ни о чем спрашивать эльфа, видимо, этого ему было достаточно, чтобы убедиться, что все под контролем.
– Значит, вот так и закончились наши великие подвиги, – уныло протянул Пшеница.
– А тебе б только мечем помахать. Сейчас побежишь у меня круги по полю наматывать, – пожурил его Ибетт.
– Я бы с радостью, командир, да вот только… – показал на свою раненную ногу Пшеница с самодовольной улыбкой.
– Давай осмотрю, – сказал маг, активируя лечебное заклинание.
Через пару минут от раны не осталось и следа. Как и отмазки Киара. Дариэль делал вид, что совсем не понимает намеков Пшеницы, пока тот пытался отговорить мага от лечения. С обреченным видом по приказу командира парень пошел на первый круг.
Норн и Рэйв стали готовиться к ночной смене. Ибетт заканчивал отдавать последние распоряжения. Я смотрел на мага, не зная, как начать разговор. Он уложил свои сумки и пошел к лошадям, проверить работу удерживающего заклинания. Немного подумав, я направился следом за ним.
– Как себя чувствуешь? – спросил он, не оборачиваясь.
– Хорошо. Благодаря тебе, – ответил, останавливаясь рядом.
– Не стоит. Ты бы и без меня справился.
– В моей ситуации я в этом не уверен. Откуда ты так много знаешь про духов?
– Профессия обязывает. Я маг-исследователь, – ответил размыто он.
– И часто на магов-исследователей совершают покушения?
– Не чаще, чем встречаются духи с иными источниками энергии.
– Дар…
– Эбен, тебе ничего не грозит. Можешь не переживать на этот счет. Я со всем разберусь, – ответил он и повернулся ко мне, – Могу я задать вопрос? На счет того, что я увидел.
Я неуверенно кивнул. Раскрывать эту тайну раньше времени я не планировал, но все сложилось так, как сложилось. И по выражению лица мага я понимал, он меня в покое не оставит.
– У меня есть догадка. Позволишь мне ее озвучить? А потом скажешь верна она или нет. Хотя бы приблизительно, – эльф заинтригованно посмотрел на меня, – Источник был похож по вибрации на ваш с богиней канал, но более сильный и объемный. И скрываешь ты его профессионально, значит делаешь это долгое время. Я прав?
– Да.
– Ты прячешь его в первую очередь не от обычных магов. И мульна наверняка о нем не знает, раз так переживала о передаче энергии мне. Отсюда возможный вывод, что и твоя создательница не в курсе.
– Ты слишком догадлив, – нервно усмехнулся я.
– Эбен, кто ты? – прямо спросил он.
Я занервничал, не зная, говорить ему или нет. Дар вел себя со мной дружелюбно. Не рассказывал парням о моем втором облике. Скрыл меня от посторонних глаз, когда мне нужна была помощь после нападения. Но я все еще не понимал, что им двигало.
Прислушался к искре. Никакого протеста с ее стороны не было.
Я обернулся и посмотрел на парней, чтобы проверить, что поблизости не пробегает Киар или кто-то не решил пойти прогуляться. Убедился, приблизился к магу и тихим голосом ответил:
– Я скажу тебе, Дар. Но пообещай, что это останется только между нами. Пока что. И даже вслух произносить лишний раз лучше не стоит.
– Могу дать клятву, если тебе так будет спокойнее, – ответил серьезно он.
– Клятву?
– Магическая печать. С договором и условиями. И соответствующим наказанием за несоблюдение. Такое практикуется в кругу магов.
– Какой ужас… Нет, не нужно, – скривился я. Идея мне категорически не понравилась, – Я хочу тебе доверять.
Эльф странно на меня посмотрел.
– Хорошо. Обещаю, что эта информация будет храниться только в моей голове.
Его слова звучали очень искренне. Наверное, мне просто нужен был друг, с которым я мог поделиться тем, что волновало меня. Будь сейчас рядом Лирена, этим другом могла бы стать она. Но наши дороги разошлись. Поэтому, отбросив сомнения, я на одном дыхании произнес:
– Я демиург. Вообще дух, но и это тоже.
Замер, наблюдая за реакцией эльфа. По его лицо было практически невозможно прочитать, о чем он думает. Будто ему сообщили какую-то будничную новость.
– Ты… бог Эридана? – спросил он так же тихо, только голос его чуть дрогнул.
– Что? Нет! Нет. Я просто помогаю Флоранне как дух. Вообще я им и родился. Искра потом… В общем, это долгая история, – я попытался быстро объяснить все ему и запутался в собственных словах. Отвел глаза, нервно коснувшись своей шеи, – Я ее практически не использую. Только как подпитку. А сегодня… Я не знал, что искра так может.
– Искра… Эбен, ты понимаешь, как это опасно? В первую очередь для тебя самого? Сегодня огонь тебя не тронул, но что может быть в иной раз при других обстоятельствах? – как-то резко переключился эльф с ошеломленного состояния на обеспокоенно-нравоучительное. Будто снова увидел прежнего духа-Эбена. Так, что я сам пораженно застыл.
– Кхм… После случившегося я об этом немного задумался, – признался я.
– Тебе нужно научиться управлять своим источником. Не знаю, по какой причине ты не говоришь об этом богине, но раз так, то тебе следует пойти в Магическую академию. Там, конечно, не учат управлять божественной энергией, но ты многое сможешь узнать.
– Может ты и прав…
– Может? Эбен, я лично сопроводительное письмо отправлю, чтобы тебя зачислили в ближайшем потоке, как только мы прибудем в столицу. Аверил, конечно, то еще место, но однажды открыть утром глаза и увидеть город в руинах…
В памяти всплыла Обитель в том плачевном состоянии, в каком она была сейчас. Я передернулся от мысли, что это могло быть моих рук дело.
«Нужно срочно расспросить Флоранну, чтобы успокоиться!»
– Ладно, – не думая долго, кивнул я, – Ты прав.
Маг немного расслабился, опустил плечи.
– Сколько я видел духов, Эбен, но только у тебя получается поражать меня каждый день, – покачал головой он.
Маг закончил с осмотром заклинания, и мы вернулись к остальным. Ибетт сжалился над Киаром, и Пшеница уже раскинулся на траве с закрытыми глазами. Вот кто сегодня точно выспится от души. Норн и Рэйв стояли на дежурстве, так что я спокойно лег рядом с Дариэлем и подумал, что сегодня нужно было б и мне поспать. Прикрыл глаза, намереваясь исполнить желаемое.
И через мгновение стоял в кабинете богини.
– Флоранна? – обратился я, лихорадочно проверяя, скрыта ли искра. Девушка сидела в кресле напротив меня и увидела мое волнение.
– Эбен, что случилось?
– Знала бы ты, как этот вопрос часто звучит в моем окружении, – вымученно выдохнул я и неуклюже опустился в кресло. Искры не было видно. Заметил, что богиня все так же взволновано смотрит на меня, – Все в порядке. Просто устал сегодня немного.
– Я отметила днем сильный всплеск энергии на центральном материке, – сказала она.
– У меня произошла энергетическая разгрузка.
– Ох, Эб…
– Я справился. Мне помогли.
– Дариэль?
– Да.
– Этот маг… Он проявляет к тебе сильный интерес, – немного встревоженно подметила богиня.
– Он кто-то вроде исследователя, так что это не удивительно.
– Эб.
– Флоранна, у нас с ним… Договоренность. Все под контролем, – резко ответил я, чтобы скрыть свою неуверенность.
Мне показалось, что девушка немного обиделась на такой ответ.
– А,
