В эпоху Войн Унификации Организация Объединенных Наций приняла решение о запрете подобных экспериментов. Каждый гражданин, созданный посредством генной инженерии, подлежал высылке в отдаленные миры.
В конце концов эти генетические изгои нашли пристанище в Тау Кита, системе, которая, к счастью, имела две пригодных для жизни планеты. Тетсами вместе с другими кланами псевдолюдей освоили замерзший шарик — планету Дакота. Все другие генетические «продукты» получили в свое распоряжение Хейвен, а потом колонизировали еще пять планет.
В настоящее время Семь Миров входят в состав Конфедерации.
Родителям Тетсами удалось сбежать с Дакоты — преприятнейшего мира с одним из наиболее деспотических режимов в Конфедерации — и перебраться на Бакунин. Тут им повезло, и они устроились в процветающую фирму, на престижную работу…
Которая, в конечном счете их и погубила.
Тетсами была еще слишком мала, чтобы понять, что происходит, когда ее взял под свою опеку Айвор Йоргенсон. А позже, несмотря на возражения Айвора, она пошла по стопам родителей.
Правда, в отличие от них, девушка пообещала себе не связываться с корпорациями — после смерти родителей она им, естественно, не доверяла — и занялась свободным бизнесом. И сдержала данное себе обещание — ни разу не продавала свои услуги и душу той или иной фирме, какими бы заманчивыми ни показались предложения. Даже прочно садясь на мель, она предпочитала лучше жить на улице, впроголодь, но не отступать от своего правила… вплоть до недавнего времени, когда она якобы стала компаньоном Доминика Магнуса.
Тетсами впервые поступилась своими принципами, но это партнерство сулило ей надежду. Надежду оставить наконец-то эту дерьмовую планету. Оставить навсегда.
Омрачалась эта радужная перспектива лишь тем, что для осуществления своей мечты — отъезда с Бакунина — ей следовало позаботиться о том, чтобы каким-то образом скрыть свое происхождение. Разнюхай кто-либо о ее происхождении, на нее будут смотреть так же, как она сама смотрит на Беспорядочную Походку. И это невзирая на тот факт, что она относилась к тому поколению Тетсами, чьи гены уже стали столь же человеческими, как и у любой другой женщины. Даже самое тщательное генное сканирование вряд ли выяснило бы что-либо необычное с точки зрения общепринятых норм.
Единственным «подарком», доставшимся ей в наследство от родителей, был ее биоинтерфейс.
Даже если бы она сумела доказать свою «человечность» посредством генного сканирования, к ней все равно относились бы, как к уродцу, недочеловеку.
Может, именно поэтому Занзибар на дух ее не переносит…
Противное, раздражающее жужжание прервало ход ее мыслей. Звук зуммера повторился несколько раз, прежде чем она поняла, что доносится он со стороны двери. Тетсами открыла глаза — она не помнила, когда закрыла их — поднялась с кресла и, подойдя к двери, распахнула ее. Снаружи, в коридоре, стоял Доминик Магнус. Выглядел он… странно.
— Могу я войти?
Тетсами пожала плечами и отступила в сторону. Она была не вполне уверена, желает ли общаться сейчас со своим «партнером» или нет.
Магнус шагнул через порог и бросил взгляд на дисплей голографа, на котором двое накачанных стероидами «гладиаторов» с гипертрофированными мышцами пытались достать друг друга механическими пилами. Он слегка мотнул головой и присел на краешек кровати.
— Мне кажется, ты на меня рассердилась, — тихо сказал он.
Тетсами уселась в кресло и вырубила голограф — там в этот момент один из гладиаторов удачно парировал выпад противника.
— Доминик, я до сих пор не знаю наверняка, в деле я или нет.
Магнус вздохнул. Тетсами поняла, почему его облик показался ей таким странным. Он выглядел чертовски усталым. Утомленному выражению явно было не место на его лице — все равно, как если бы мраморная статуя вдруг чихнула.
— Извини, я накричал на тебя. Информация Шейн выбила меня немного из кол…
До Тетсами внезапно дошло, что они говорят как пара глухих — каждый о своем, не слыша друг друга.
— Эй, приятель, погоди-ка минутку.
— Что?
Тетсами набрала в легкие побольше воздуха и начала снова:
— Доминик, если я и рассердилась, то не из-за того, что ты рявкнул на меня.
Магнус недоуменно воззрился на нее.
— Я хочу знать, мистер Магнус, являюсь ли я вашим партнером или работаю на вас по найму.
— Ты — мой партнер, — медленно произнес Дом, словно не совсем понимая значение этого слова. Он, похоже, до этого момента и не задумывался о том, что так сильно волновало Тетсами.
— Ну что же, отрадно слышать, — саркастически проговорила она. — Ты, конечно же, финансируешь операцию, но ведь именно я все спланировала. Мы вытащили друг друга из дерьма. Друг без друга мы погибли бы… и это предприятие сыграло бы в ящик, еще не родившись.
— Я понимаю.
— Я думала, что мы — в одной связке.
— Так оно и есть.
— В самом деле? — Тетсами встала и пнула кресло ногой.
— Тогда какого же хрена ты ничего не говорил мне об этом месте?
Дом сделал глубокий вдох.
— Я был вынужден хранить тайну. За сотрудниками «ГАА» охотятся люди ЗИКа, и я не хотел давать им возможность попасть на…
— Значит, ты мне не доверял? И в то же время Занзибар и Шейн ты включил в команду, даже не посоветовавшись со мной! Выходит, им ты поверил сразу?
— Занзибар была в курсе дела насчет Общины Дидро. Кроме того, она отвечает нашим требованиям. Она — опытный боец, профессионал. А что касается Шейн, так ей известно то, что…
— Да плевала я на то, что ей известно! Ты ее ни черта не знаешь. Может, она — пассия полковника Дахама и его агент… Впрочем, сейчас разговор не об этом.
Магнус сидел некоторое время молча, потом утвердительно кивнул.
— Да, полагаю, не об этом.
— Итак, я — твой партнер? Или работница по найму, девочка на побегушках?
— А если я скажу, что по найму?
— Ах ты, подонок чертов. Я ломану тот сейф, даже если ты дашь мне в помощники парочку кенгуру. Но сама слиняю, как только получу свою долю.
— А если ты — мой партнер?
«Действительно, какая разница? Я ведь так и так собиралась делать ноги с Бакунина».
— Я не знаю.
— Я вообще-то хотел поговорить с тобой совсем о другом.
— О чем еще? — Ей не понравилось, что он намерен сменить тему.
— У нас возникла еще одна проблема. Шейн утверждает, что захват «ГАА» — лишь часть какой-то глобальной операции ЗИКа. Восстановив работоспособность «ГАА», они перейдут ко Второй фазе.
— Которая заключается?..
Доминик пожал плечами.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
