– Смотрите, сюда тоже ударила молния.
– Мы поставим здесь крест, – сказал батюшка.
Мальчишки взялись за лопаты. Вскоре священник ушел, оставив нас одних. Было светло, празднично, как – то необычно чисто и одновременно немного тоскливо.
– Послушайте, мы забыли про цветы, – засуетилась Панкратова, – давайте купим большой букет белых лилий, это так романтично.
– Лучше – хризантемы, – перебила ее всезнающая Акулиничева. – В Италии их считают цветами мертвых.
Логинова только усмехнулась – с деньгами у нас было туговато. Немного постояв у могилы, мы направились к центральной аллее. Навстречу шел высокий мужчина в черном. Я сразу узнала его по независимой, гордой походке.
– А я думала, призраки приходят только по ночам! – удивилась Зизи.
– Не хотел тревожить ваш сон, мадемуазель Зинаида.
– Мы все сделали правильно? – уточнила я.
– Надеюсь, да, – Незнакомец чуть улыбнулся, – я пришел не благодарить вас, хотя вы и заслуживаете благодарности, а предупредить. Я не вправе был так поступать, но… Случайности сцепляются между собой, превращаясь в судьбу. Сев в пятичасовую электричку, твой друг, Виктория, вступил на гибельный путь.
– Я что, умру?
– Умрут все, но вы с Викторией довольно скоро. – От этих слов у меня по телу поползли мурашки, а Незнакомец невозмутимо продолжал: – В электричке ты приобрел брикет мороженого, две пачки чипсов, а также журнал с детективами и фантастикой.
– Да.
– Вернувшись домой, ты положил журнал на тумбочку перед зеркалом и стал звонить родителям Вики. Журнал и сейчас лежит там. Через пару дней, убирая квартиру, твоя мама откроет его на последней странице и прочтет рекламную заметку о детском оздоровительном лагере под Сочи. Ее привлекут хорошие условия отдыха и солидные скидки. В середине лета Сергей, Петр и Виктория отправятся в этот лагерь. Вы прекрасно проведете в нем две недели и однажды отправитесь в морской круиз на небольшом катере. Впрочем, не все – ты, Петр, накануне объешься персиками и потому останешься в лагере. Недалеко от берега в прогулочный катер врежется потерявшая управление моторная лодка. Погибнут все…
– Зачем вы это говорите?
– Ты побледнела, Вика. Знать свое будущее не слишком приятно. Но ничто не предопределено – всегда в запасе имеются несколько вариантов. Потому так трудно точно предсказывать судьбу. У вас есть шанс выбрать более удачный вариант. Выбросите журнал…
– А если мне предопределено умереть в этот день – не в воде, так под колесами? – поинтересовалась я.
– Тогда бы я предпочел промолчать. Есть варианты, по которым тебя ждет долгая счастливая жизнь. А был и такой – заблудившись в моем лабиринте, ты осталась бы там навсегда.
– Значит, все будет в порядке?
– Да. Если сама не испортишь себе жизнь. Пора прощаться, Вика.
– Мы больше не увидимся? Как отблагодарить вас, помочь…
– Я обрету покой и встречусь с любимой женщиной, разве этого мало? Орфей выведет Эвридику из Аида…
– Так это были вы?
– Да. И Дракулой – тоже.
– Назовите свое имя, пожалуйста.
– За грехи надо платить. Я стремился к славе и потому заслужил забвение. Мы встретимся там, где нет времени…
Он зашагал прочь. Среди черных стволов трудно было различать происходящее, но мы все же заметили, как к Незнакомцу приблизилась хрупкая женщина, и они вместе пошли вдаль.
Нам здорово досталось за самоволку, но со временем буря утихла, и жизнь пошла своим чередом. Вернувшись домой, первым делом мы с Сережкой уничтожили злополучный журнал. Теперь можно было жить спокойно. Петр Филимонович поправился, но начисто забыл о дневнике Незнакомца и связанных с ним событиях. Вопреки воле Незнакомца, я не посмела уничтожить дневник и рисунки. Пока о человеке помнят, он продолжает жить. Я даже взялась учить итальянский, желая прочесть его записи, но не очень продвинулась в этом деле. Недавно мы ходили на пепелище и без особого труда отыскали почерневший, но крепкий серебряный крест. На этом историю можно было бы считать завершенной, но… Вчера, выйдя из кинотеатра, среди пестрой толпы я замерла, охваченная высасывающим душу холодом. Мое внимание привлек мужчина со странной неровной походкой. Он обернулся, и в его запавших глазах вспыхнули безжалостные пурпурные звезды. А может быть, в них просто отразились лучи красного, как сигнал светофора, повисшего над самой землей солнца?
День первый. Разбитая «Звезда»
Над вытоптанной площадкой в дальнем конце двора висела плотная стена пыли. Прошло минут сорок с того момента, как мы начали гонять мяч, и страсти на футбольном поле кипели нешуточные. Обойдя Мишку и Сережку, Артем приготовился ударить по воротам, но неожиданно остановился, с удивлением глядя в сторону улицы.
– Спасите! Спасите кто – нибудь! Он совсем близко!
Истошно крича, молоденькая, нарядно одетая девушка пересекла двор и выбежала на футбольную площадку, едва не сбив с ног нерасторопного Сережку Ивойлова. Затравленно озираясь, она оглядела толпившихся вокруг ребят:
– Сначала подкрадывается кошмар, а когда ужас становится невыносимым, приходит железный человек и обещает покой… Но не верьте сладким речам – стальные пальцы разорвут плоть, а взгляд мертвых глаз выжжет душу! Он близко, он пришел за мной!
– Она сумасшедшая…
– А может, прикидывается?
– Нет, точно сбежала из психушки, – перешептывались удивленные ребята.
Мы растерялись, никто не знал, как быть дальше, и только рассудительный Денис Подбельский вышел вперед и вежливо спросил:
– Скажите, мы можем вам помочь?
– Помогите себе… – Девушка опустилась прямо на пыльную землю и зарыдала. – Что лучше – испытывать смертельный ужас или вообще не чувствовать ничего?
– Разрешите… – Высокий светловолосый юноша отстранил толпившихся ребят и склонился над девушкой. – Успокойся, дорогая, все позади. Уйдем отсюда.
Крик застрял в горле несчастной, отшатнувшись, она с ужасом посмотрела на блондина, а потом решительно протянула руку:
– Вот! Возьми и будь проклят!
Он сжал ее ладонь и посмотрел в глаза… Странная девица поднялась, тщательно стряхнула пыль с одежды и как ни в чем не бывало пошла прочь.
– Все в норме, ребята, – улыбнулся последовавший за ней блондин. – Маленькая ссора на заре семейной жизни.
Случившееся мало походило на пустячное недоразумение, но нас явно не касалось. Обсудив странное происшествие, мы продолжили игру. Сперва ребята передвигались по площадке, как сонные мухи, но вскоре, увлекшись, стали с прежним азартом гонять мяч. Настал мой черед защищать ворота. Став между чахлыми березками, я приготовился отражать атаки хитрющего и изобретательного Артема Кононова, но вскоре вновь, в который раз, поддался на его провокацию – Артем легко обошел Подбельского, сделал вид, будто собирается передать мяч Сережке, а вместо этого неожиданно ударил по воротам… Я прыгнул, изо всех сил пытаясь дотянуться до мяча, потерял равновесие и грохнулся на землю, пребольно ударившись рукой о бортик газона.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
