– Нет. Проследила за ними, – как ни в чём не бывало, признаётся моя соратница. – Интересно стало, что это за мужчина такой, силу которого на таком расстоянии ощутила а-киара. А когда охотницы его подстрелили и унесли, я решила посмотреть на тебя.
– А меня, кстати, почему оставили? – решаю я уточнить, хотя и предполагаю, что просто за ненадобностью.
– А зачем ты им? – бросает на меня удивлённый взгляд Ааму, подтверждая тем самым мою догадку. – Может он из-за тебя откажется ложиться с другими женщинами.
– А может он и без меня откажется? – хмыкаю я невольно. – Такое вашим охотницам и а-киаре в голову не приходило? Как они собираются заставить мужчину… проявить свою плодовитость против его воли?
– Так он же женской энергии захочет рано, или поздно. Посидит в клетке. Проголодается. Подумает. Вот и согласится, – пожимает плечами Ааму. Морщится задумчиво. – Правда, если он такой сильный, то сидеть и думать, наверное, долго будет.
М-да. Дела, однако. Вот никак не думала я, сбегая от купившего меня куарда, что мы с ним вот так внезапно местами поменяемся. И уж тем более даже не предполагала, что я буду ломать голову, как его вытащить из плена, весьма смахивающего на сексуальное рабство, всерьёз раздумывая, не придётся ли мне ещё и драться за него. Капец.
Из пещеры мы неожиданно выходим наружу под палящее солнце, оказавшись между отвесных скал, образующих такое себе узкое ущелье. И Ааму берёт уверенный курс на запад, судя по положению солнца.
– Здесь надо молчать. Эхо разнесёт голоса очень далеко. Нас могут услышать дозорные, – тихо сообщает она, оглянувшись на меня.
Я лишь понимающе киваю, с облегчением отмечая, что метров через тридцать, скалы изгибаются, образуя тень. Не уверена, что легко выдержу длительный путь на таком солнцепёке, да ещё на голодный желудок. Пообедать мы ведь так и не успели. Но выдержать надо. Не оставлять же Арида сидеть в клетке. Не отдавать же на растерзание охочим до его тела дикаркам.
Так что я полностью сосредотачиваюсь на том, чтобы не отставать от Ааму, идти как можно тише и не обращать внимание на своё состояние. А чтобы не чувствовать себя так плохо, представляю как встречусь совсем скоро со своей Солькой. Я так по ней соскучилась. Это же моя сестра уже пузатенькая наверняка. Четвертый месяц беременности ведь пошёл. Интересно, как она выглядит сейчас? И как живёт? И каково ей вообще в браке с куардом? И каков этот её куард? Похож на Арида?
Если да, то я её даже где-то понимаю. У нас на Земле я таких мужчин не встречала. Не утверждаю, что их нет. Но не встречала… И не факт, что встречу. Эх.
Ну почему он куард и живёт в другом мире? Ну почему отношения с ним означают неумолимую перспективу оказаться замужем за ним навсегда, независимо от того, сможем мы ужиться, или нет. А вдруг не сможем? Вдруг… вдруг… так много всяких «вдруг».
Вот отец наш с мамой не ужился ведь. И сколько таких пар я знаю.
Может… может получится попробовать быть с ним без всего этого? Хотя, о чём это я? Он куард. Правитель своего дариата в империи Занагар. Ему нужна связанная и наследники рода… а не любовница землянка, которая сама не знает, чего хочет. Даже если у меня получится найти себе стоящее дело в этом мире, и я всё-таки решу тут остаться. Да и мне как-то не очень нравится перспектива быть просто его любовницей. М-да. А кем хочется? Капец, я запуталась.
Так что… нужно рвать это всё, пока не поздно и ещё можно распутаться. А то влюблюсь и будет больно… Хотя… кажется, это я уже поздно спохватилась.
За этими размышлениями я не замечаю даже, как летит время, и позади остаётся и это подобие ущелья и ещё одна анфилада связанных между собой витиеватыми ходами пещер. И когда Ааму внезапно застывает у стены рядом с выходом из очередной пещеры и, повернувшись ко мне, подносит палец к губам, приказывая не шуметь, а затем показывает рукой куда-то за пределы нашего укрытия, до меня не сразу доходит, что мы, оказывается, уже пришли.
