император – дядя Эрила. А та ужасная женщина – тетя Ангелины и Руслана. Антон Ефимов почти ни с кем не разговаривает с того дня, как Яна и Никита рассказали ему об этом.
– Да. Кто бы мог подумать, что все так обернется, – прошептала Яковлева. – Всех эта новость повергла в шок и ужас. Но как она могла?! Она же внучка самого Ерофея Булатова!
– Надеюсь, узнаем мы об этом совсем скоро. Меня вот больше интересует, почему Маркул уничтожил все кланы, кроме южного?! Ведь он без проблем мог войти в любой дворец, раз был посвящен в Орден.
– Однако так просто ему это не удалось. Помнишь уборщицу? Она стала предателем в этой школе, и только с ее помощью ему удалось разрушить все.
– Здесь должна быть какая-то причина, – размышлял вслух Денис. – Да и у Серафимы должна быть татуировка. С ее помощью император бы точно проник во дворец клана Воздуха.
– Вы ошибаетесь, – послышался рядом голос Антона Ефимова. – Она снесла ее, как только отряд наш распался. Она захотела забыть обо всей своей прежней жизни и попросила меня сделать то же самое. Вскоре мы поселились в Екатеринбурге и взяли под опеку Руслана. Я до сих пор считаю его своим сыном. И Ангелина мне, как дочь. А для Серафимы это, видимо, было все не в серьез. Она, значит, все эти годы по-прежнему любила Маркула, раз решилась на такое.
Денис хотел поддержать его, но не успел. Мужчина решил отделиться от ребят и пойти в одиночестве.
– Но я с тобой о другом хотел поговорить, – подал голос Денис, переводя взгляд с Антона на девушку.
– О чем же? – удивилась она.
В этот момент они дошли до озера, никак не изменившегося после того нападения. Все юные воины пошли мимо него дальше, лишь печально глянув на водопад, который даже ночью выглядел завораживающе. А вот Денис и Дарина остановились возле воды. У каждого из них в голове всплыли воспоминания: побег из Дирлэнда, после которого девушке приснился вещий сон, сражение с императором. Это озеро было особенным.
– Когда Лучезар Гидеонов принес меня в столичный дворец, я узнал одну ужасную вещь, – ответил Ларин на ранее заданный девушкой вопрос. – Помнишь, я рассказывал про некую тьму, которая просыпалась в моем отце и деде? – Дарина молча кивнула. – Это совсем не зря. Дело в том, что в моей крови есть Тень.
– Что?! – удивленно выкрикнула Яковлева, в ответ на что юноша поднес палец к губам.
– Тише. Я сказал только тебе.
– Не может быть! Если бы это было так, то твои глаза бы были такими же, как у Лучезара Гидеонова! И ты бы был под властью этой твари! – протестовала дочь Воды.
– Оказалось, что один из магов, кровь которого использовал мой дед, был обиталищем для Тени. И он получил не только его силу, но и часть этой тьмы, которая передалась по наследству. Но ее разделил другой чародей, убивший моего предка.
– Невероятно, – прошептала Дарина. Внезапно она вспомнила, как Серафима пыталась управлять им там, в императорском дворце. И глаза Дениса тогда стали такими же черными, как у Лучезара. Но юноша сопротивлялся.
– И эта тварь внутри меня сопротивляется воле Главы Теней, – будто прочитал ее мысли Денис. – Ты знаешь, что больше всего я боюсь стать таким, как отец. Оказаться во власти этой тьмы, поэтому я бы хотел попросить тебя.
– Проси, чего хочешь, – встревоженно сказала девушка.
– Я знал, что ты не откажешь, – Парень сделал секундную паузу. – Поэтому прошу, если вдруг Тень станет сильнее меня, если она перестанет сопротивляться, и мне придется встать на вражескую сторону, убей меня.
– Что?! Никогда! – возмутилась Яковлева. – Ты вообще сдурел?!
– Но ты же уже пообещала.
– Но я не смогу этого сделать! И почему ты просишь об этом именно меня?! – запротестовала она. По щекам девушки потекли слезы.
Однако вместо ответа Денис Ларин притянул девушку к себе за талию и поцеловал ее. На мгновение она ничего не поняла, но когда осознала, что происходит, закрыла глаза и поцеловала его в ответ, обняв за шею.
– Потому что я люблю тебя и доверяю, – прошептал Денис, прервав поцелуй. Его холодное дыхание заставило Дарину очнуться. – Я знаю, ты не подведешь.
– Но я не могу убить человека, которого люблю! – воскликнула дочь Воды. По щекам текли слезы, не останавливаясь.
– Не плачь, – прошептал Денис, улыбнувшись. Поднеся ладони к ее лицу, он вытер большими пальцами слезы. – Это была последняя возможность, чтобы сказать тебе все это. Я верю в тебя.
Только тогда они обнаружили, что отстали немного от войска Одаренных. Денис нежно взял подругу за руку, и они догнали остальных. Идти пришлось в самом конце.
Вскоре все Одаренные прошли большое дерево и свернули по другой тропинке, после чего оказались в том самом большом поле, которое раньше поражало своей красотой. Денис помнил, как боялся наступить хоть на один тюльпан. Но сейчас не было ни одного…Теперь это было самое обычное поле.
К этому времени уже начало светать, пахло свежестью. Путники безумно устали, поэтому учителя решили сделать привал. Юные маги разместились в поле группками, разожгли костры и принялись завтракать, доставая из дорожных сумок еду.
Дарина, Денис, Никита и Яна разместились возле одного костра. Они достали по булочке с повидлом и чуть ли не проглотили их – так проголодались.
– Как думаете, с ребятами все в порядке? – начала разговор Яна.
– Надеюсь, что да, – тихо ответила Дарина. – Все-таки их уже больше двух дней нет. Может, что-то случилось? Если в ближайшее время они не появятся, думаю, придется отправляться за ними. Иллидэры сейчас очень нужны, как и Вероника со своими исцеляющими способностями. Правда, воспользовавшись силой украшений, я даже не знаю, как мы переместимся обратно.
– Даже, если с ними что-то и случилось, то думаю, в этом есть некий плюс, – подал голос Денис. – Так до них хоть не доберется император и не сможет подчинить себе Огонь и Воздух. Но все-таки я думаю, что с ними все в порядке. Они ребята способные.
– Быстрее бы это все уже закончилось, – сказала Яна, прижав колени к груди и обхватив их ладонями. – Надоело уже жить одними догадками о будущем. Как же было хорошо, когда моей единственной проблемой были отношения с географичкой.
– Согласен с тобой, – печально вздохнул Никита. – Еще совсем недавно я считал, что экзамены – какое-то тяжелое испытание. Как же ошибался! Мой отец остался жив, и я могу лишь судьбу благодарить за это, но вечные мысли о том, что меня и моих друзей хотят убить,
