— Ну что, светлячок, ты и теперь откажешь мне в маленькой шалости. Я же не прошу о многом. Одна ночь у меня в ногах, и тебе не придётся завтра присутствовать на моих играх, — рукоятка плётки пепельной блондинки с тёмной кожей и серыми, мерцающими в полутьме глазами, прошлась по моей щеке.
— Нет, княгиня. Ты знаешь мой ответ, — я твёрдо смотрел ей в глаза. Я — племянник владыки, один из претендентов на престол Великого Леса, не мог опуститься до этой грязи.
— Опять нет, — она притворно тяжело вздохнула. — Девушки! — к ней приблизились её помощницы, с радостью выполняющие каждое желание хозяйки. Мерзкие твари, наслаждающиеся чужой покорностью. — Не давайте ему спать. И можете ещё поиграть с мальчишкой.
Она уходила, цокот её каблуков отражался от высоких гранитных стен пещеры, а моя душа рыдала от того, что я видел. Крики несчастного вновь зазвучали в моей голове, но я ничего не могу сделать.
Я проснулась с криком, забилась в чьих-то руках, всё ещё находясь во власти кошмара, пока не поняла, что меня обнимает и гладит по голове и плечам Иск.
— Кати, что случилось? Что такое, родная? — он стиснул меня в объятьях и зажег светлячок над нашими головами.
— Я… Я… — ужас сковал горло, и я не могла сказать, что видела и чувствовала. — Это ужасно. Я видела Таурохтара. Он где-то у дроу, и там такое! Мы должны его вытащить.
— Милая, это всего лишь сон. Вот увидишь, всё будет хорошо. Ложись спать. Ваша связь давно закрыта. У тебя был трудный день. А по количеству бутылок и бурный вечер, — я немного смутилась и отвлеклась от ощущений сна. Мы прибрались, но на выброс мусора меня уже не хватило. Я просто собрала всю тару в коробку. — Всё хорошо, ложись спать.
Я устроилась на плече у мужа и под его тихий голос вновь уснула. В этот раз без сновидений.
* * *
Утро началось слишком рано. Ко мне прибежала Соня, выдернула из теплых объятий мужа и забрала к себе. Гелю мы вчера не стали отправлять домой. Её обморок сменился крепким сном, и мы оставили её ночевать у Сони в комнате. А сейчас они обе пытались привести девушку в порядок. Я застала картину алкогольной интоксикации во всей красе. Отёкшее лицо, не открывающиеся глаза, легкая тошнота, общая слабость и обезвоживание. Рецепт я знала только один.
— Сонь, у тебя, что в ванной?
— Обычная ванна. Только в полу.
— Сойдёт. Дорогая принцесса, не соблаговолите ли вы пройти в купальню?
— Вот стану императрицей и страшно отомщу. Будет вам сухой закон. Отравили вчера меня.
— По-моему, ты сама травилась. Никто не заставлял пить.
Геля что-то неразборчиво проворчала себе под нос и пошла к воде.
Утопленная в пол эмалированная ванна метр на два с магической подачей воды. Всё как обычно.
Принцесса погрузилась в воду, промурлыкав что-то от удовольствия, а я начала творить свою магию. Сначала использовала целительную силу воды для очищения от токсинов, восстановления нормального состава крови. Потом гидромассаж, чтобы привести в порядок мышцы и заодно очистить кожу. Как бонус, использовала заклинание, которое мне продали в салоне. Оно замечательно удаляло волосы на теле в тех местах, на которое было направлено.
Порывшись на полочках у Сони, плюнула на это гиблое дело. Оставила Гелю сидеть в сменившейся воде и сбегала к себе за средствами для кожи. Правильно, у оборотней шкурка немного другая и питание ей нужно особенное, не подходящее для людей. Я взяла обычные средства. Те, что готовила под руководством Аска для себя, ей так же не подойдут.
Вернувшись, влила питательный раствор в воду, ещё немного помассировала ей кожу и заставила расслабленную невесту вылезать. Её кожа мерцала, напитанная витаминами. Закутанная в халат, Геля поблагодарила нас за помощь и открыла переход к себе собираться дальше.
А я пошла добывать завтрак нам с мужем. Хотелось это утро провести с ним. О ночных кошмарах старалась не думать. Я уже поняла, что даже если то, что я увидела ночью — правда, Иск мне не поможет. Эту проблему придётся решать самой.
Как бы я ни была зла на Таурохтара, того, что он испытывал, я ему не желала.
Во время завтрака Иск был очень милым, сонным… и не словом не вспомнил о том, что было ночью. Может, он и забыл, но мне в это слабо верилось. И всё же я решила оставить свои сомнения при себе. Внутреннее чутьё твердило мне не усложнять наши отношения разговорами о Тау. Я могла бы плюнуть с астрономической башни на его проблемы, если они вообще существуют, особенно стоило вспомнить о том, как мне пришлось спускаться по простыням с четвёртого этажа, а потом лежать под эльфом со сломанными рёбрами. И всё-таки… И всё-таки я не могла бросить его в таких условиях, где бы он ни находился.
Понятное дело, что я сама за ним не пойду. Всё, что я знаю о дроу, сводится к одной фразе: "Никогда, ни при каких условиях без клятвы о вашей безопасности от кого-то из их правителей у них появляться нельзя".
У дроу матриархат. Королевство их разделено на семь княжеств. Во главе каждого стоит княгиня. Это всегда самая сильная женщина клана. Должность эта не наследственная. Чаще всего, когда женщина стареет, а происходит это не часто, продолжительность жизни у них, как и у светлых, может исчисляться тысячами лет, более молодая и сильная вызывает её на бой и занимает её место.
Чаще всего дроу погибают в бою. Между кланами или за новое место в иерархии княжества. Института брака нет в нашем понимании. У женщин дроу есть любовники, которых они выбирают сами из воинов клана, если старшие женщины не против. Растут дети все вместе, но с младенчества их социальные роли строго ограничены вековыми устоями.
Деньги и продукты они получают с поверхности, торгуя паучьим шелком, полезными ископаемыми и сдавая внаём воинов. Но главным источником дохода является работорговля. Похищение и продажа представителей других рас, то, чем они овладели в совершенстве.
Значит, я должна найти другой путь. Но для начала нужно подтвердить, что эльф находится там. Может, мне действительно приснился кошмар. Реалистичный жуткий чудовищный кошмар.
От одних воспоминаний меня вновь пробил озноб. Мелькнула мысль использовать сиренидов, и тут же была отметена, как глупая. Может, они и наёмники. И кто-то многоцветный из них действительно крут. Но! Если с ними что-нибудь случится, этого я себе не прощу. И ещё много кто мне этого не простит. А когда нельзя решить проблему силой, что остаётся делать? Искать дипломатическое решение. Что в политике, что в отношениях. Решено. Если он у дроу, бегу к Ариате. Пусть хоть всем Лесом ищут способ его вытащить.
Но сначала нужно проводить Иска на работу. А то он на меня уже напряженно косится. Наверное, сваливая моё состояние на вчерашнюю попойку. Мысли то я с утра закрыла, и они опять только мои. А если я при нём пойду в астрал Тау искать, запрут меня дома и принудительно мамой сделают, чтобы на глупости времени не осталось. Хотя фантазия у мужа богатая, может и что-нибудь поинтереснее придумать.
