Этого хватило Эмилии. Она издала пронзительный свист, разбивая тишину амфитеатра.
— Все назад! — закричала она. — Уходите!
Толпа была в смятении.
— Что такое? — крикнул брат Иоаннус, махнув всем замолчать.
Петро вдруг с ужасом понял.
— Мы глупо ждали, пока они придут. Они уже среди нас.
— Прочь! — кричал Адрио, размахивая руками над головой. Он стал отгонять людей от костра. — На лестницу! Прочь!
Петро бросился к мужчине в маске, который стал разворачиваться, заметив смятение. Он прыгнул и стащил маску, сбивая в это же время капюшон.
— Тадео, — выдохнул он, узнав огромного друга Саймона.
Великан оскалился, побежал в сторону костра. Петро услышал крики, люди поблизости бросились бежать. Он повернулся, Эмилия стояла в боевой позе, оба клинка блестели наготове.
— Берро! Стражи! — крикнула она, глядя на Тадео с опасным блеском в глазах. — Люди с амулетами и в масках! Задержите всех!
— Есть! — услышал Петро в стороне. Больше криков последовали, но их заглушила толпа, которая суетилась, не зная, что делать.
Тадео не хотел биться, это было ясно. Он закрывался корзинкой как щитом, делал ложные выпады в стороны, побежал мимо Эмилии к огню. Она повернулась, чтобы поймать ее, вытянув клинки, рассекая воздух. Один задел плечо Тадео, разрезал его сутану и плоть, оставив порез на его руке. Он взревел как зверь в капкане, а потом изо всех сил бросил содержимое корзины в огонь. Сотни маленьких лун посыпались на землю со стуком, некоторые покатились близко к огню.
— Проклятье! — заорал он, Эмилия приблизилась. Он бросил в нее пустой котелок изо всех сил и попытался пробежать мимо. Он поскользнулся на маленьких полумесяцах, рухнул на колени. Петро в ужасе заметил, что с другой стороны костра еще два лоялиста с масками подбежали ближе к костру и бросили свои запасы амулетов с порохом.
Конечно, мужчина в лагере Вико злился, когда амулеты оказались близко к костру. Он пытался предотвратить катастрофу, которая могла произойти тут. Лоялисты, видимо, работали ночь и день, чтобы наполнить маленькие амулеты порохом, а потом запаять их, чтобы они не отличались от обычных амулетов на церемониях. Как только амулеты нагревались, порох в них загорался, и капсулы взрывались, бросая кривые куски металла в толпу. Даже кусочка металла, который летел быстро, нагревшись, хватило бы, чтобы пронзить плоть и кость, убить того, кто попадет под атаку. Лоялисты хотели, чтобы пилигримы бросили сотни снарядов в огонь. Кровь польется на священное место Кассафорте, если они не остановят это.
— Поднимайтесь! — закричал Петро изо всех сил. — По лестницам! — Адрио кричал с ним, как и Вико, хотя он не понимал, что происходило. — Уходите, — сказал Петро Адрио и Вино. — Нет, за алтарь. Так быстрее! Не выходите из-за него. Вперед! — он не слушал их протесты, толкнул их к каменному блоку, где произносили молитвы. Он мог защитить их от взрывающихся амулетов.
Из огня раздался хлопок, будто кукуруза лопнула на горячей сковороде. Первые полумесяцы достигли нужной температуры и взрывались. Петро понял, что уже слышал этот звук в ночь, когда они с Эмилией спасли Вико. Жаль, он тогда не понял, что это было!
Крик пронзил толпу. Петро повернулся, женщина бежала от костра. Кровь лилась по ее руке. Мужчина, прикрывающий ее, был с раной на виске, кровь текла по его уху и на рубаху, но он сжимал жену и пытался увести ее в безопасное место.
Крик подействовал лучше воплей Петро. От крика женщины и крови сотни человек стали подниматься по лестницам. Они перебирались по ярусам, забирали подальше тех, кто был ближе к огню. Петро ощущал себя беспомощным, повернулся и увидел, как Эмилия ударила Тадео по голове локтем. Кровь потекла из его рта на мрамор, когда он рухнул. Он не поднялся. Хоть она тяжело дышала и потела от жара огня, Эмилия была бледной, как пол под ее ногами.
