у полицейского старший.
– С тридцати шагов все шесть пуль в центр мишени, – не промолчал тот.
– Интересный ты юноша. Очень интересный, – проворчал мужчина, рассматривая Мишку непонятным взглядом.
* * *
Два дня после памятного похода прошли нормально. Выпал первый снег, и Мишка с удовольствием занимался домашними делами. Колол дрова, расчищал двор и вообще тихо радовался жизни. Но чуйка, печень или еще какой ответственный за это орган не давали покоя. То и дело прокручивая в голове события предыдущих дней, он все больше приходил к выводу, что очень скоро что-то произойдет. И это что-то будет весьма неприятным. Во всяком случае, для него.
Оставалось понять, что это может быть. И каждый раз, вспоминая лица главных участников тех событий, он склонялся к мысли, что его попробуют разменять. Те трое волков из непонятной структуры даже не задумаются, если возникнет вопрос, что важнее, жизнь парня или нужные сведения. А в том, что японцы не те люди, которые забудут свой провал, он не сомневался. Так что, увидев у ворот знакомую пролетку, Мишка только мрачно хмыкнул и, поправив за спиной подаренный урядником револьвер, направился к калитке.
Все было как в том мультике. Предчувствия его не обманули. Мрачно рассматривая физиономии прибывших, парень испытывал только одно желание: открыть огонь. В сопровождении урядника прикатила вся троица. Стараясь держаться так, чтобы толстяк оказался между ним и странной троицей, Мишка жестом пригласил их в дом. Благо тетка недавно ставила самовар, так что долго возиться не пришлось.
Расставив чашки, Мишка заварил свежий чай и, поставив его настаиваться, вопросительно покосился на урядника. Заметив его взгляд, тот заметно стушевался и, расправив усы, негромко прогудел:
– В общем, дело такое, Михаил. Японцы те согласились показать все на месте. А господам… – Тут он запнулся, не зная, как представить приезжих. – В общем, господам проводник нужен.
– Зачем? – сделал вид, что не понял, парень. – Если они на месте все покажут, проводник зачем? Как пришли, так и вернуться не долго.
– А если он кружить начнет? – чуть усмехнувшись, спросил старший троицы.
– У вас? – иронично хмыкнул Мишка.
– А чем мы от обычных полицейских отличаемся?
– Чем волк от кошки отличается? – ответил Мишка вопросом на вопрос.
– И кто мы, на твой взгляд? Волки или коты? – усмехнулся старший.
– Волки. Матерые. И тайгу вы не хуже меня знаете.
– Это с чего ты так решил? – явно удивился старший.
– А с того, что вы даже сейчас одеты так, что хоть сей момент в тайгу. Ничего не тянет и мешает. Одежка подогнана, обувка специальная. И оружие под рукой. Мешки с продуктами на плечи, и ходу. Так зачем я вам?
Приезжие растерянно переглянулись, а урядник, только головой от удивления покачал. Потом, пытаясь разрядить ситуацию, с бледной усмешкой проворчал:
– Ну и глаз у тебя. Я и половины не заметил. Вот что значит лучший охотник.
– М-да, удивил, – нехотя протянул старший. – Не думал, что это все так заметно.
– Не особо, если не знаешь, на что смотреть.
– А ты, значит, знаешь.
– На то и охотник. Два года уже один по тайге хожу. А там люди всякие встречаются. На иного посмотришь, чистый варнак, а заговоришь, из политических и крови боится. А другой, хоть сейчас на ярмарку, а он только и смотрит, как тебя ножом в спину ткнуть.
– М-да, школа жизни, – задумчиво протянул старший. – Но даже если принять все, что ты сказал за правду, ты нам все равно нужен.
– Кто еще пойдет? – подумав, уточнил Мишка.
– Мы трое, пара полицейских, ты, ну и арестованный.
– Который из двух? Старший или младший?
– А как ты их отличаешь?
– Старший тот, которого при налете взяли. Младший – который под взрыв попал. Второй сам признал, что братья.
– Старший. Он майор японской армейской разведки. Младший еще в себя не пришел. Да и знает меньше.
– Значит, это он подсказал меня взять? Вроде как для контроля, – невинным голосом спросил Мишка.
– Угу, – автоматически кивнул старший и, тут же опомнившись, настороженно уставился на парня: – Как узнал?
– Японцы обид не прощают. А я его с головой выдал. Вот и взбесился. Нет. Не пойду, – качнул Мишка головой.
– Погоди, ты что, думаешь, что он специально хочет тебя из поселка вытащить, чтобы в тайге порешить? – вскинулся старший.
– Да. Они голыми руками мастера драться. Так что без меня справитесь.
– А придется, – чуть скривившись, отрезал мужчина. – Не пойдешь, велю тебя из оружейников гнать.
– И кому хуже станет? – хмыкнул Мишка. – Я тайгой проживу и тетку прокормлю, а вот чем тогда они воевать станут? – спросил он, кивнув на урядника.
– А если в холодную? – тихо рыкнул один из молчавших до сих пор мужчин.
– Тетка молчать не станет. А вам шум в этом деле совсем ни к чему.
– Вот паршивец! – восхищенно покрутил головой старший. – Слово даю. Вместе уйдем и вместе придем. Да и не станет он на нас прыгать. Есть способы в узде его держать. У меня другая мысль. Бежать он хочет. А для этого нас нужно в засаду завести. И вот тут ты нам очень пригодишься. Урядник вон рассказывает, что ты из незнакомой винтовки умудряешься в мишень играючи бить. Такой стрелок нам очень пригодится.
– Прикажите ему нужные места на карту нанести. Он офицер, и карту читать должен, как мы святое писание, – мрачно предложил Мишка, обдумывая ситуацию.
«Не ходи!!! – вопила чуйка. – Слово только старший дал. Остальные молчат, как воды в рот набрали. Он сам сказал, что им эту идею японец подкинул. Значит, задумал что-то».
– Это уже сделано, – бросив на подчиненных быстрый взгляд, тихо ответил старший. – Но нам нужно все эти места на месте проверить. В общем, так. Завтра с первым светом ждем тебя возле участка. Не придешь, пеняй на себя. Дело важное, и шутить я не стану. Вместе с теткой на каторгу отправлю, – жестко закончил старший.
«Если доживешь», – прошипел про себя Мишка, но вместо этого только мрачно кивнул.
Заметив его взгляд, урядник только головой покачал. Один из троицы, глядя на Мишку, осторожно подтолкнул приятеля, и тот моментально подобрался. Заметив их настороженность, парень сложил руки на груди и, обведя собравшихся долгим жестким взглядом, тихо ответил:
– Меня, господин хороший, пугать себе дороже. Как господин урядник говорит, я с любого этапа в тайгу уйду, никто и не почешется.
– А тетка? – зашипел в ответ старший.
– И ее уведу. А потребуется, и весь этап.
– Ты со мной мериться решил? – грохнул кулаком по столу мужчина. – Завтра чтоб был. Как штык.
– Сходи, Миша. Дело и вправду серьезное, – вздохнул урядник, которому вся сложившаяся ситуация явно не нравилась.
– Видит бог, Николай Аристархович, я этого не хотел, – ответил Мишка, вставая и всем своим видом показывая, что гости здесь больше не желательны.
Удивленно переглянувшись, гости поднялись и, одевшись, вышли. Проводив их до ворот, Мишка проводил пролетку долгим злым взглядом и, вздохнув, отправился готовиться к
