чему был этот разговор?»
Я быстро поднялся и направился к остальным. Хотел запрыгнуть в седло, но командир меня остановил.
– Эбен, завтрак, – протянул мне сверток мужчина.
– Спасибо, я не голоден, – мне и правда сейчас это требовалось.
– Не сядешь на лошадь, пока не поешь, – отрезал он, – Еще не хватало, чтобы ты в дороге в обморок свалился.
Я улыбнулся и принял то, что передал мне Ибетт. Быстро расправился со своей порцией. И только потом командир подпустил меня к Искре.
Мы снова вернулись на дорогу. Мне начинало нравится вот такое провождение времени, в седле, вместе с отрядом. Парни иногда переговаривались. Киар бросал шуточки. Рэйв все так же следил за обстановкой. Норн ехал рядом с Ибеттом, и тот что-то рассказывал парню о военных стратегиях и иных деталях. Я подметил, что Ибетт как-то иначе разговаривает с ним, когда разговор не касается дел отряда. Поинтересовался у Пшеницы. Оказалось, что эти двое родственники. Норн являлся племянником командира.
Я узнал немного о географии и политике материка. Верхушку суши, где в основном пролегали горы, поделили между собой гномы и дворфы. Их государства изолировались от остальных той самой крупной рекой. Посредине материка перпендикулярно ей тоже шли горы, которые отделяли земли драконов и спорную территорию оборотней от территории Данделиона – обобщенного государства всех рас. Здесь и находилась столица, в которую мы держали путь. И хоть Данделион вмещал в себя всех желающих жителей мира, людей здесь все же было больше. Это происходило из-за того, что самым близким и доступным для перемещения государством являлось людское королевство Фробур, находящееся в правой части материка. И даже в Государственном совете Аверила состояли два человека, в то время как у всех остальных рас было по одному представителю. Один человек от совета, другой – правитель королевства. Тот самый Дрейк Зогдиус, что подписывал бумагу Дариэлю, оказался человеком от совета.
Разговоры разговорами, но к обеду я снова почувствовал нарастающую усталость. Вспомнил про блоки мага, позволяющие частично открывать энергию, и попробовал сделать так же с моими условными преградами, открыв лишь часть нитей. Еще немного поэкспериментировал и добился желаемого баланса. Теперь можно быть уверенным, что сегодня вечером я снова не превращусь «в овощ», как сказал Ибетт.
Восстановив более-менее нормальное самочувствие, я хотел было расспросить парней о других частях света, но Рэйв вдруг замер, остановил свою лошадь и поднял руку вверх, призывая других тоже остановиться.
Отряд последовал его сигналу. Воины и маг напряглись.
– Что-то не так, – тихо сказал он, осматриваясь.
Мы остановились перед местом, в котором по сторонам от дороги росли небольшие заросли и деревья в пару рядов. Этот проход шел не слишком далеко, около десятка метров, но обзор здесь значительно сокращался.
Дариэль прорисовал рукой в воздухе какую-то фигуру и толкнул ее вперед. Через магическое зрение стало видно, что узор отправился в заросли по обеим сторонам от дороги. А еще неожиданным открытием для меня стало, что в этом месте не было видно нитей энергии. Совсем. Ни от деревьев, ни от чего-либо еще.
– Дар, – тихо позвал я, но не успел.
Где-то в кустах со звоном разбилось его заклинание, и с той же стороны в нас что-то полетело. Эльф уклонился, спрыгивая с лошади. Рядом с ним воткнулась стрела, войдя в землю наполовину. Отряд, словно услышав немой приказ, соскочил с транспорта и занял оборонительную стойку вокруг мага и лошадей. Я тоже поспешил спрыгнуть на землю, подойдя ближе к магу.
В это время пустота вокруг деревьев испарилась, вернув краски природных нитей и вместе с ними энергетические ауры разумных существ в кустах. За доли секунды успел пройтись взглядом по каждому и нервно выдохнул. Аур оказалось значительно больше, чем у нас воинов.
– Их там с десяток, – тихо произнес я, но все в отряде услышали и сильнее напряглись.
И в этот момент они вышли на дорогу. Не все. Двое остались в засаде по краям. Вооруженные с ног до головы, в тяжелых доспехах, скрывающих их лица.
– Кто такие? – спокойным голосом спросил эльф.
– Ваши палачи, – с усмешкой в голосе ответил стоящий впереди мужчина и, не дожидаясь следующего вопроса, махнул рукой.
Нападавшие ринулись вперед. Четверо спереди, остальные по двое начали обходить вокруг. Наши достали свои мечи и через несколько секунд скрестили их в первом выпаде противника. Маг стремительно вынул из сапог два кинжала, понимая, что времени на создание заклинаний у него нет, и кинулся на одного из обходящих, оттесняя от остальных. Завязался самый настоящий бой до смерти.
Норн с Ибеттом смогли положить одного, но на них тут же рванули следующие двое. Рэйв на манеру эльфа отвел одного в сторону, стараясь не подпускать остальных себе за спину. Киар, видно, был еще молодым и разгоряченным воином и попытался взять сразу двоих, но у него плохо получалось маневрировать. Не прошло и пары минут, как он получил первое ранение в правое бедро. К нему на помощь отошел Рэйв, меняя тактику, и помог отбить меч нападавшего с боку мужчины.
На нерина никто не обращал внимание. Даже после того, как лошади в панике разбежались в стороны, и я остался один. Я растерялся и замер на месте, смотря на происходящее. Я не знал, чем мог бы помочь отряду, ведь ни военному делу, ни магии обучен не был. Успел себя за это покорить до того момента, пока не понял, что силы явно не на нашей стороне.
Дариэля окружили трое. Командир с племянником никак не могли разобраться с резвыми огромными мужчинами, на которых доспехов было больше, чем листьев на молодых деревьях. Рэйв и хромающий Киар были заняты своими двумя. Никто не мог помочь магу, который только и пытался не подставиться под меч, не говоря уже о нападении.
В какой-то момент из кустов блеснула еще одна стрела и полетела в сторону эльфа. Он отвлекся, уклоняясь от нее. Именно этот момент подобрал один из нападавших, выскочив сзади и занеся меч в спину.
Понимая, что последует дальше, я хотел рвануть к Дариэлю, но даже тогда бы не успел ничего сделать. Безысходность сдавила сердце, и внутри вскипела сила. Я почувствовал, как в мгновение во мне зажглась старательно прятанная все это время искра. Энергия духа и демиурга выплеснулась из меня волной, в потоке превращаясь в пламя.
«Только не по своим!» – успел мысленно закричать я прежде, чем она ринулась в разные стороны.
Огонь заполонил все пространство вокруг. Я зажмурился. Воздух стал тяжелым и горячим. Своей кожей я ощущал, как языки пламени танцуют рядом со мной, радостно шепча, что их наконец-то выпустили на свободу. Их шепот был настолько громким, что лишь где-то в отдалении я слышал истошные крики
