака лишь изредка проплывали мимо, складываясь в самые причудливые формы.
– Я жив только благодаря тебе. Правда не уверен, стоит ли за это слишком сильно благодарить. Я ведь столько раз пытался уйти из жизни, а тут такой великолепный шанс, но ты меня и тут обломала, ― Заэль рассмеялся, глядя на вытянутое лицо Эльзы, и примирительно покачал головой. Он взял в свои руки ладони девушки и очень серьезно посмотрел ей в глаза.
– Спасибо, ― очень тихо сказал он. ― Теперь я вижу, что ты действительно мой Страж. Настоящий. Не имею ни малейшего представления, как ты вытянула меня с того света. Ну точнее… Техническую сторону понимаю, на самом деле, а вот в голове не укладывается. Поделиться магией так, чтобы вытащить своего Бойца с границы жизни и смерти… Надо обладать недюжей силой, чтобы суметь это сделать. Ты очень могущественный некромант. Сильнее я знавал только Офелию, ― еще тише добавил он.
Эльза не знала, что на это сказать и только нервно теребила простынь. Мучительно долго Заэль внимательно смотрел на Эльзу и улыбался. Целых три секунды. Или пять.
Потом их губы встретились, и, о боги, какой же сладкий это был поцелуй! Прикосновения Заэля были такими нежными и чувственными, что у Эльзы сильно закружилась голова, которая и так была не на месте, а теперь и вовсе ушла в межгалактический полет. Никто из них не услышал шагов и тихий шелест отодвигающейся ширмы, никто из них не увидел широко распахнутые глаза Амары и такого же ошалевшего, но очень тактичного Глэна, который поспешил закрыть однокурснице рот ладонью и бесшумно вывести ее из медицинского крыла.
Это был бесконечно долгий поцелуй, и лишь несколько минут спустя Заэль с трудом заставил себя оторваться от волшебницы, и то лишь потому, что их грубо прервал голос миссис Жюли.
– Здесь не дом свиданий, молодые люди! А вы, мистер Филеберт, как никто другой знаете, что мисс Кларксон необходим отдых и сон.
– Но я не хочу спать! ― вяло возразила Эльза.
– Не хочет она! Думаете, мне хочется выслеживать каждого студента, пытающегося пробраться к тяжело больному?
– Я пойду, а то тут сейчас буря разгорится, ― подмигнул Заэль.
