закисшую воду, – Мамочки! – завизжала девчонка, барахтаясь и стаскивая с себя тину.
Мальчишка, обнажив свои крупные, выросшие недавно зубы, захохотал.
– Ванька! – отчаянно звала девушка, – Дай, скорее руку, если в этом болоте покажется аллигатор, будет поздно!
– Здесь, кроме лягушек никто не водится! – ухватившись за впалый живот и надрываясь от смеха, крикнул ей мальчик.
– Но, я их тоже боюсь! – не переставала вопить Ольга.
Они обсыхали под знойным небом, устроившись прямо на мягкой, пушистой траве.
Темные стриженые волосы Ольги смешно скомкались в сосульки, и Ванька расчесывал их пальцами. Оля лежала, прикрыв глаза, давая возможность солнышку подрумянить ей щеки. В это время, мальчик, пользуясь моментом, жадно разглядывал ее лицо.
Маленькая родинка у глаза показалась ему давно знакомой, он не удержался и дотронулся до нее.
Девушка моргнула и открыла глаза. Щурясь от обилия света, она спросила:
– Ты чего?
– Муха, – соврал Ванька.
– А-а, – успокоилась Оля и снова опустила свои шелковистые реснички. Пухлые губы ее остались, чуть приоткрыты, а курносый носик, хитро выглядывал из-под зеленого листа подорожника, нарочно брошенного Ванькой для профилактики ожога.
– А ты красивая, – неожиданно сказал мальчик, – Как мамка…
Оля приподняла голову. Посмотрела на Ваньку и улыбнулась. Она хотела ответить ему что-то ласковое, но в этот момент в раскаленном воздухе прогремели пьяные вопли.
– Ванька, стервец! Ты, где спрятался, зараза!
Ольга и мальчик вскочили, всматриваясь в зеленую полосу берега.
Василий шагал по пляжу, раскачиваясь из стороны в сторону, как марионетка. Казалось, что его кто-то дергает за ниточки. Голопузая ребятня с визгом разбегалась от Васьки. Пьяный наступил на чье-то полотенце, и комок грязи полетел ему в спину. От поднявшегося хохота Ваньку передернуло: смеялись над его отцом. Между тем, ребятишки нашли это забавным и начали лепить из ила шарики, бросая их в Василия, как снежки.
Ваня сжал зубы, щеки его задрожали. Ему было нестерпимо стыдно за родителя!
Василий, в конце концов, поскользнулся на мокрой траве и под радостные вопли детворы свалился в воду. От его пропитанной соляркой и мазутом одежды, начали расходиться масляные круги.
– Всю воду изгадил, паразит! – набросилась на него какая-то женщина с кулаками.
– Ваня, уйдем отсюда, – взяла мальчика за руку Ольга.
– А он не потонет? – хлюпая носом, спросил Ванька.
– Не дадут, – успокоила его Оля.
Ребенок прижался к ее влажному телу.
– Ты мне, правда, друг? – сквозь слезы с трудом выговаривал он.
– А ты, как думаешь? – посмотрела в его заплаканные глаза девушка.
– Думаю, что да… Я хочу открыть тебе один секрет. Только, ты никому не скажешь?
– Будь уверен, – твердо ответила Оля.
– Тогда, пойдем со мной, – потянул ее за руку мальчишка.
Березовая роща, куда они пришли, встретила их веселым стрекотом кузнечиков, чириканьем пташек, шелестом веток. Лесных звуков было много, но здесь, казалось, спокойно и умиротворенно.
Солнечная полянка с высокой густой травой показалась знакомой Ольге. Запах кашки, витавший в воздухе, тоже напомнил ей что-то.
– Мне кажется, – неуверенно сказала девушка, – Я уже здесь была…, – осмотревшись внимательнее, она крикнула, – Ну, да! Вот, и шиповник, я еще куртку зацепила за его колючки…
Ванька, насупившись, пробурчал:
– Ты была здесь с тем длинным парнем, в смешной панамке.
– Да, с Ромкой, – согласилась Ольга, – Но тебе-то, откуда это известно? – удивилась она. – Ты, что шпионил за мной, уже тогда?!