Аккуратно ступая, я подхожу к ней и выглядываю наружу, очень стараясь сама не показываться. И чувствую, как замирает что-то внутри от эстетического восторга.
А эти амазонки знают, где поселение устраивать. Перед нами раскинулась живописная уютная долина, со всех сторон окружённая скалами. И взгляд буквально прикипает к водопаду и небольшому озеру, мерцающему в свете клонящегося к закату солнца всеми оттенками красного, разбавленного синими бликами, отражающегося неба. А вокруг озера, собственно, и раскинулось само поселение.
Небольшие домики из красного камня, окружённые уже знакомыми мне деревьями с серебристой листвой, крытые чем-то белым, выглядят отсюда весьма мило и красиво, особенно, если не знать, что там живут весьма воинственные особы, готовые украсть любого мужика, оказавшегося поблизости, даже если он чужой.
– Твоего мужчину, скорее всего держат вон в том доме, – показывает мне Ааму стоящее на отшибе строение.
– Почему? Откуда ты знаешь? – шёпотом интересуюсь я у неё, рассматривая это самое строение.
– Там внутри клетка есть крепкая. И дозорные стоят у входа, – поясняет мне девчонка.
Приглядевшись, я действительно замечаю в тени одного из деревьев две фигуры в красном, застывшие у двери.
– И как его оттуда можно вызволить? – хмурюсь я, пытаясь прикинуть, сколько в поселении живёт тех, кто попытается чинить мне препятствия в благом деле вызволения Арида из неволи.
Глава 23
Ааму в ответ задумчиво хмурится, сосредоточенно сканируя взглядом всё поселение и домик на отшибе в частности.
У меня в голове вертится куча вопросов, но, пожалуй, нужно позволить девчонке для начала самой обдумать ситуацию и прикинуть все варианты – всё-таки она лучше знает, чего можно ожидать от её соплеменниц, и явно сообразительная. Поэтому я тоже молчу, просчитывая, как можно незаметно прокрасться к нужному нам строению.
Радует уже то, что дом стоит особняком. Но в противовес напрягает тот факт, что расположен он довольно далеко от этой пещеры. Придётся пробираться через небольшую и не слишком густую рощицу, окружившую деревню. Но роща это ведь лучше, чем открытая местность.
А ещё надо как-то миновать стражниц и вытащить Арида из клетки. Наверное, и ключи понадобятся.
И вот странно, что он сам ничего не предпринимает, чтобы выбраться. А то, что не предпринимает, понятно уже из того, что слишком спокойно и тихо в этой деревне обнаглевших и охочих до чужих мужчин амазонок. Вот не верю я, что Арид будет спокойно в клетке сидеть. Тут впору ждать разрушений и падающих с небес островов, а не такого подозрительного затишья. Неужели до сих пор не пришёл в себя?
– Ааму, а Ариду много отравленных стрел досталось? – шёпотом спрашиваю я у своей рыжей соратницы.
– Охотниц было десять. В тебя стреляла лишь одна. Остальные в него, – сообщает мне девочка, не оглядываясь.
От этой новости я даже к стене приваливаюсь, так мне нехорошо становится. Девять отравленных стрел. Даже если допустить, что кто-то из них промахнулся… это же капец, как много.
– А этот яд… он сильно опасен для здоровья? – поднимаю на Ааму внимательный взгляд, чувствуя, как меня озноб начинает пробирать от самого настоящего страха.
Как-то до этого момента я даже мысли такой не допускала, что такому крутому и могущественному Ариду могли причинить реальный вред какие-то амазонки, не считая разве что урона его гордости и мускому самолюбию.
Пожалуйста, пускай с ним всё будет в порядке. Пускай он просто спит. А потом, как проснётся, как покажет здесь всем, что не по зубам им рыбка попалась. А то ишь чего удумали, размножаться с чужим мужиком они захотели. Обломаются.
– Если доза, как у тебя, то нет. Он усыпляет. А если так много… не знаю, – бросает на меня сочувственный взгляд девчонка, которая явно сейчас читает, как минимум, мои эмоции. – Но он же вон какой большой. Его даже левитировать пришлось.
Ага. Большой, да. Значит, буду думать, что спит. Ну не стали бы они его убивать, если он им так нужен. Ведь так? Так… по идее.
