С одной стороны, я понимала, что Ник прав. Мой гнев, всего лишь следствие скопившейся обиды, которую я замалчивала годами. Если бы я хоть раз попыталась поговорить с отцом по душам, возможно, этого конфликта можно было избежать.
А с другой стороны... С другой стороны были темные словно омут, бездонные глаза. Они смотрели мне прямо в душу, не давая отвести взгляд. Я чувствовала себя загипнотизированным кроликом, когда пропадала в этой черноте.
- Простите, не помешаю, - услышала я знакомый мужской голос, который доносился прямо из-за спины Ника.
- Нет, пап, - ответила я. Очарование момента было безвозвратно утеряно. - Не помешал.
Ник выпрямился и отошел в сторону.
- И давно ты здесь? - поинтересовалась я.
- Нет что ты, - ответил отец. - Если ты думаешь, что я подслушивал или еще того хуже подглядывал, то не переживай я...
- Все в порядке, - перебила я его, поднимаясь на ноги.
Я посмотрела в сторону, надеясь ощутить молчаливую поддержку Ника, но мага и след простыл. И как только ему удается испаряться на ровном месте в самый подходящий момент?
- Наверное, нам пора поговорить, - вздохнул папа. - Ты слишком долго жила в неведении.
Я молча кивнула. Пожалуй, мне, и правда не помешает узнать побольше о своей семье и о... маме.
Глава 31.2
- Пап, расскажи мне все с самого начала, - попросила я, с надеждой глядя в пустоту, где, как казалось мне, находился мой отец.
- Хорошо, - ответил он и начал свой рассказ. - Когда-то давно, по здешним меркам около двухсот лет назад, я жил в этом мире. Не удивляйся, Дариенна, здесь время течет по-другому, гораздо быстрее. Один земной год равен десяти годам Правильной Реальности. Да и к слову сказать, у магов и носителей искры, продолжительность жизни в несколько раз превышает жизнь обыкновенного человека.
- Постой, - перебила я его, - выходит леди Сиелла тоже маг? Но ведь магическая сила может быть лишь у мужчины, - задумчиво добавила я, обращаясь, скорее всего не к отцу, а к самой себе.
- Я смотрю, ты многое успела узнать касательно магии, - сказал папа, после чего продолжил. - Нет, Элла не маг, хоть и разменяла уже второе столетие.
- Да ладно? - воскликнула я, вспоминая утонченный образ директрисы. На вид ей было не более сорока и то с большой натяжкой.
- Какое-то время она была носителем магической искры. Магия замедляет некоторые процессы в организме. У кого-то магический след развеивается за несколько дней, а у кого-то тянется следом за бывшим сосудом десятилетиями, тем самым омолаживая тело и заставляя клетки регенерировать.
- Ее искра исчезла после рождения сына? - спросила я. - Разве у леди Сиеллы есть дети?
- Я думал, ты хотела узнать тайны нашей семьи, - немного обиженно ответил отец. Но эта обида была больше похожа на способ поменять тему. Видимо разговор о детях Эллы, как называл ее папа, был ему не особо приятен. Интересно почему?
- Конечно, хочу, - честно ответила я. - За столько лет ты ни разу не упоминал о маме. А я даже и спросить то боялась, - добавила я, почувствовав, что слезы снова подступают.
Невидимые теплые руки обняли меня за плечи и прижали к себе. На ощупь отец был, как и прежде. Все та же плоть, складки одежды, запах табака, вот только лица не видно. Да что там лица, ничего не видно. В его объятиях мне стало чуточку спокойнее.
- Как же ты выросла, - сказал он, отстраняясь от меня. - Ты на нее очень похожа.
- На маму? - переспросила я.
- Она была женщиной неземной красоты. Что она нашла во мне, понятия не имею. То не долгое время, что мы были с ней вместе, мы были по-настоящему счастливы. Я любил ее, как и она меня. Но нашему союзу был обречен с самого начала. Я лорд Мэйтон, а она горничная в нашем замке. Мои родители естественно не одобряли мой выбор. Я их прекрасно понимаю. Они мечтали заключить выгодный союз с одним из правителей соседних земель. Но мне было все равно. По земным меркам я был чуть старше тебя, Дариенна и кроме своей любви не замечал ничего вокруг.
Сделав небольшую паузу, отец продолжил.
- На тот момент я трудился в Школе на должности мага. Конечно, не пристало лорду работать, - рассмеялся он, - но мне не было до этого никакого дела. Магия увлекала меня, открывала новые горизонты. Собственно поэтому я и устроился в лабораторию замка. Чтобы совершить открытие, которое позволит мне быть всегда вместе с моей любимой. Я хотел открыть портал в Иную Реальность, о существовании которой догадывался уже давно. Дело оставалось за малым. Рассчитать координаты и активировать ворота в другой мир.
- Что же было дальше? - не удержавшись, спросила я.
- А дальше все пошло не по плану, - с тоской в голосе, сказал отец. - В то время, когда я работал над порталом, твоя мать была беременна. Собственно это и была основная причина нашего побега. Если бы мои родители узнали об этом, ребенка бы умертвили. Смешение кровей в то время не приветствовалось, впрочем, как и сейчас. До родов оставались считанные дни. Я должен был успеть, но не сумел. Твоя мама родила тебя раньше положенного срока. Мне пришлось забрать тебя и скрыться в Иной Реальности, дабы уберечь.
- Но почему ты не взял с собой маму? - спросила я, представляя насколько нелегко ей было.
- Не смог, - ответил отец. - Через портал могут пройти лишь те, кто наделен магической силой, или как минимум магической искрой. Пока она носила под сердцем тебя, это было возможно. Вы делили одну искру на двоих. Но как только ты появилась на свет, ее путь в другой мир был закрыт навсегда.
- Ты ведь мог остаться здесь, - упорствовала