– Я не нарочно, – промямлил Ванька, – Так получилось…, – покраснел мальчик, как рак.
– Ну, ладно, – простила его Ольга, – Это дело прошлое… А, где же твой секрет?
– Вот, смотри! – радостный, что девушка больше не сердится, сказал воодушевленный мальчишка и приподнял колючие ветки.
Ольга, пригнувшись, шагнула в заросли шиповника.
– Ого, – присвистнула она, – А ты неплохо здесь устроился! – внутри было прохладно и достаточно свободно.
– Тебе, правда, нравится?! – воскликнул счастливый малыш, – Это мой штаб! – гордо поведал он.
Ольга присела на корточки и проговорила негромко, с ощутимой в голосе колкостью.
– А обзор из твоего штаба хоть куда…. И, что же мы делали с Ромкой? – начала она допытываться.
– Разговаривали, – закусив губу, ответил мальчик.
– А потом? – настаивала девушка.
– Целовались…, – выдохнул Ванька.
На этот раз покраснела Оля.
– И ты не отвернулся? – с укором спросила она.
Мальчишка молчал.
– А, еще друг называется! – обиженно отвернулась девушка.
– Но я, же тогда еще не знал! – отчаянно пытался оправдаться Ванька.
Наступило напряженное молчание.
– Так и быть, – наконец, нарушила его Ольга, – На первый раз, прощаю, – она еще раз осмотрелась вокруг и, чтобы подбодрить мальчика, повторила, – А у тебя здесь действительно здорово!
– Сюда и дождь почти, что не попадает! – опять начал хвастаться Ванька. Исколов себе руки, он раздвинул еще несколько веток, и Оля увидела выложенный камешками тайничок, – А сюда, – уверенно сказал мальчик, – Вода нипочем не протечет!
Дрожащими пальцами мальчишка вынул свои сокровища и бережно развернул пожелтевшую от времени газету. Ольга увидела, почти новую книгу со сказками.
– Мама читала мне их по вечерам, – объяснил Ванька и, торопливо пролистав странички, достал портрет Анны, точно такой же, как дома на столе, только, без рамки. Он прикоснулся губами к прохладному глянцу.
– Мама говорила, что и после смерти любить меня не перестанет, – ничуть не сомневаясь в сказанных, однажды, Анной словах, проговорил Ванька.
– И, что же ты здесь делаешь один? – спросила мальчика Ольга.
– Разговариваю с мамкой, я долго могу с ней говорить…
Ольга покачала головой.
– Ты славный, Ваня…, – она прижала его к себе, – Я верю, ты обязательно будешь счастливым в этом мире!
Они снова вышли на солнце, Ванька улыбался. Переполненный нежными, добрыми чувствами, будто заново рожденный, мальчишка радостно закричал:
– Я буду звать эту березку твоим именем, – ухватился он за молоденькое белоствольное деревце, – Оля, Оля, Оля! – несколько раз повторил мальчик.
Девушка засмеялась, взяла его за щупленькие плечики, и неожиданно спросила:
– А ты любишь смотреть кино?
– Кино? Какое кино? – встрепенулся мальчишка.
– Ну, например, про войну…
– Когда-то мы ходили с мамкой в клуб, – хлопнул пушистыми ресницами Ванька и вздохнул.
– Значит, завтра я зайду за тобой вечером?
Ванькины глаза вспыхнули посреди солнечного дня голубым пламенем.
– А ты не обманешь? – тихо, словно боясь спугнуть забрезжившую надежду, спросил мальчик.
Оля подошла к своей березке, обняла ее за тоненький ствол и проговорила:
– Ну, надо же мне как-то отблагодарить тебя. Теперь, в этом лесу, у меня есть зеленая подружка!
Оля надевала свое новое платье в горошек, ей хотелось, чтобы Ванька заметил, какая она красивая.
– Куда это ты собираешься? – отбросив в сторону книгу, спросила Наташка.
– На свидание, – улыбнулась девушка.
– Я серьезно спрашиваю, – обиделась подруга.
– А я серьезно и отвечаю, – загадочно ответила Ольга, – Иду кое с кем в клуб.