Она поймала его взгляд и благодарно кивнула. Они оба пригнулись, закрывая руками лица, еще амулеты стали взрываться. В этот раз звуки донеслись с другой стороны костра, они не видели отсюда, что там было. Больше криков добавилось к хаосу. В ярком свете огня Петро заметил движение, словно толпа отступала от чего-то ужасного. Раздалась еще волна шума, такого громкого, что Петро подумал на пару жутких мгновений, что барабаны церемонии еще звучали. Но они давно утихли, их заглушили вопли толпы и страх, что худшее еще не наступило. Ворох амулетов из корзины загорелся разом почти в сердце костра, раздался грохот.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Петро и Эмилия смотрели, как взрывы в костре сдвинули один из аккуратно уложенных стволов. Он рассыпался, и другие бревна рядом с ним подвинулись. Вся горящая пирамида за мгновения покачнулась, казалось, могла высыпаться на землю из ямы. Огонь был все ближе к другим рассыпанным амулетам.
— Алтарь, — сказал Петро Эмилии, указывая на случай, если она не слышала. — За алтарь. Адрио и Вико там.
Он не знал, слышала ли она его в шуме толпы, но она кивнула и побежала с оружием в руках. Петро услышал хлопок за собой, тут же ощутил жжение в шее сзади, похожее на укус пчелы, но страх того, что ударило его, чуть не парализовал его ноги. Только желание укрыться гнало его вперед.
— У тебя кровь, — сказал Вико. Он сидел на корточках за алтарем, как и просил его Петро. Его лицо было белым от страха.
Петро прижал ладонь к шее, и она оказалась в крови, но ничто не пострадало так, что не зажило бы. Он сглотнул и попытался звучать весело:
— Новый шрам в мою коллекцию, — сказал он мальчику. Может, шутка не успокоила его, но тон Петро помог. — И… — начал он.
Он не закончил. Он ощутил давление на шее, кто-то схватил его за капюшон и рубаху и потянул его вверх и назад. Через миг он оказался брошенным на землю, рухнул на бедро. Один из помощников в маске, стоявших за священниками, нависал над ним.
— Нарцисо, — прорычал Адрио со своего места. Он вскочил на ноги и схватился за маску мужчины, но его толкнули в алтарь. Он рухнул оглушенной грудой.
Брат Нарцисо снял маску и отбросил ее. Удар жара костра унес ее в ночь.
— Я не уйду без того, что наше, — закричал он. — Саймон!
Петро оглянулся. У края толпы, отступающей от опасности к верхним ярусам амфитеатра, появилось одно знакомое лицо. Саймон Якобучи. Он давно сбросил маску.
— Он мой, — он бросился к принцу.
— Отпустите, убийцы! — закричал Вико, брыкаясь, когда Саймон поднял мальчика в воздух. Хищно улыбаясь, из-за чего выделялись клыки, он поднял мальчика над алтарем, открывая его огню и взрывающимся амулетам. Вико уперся пятками в край алтаря и толкал изо всех сил.
Эмилия закричала и прыгнула, подняв клинки. У Нарцисо было преимущество внезапности. Он подхватил Адрио с земли и прижал кинжал к его горлу.
— Я все еще не знаю, кто ты, — крикнул он Эмилии, — но ты бесишь! — Петро поднялся и подошел к Эмилии, шатаясь.
Три бывших стража под управлением Эмилии бежали к ним от ближайшей лестницы. Два держали кинжалы, готовые к бою. Третий из группы был без оружия, но кулаки были готовы бить по ее команде. Эмилия подняла руку, останавливая их.
— Я — телохранитель Петро, казаррино Диветри, — ответила она.
Нарцисо не переживал, что был отчасти открыт кусочкам металла, летящим от костра.
— Слушай мои условия, телохранитель, — прорычал он. — Мы с Якобучи предлагаем простой обмен. Твой ценный казаррино за истинного короля Кассафорте и нашу свободу.
— Не делай этого! — закричал Адрио, но Нарцисо ударил его по голове.
Петро чуть не прыгнул на помощь другу, но Эмилия вытянула перед ним руку с кинжалом, чтобы остановить.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Ваш король-марионетка не хочет идти с вами. Он не хочет участвовать в ваших попытках разрушить нашу — его — страну!
— Отказываюсь! Я требую, чтобы вы…! — Вико вскрикнул, когда амулеты снова стали взрываться. Оглушительный треск их взрывов наполнил воздух, и все, кроме двух лоялистов, пригнулись. Может, им было нечего терять.
— Мы получим свое, а ты — свое. Ты можешь не разбираться, милая. Уверяю тебя, твои старшие сказали бы тебе отпустить нас, — Нарцисо поднес клинок ближе к челюсти Адрио, и тот взвыл от боли.
