Иламир же просто кивнул, давая понять, что такое распределение обязанностей понял и принял, и минуту спустя этих двоих в комнате уже не было.
— Ты, — обратился ко мне Юзилан, вставая. — Будь готова. Я сейчас уйду ненадолго, чтобы подготовить все, а когда вернусь, мы пойдем за драконом.
А мне вдруг стало наплевать и на его приказы, и на то, что он сильнее.
— Я никуда не пойду, пока ты мне все не объяснишь, — стараясь придать голосу твердость, сказала я. — Кто такие ирайзы? И почему вы хотите убить принцессу? Вы же ее люди, разве не так? Получается, вы предатели?
— У нас нет времени! — отрезал Юзилан. — Просто делай, что говорят!
— Нет, — помотала головой я. — Пока не расскажешь…
Маг оскалился и двинулся на меня с явным намерением применить силу. Каст преградил ему путь.
— Только с ее согласия, помнишь?
Юзилан смерил нас обоих тяжелым взглядом и неохотно кивнул.
— Спрашивай, — сквозь зубы процедил он и напомнил: — Только быстро, у меня мало времени.
— Кто такие ирайзы? Я несколько раз слышала упоминания о них, но ничего не поняла. Что значит — остаток его силы на мне? Я ничего не чувствую…
— Ирайзы, — скривившись, начал маг. — Это существа, для которых не существует закрытых дверей, ни простых, ни магических. Поэтому они могут путешествовать по мирам. Видимо, в своем мире ты столкнулась с одним из них. Не знаю почему, но ты оказалась здесь, хотя обычно ирайзы переносят только тех, кто с ними связан.
— Связан? Как — связан?
— Родственными узами или договором.
— Каким договором? — не поняла я.
— Ирайзы — чудовища, которые питаются душами, — словно обвиняя меня в чем-то, сказал маг. — Они приходят в дома по ночам, проникают в сны и выпивают души. Человек не умирает, но становится другим, странным… Чаще всего таких убивают, потому что их безумие заразно, но все равно есть сумасшедшие, готовые отдать душу добровольно, за возможность посмотреть на другие миры. Они заключают договор…
— Ясно, — перебила я. — А что значит — сила ирайза на мне?
— То и значит. Магия ирайзов обладает свойством оставаться на тех, кто был с ними рядом. И ты, несмотря на то, что прошло столько времени, можешь пройти сквозь любую дверь, даже если она защищена печатью или заклинанием.
Целую минуту я молчала, осмысливая сказанное, а потом…
— То есть, получается, — голос осип от волнения. — Я в любой момент могла уйти отсюда?
— Да, — кивнул Юзилан. — Хорошо, что ты об этом не знала.
У меня перехватило дыхание. Перед глазами замелькали черные точки. Если бы я уловила в голосе или взгляде Юзилана хоть малейший намек на насмешку… не знаю, что бы сделала. Даже сейчас мне пришлось стиснуть зубы и вонзить ногти в ладони, чтобы удержать себя в руках.
«Спокойно! Спокойно! Даже если б я выбралась из башни, куда бы пошла? Смогла бы выбраться из замка? А Каст? У него-то нет силы ирайза! Я бы смогла его провести? А если нет? Ушла бы одна?»
Последняя мысль отрезвила, помогла примириться с осознанием собственной… нет, не глупости, а скорее невезучести.
«Никогда. Я бы не оставила Каста…»
— Хорошо, — немного успокоившись, я вспомнила о втором вопросе, который до сих пор оставался без ответа. — А что насчет вас? Почему лучший отряд Амниллии так сильно хочет ее убить?
— Лучший отряд? — обманчиво мягко переспросил маг. — Конечно, он лучший, он и не может быть другим, потому что набирал его принц Регалии.
— Что? — я обалдела настолько, что потеряла дар речи.
«Принц одного воюющего королевства служит принцессе другого? В голове не укладывается!»
— Сначала Регалия пыталась бороться, — мертвым голосом продолжил Юзилан. — У них были отличные полководцы, но что они могли сделать против армии, почти в два раза превосходящей по численности, да еще и подкрепленной драконом?
Юзилан замолчал, а я его не торопила.
— Когда стало ясно, что Регалии не победить в открытом бою, Кугар отправился в логово врага, чтобы уничтожить Амниллию и дракона… Или кого-то одного, если обоих сразу не получится.
Маг погрузился в воспоминания и словно перестал воспринимать настоящее.
— А вы? Ты, Родогар, Иламир, О-Рэлли? Как вы оказались все вместе? Вы тоже регалийцы?
Юзилан медленно моргнул.
— Нет, мы подданные Сеерринга. Это долгая история. Но поверь, у нас есть причины желать прекращения войны и смерти Амниллии.
«Как все сложно… Как меня угораздило так вляпаться?» — удрученно подумала я.
— Ясно, — сказала я, закрывая неприятную и ему и мне тему. — И последний вопрос. Что будет со мной? Вы меня отпустите?
Вместо ответа маг посмотрел мне прямо в глаза, и это было красноречивее всяких слов.
«Не отпустят», — пришло понимание. — «Я слишком много знаю. Слишком большую опасность представляю. Даже если я снова дам честное слово, поклянусь жизнью, что никому и ничего не скажу, своего мнения они не изменят…»
В чем-то их можно понять. Они опасались, что я попаду в руки к тому, кто умеет задавать правильные вопросы и получать на них ответы даже против воли спрашиваемого. Только мне от этого не легче.
По спине пробежали мурашки, и я зябко поежилась. На душе было на редкость погано.
— Как только дракон будет освобожден, мы уйдем, — заявил Каст. — Дааша и я.
Он так и сказал — Дааша.
— Что? — встрепенулась я, мимолетно отметив необычное произношение своего имени. Надежда на то, что я смогу выбраться из этой передряги живой, уже почти исчезнувшая, снова подняла голову.
— С чего это? — осклабился Юзилан. — Ты никто и звать тебя никак. То, что ты обладаешь кое-какими способностями и смог помешать наложить печать, ничего не значит. У меня просто не было времени взяться за тебя всерьез.
Каст в ответ лишь негромко рассмеялся.
— Люди бывают такими нелепыми…
Юзилан, не ожидавший такого, оторопел. В следующее мгновение его недоумение сменилось слепой яростью. Маг дернулся, шагнул вперед. Все его тело было напряжено до предела и оттого движения его напоминали движения робота. Я испуганно замерла, ожидая, что они вот-вот схлестнутся, но вместо этого Юзилан схватил со столика первую попавшуюся бутылку и со всей силы швырнул ее в стену. Осколки брызнули во все стороны, раня и мага, и Каста.
— Я это запомнил, — стерев выступившую на щеке кровь, прошипел он Касту. — Как только все кончится, я убью тебя! А ты, — маг повернулся ко мне и зло бросил: — Сиди здесь!
Юзилан ушел, хлопнув дверью. Мы с Кастом остались одни.
— Зачем ты его провоцировал? — спросила я.
— Я не провоцировал, — глядя на меня кристально честными глазами, возразил Каст. — Этот парень чересчур уверен в себе.
Я вздохнула и заметила:
— У тебя кровь.
Действительно, один из осколков прочертил ярко-красную полосу на запястье Каста.
— Ерунда.
— Все равно надо промыть.
Я заставила его сесть на заваленную одеждой кровать, взяла бутылку с пресловутым «Весенним ливнем»: напитка осталось едва на пару глотков, но на то, чтобы промыть царапину, должно было хватить. Оторвав лоскут ткани от простыни, смочила его и начала обработку. Ранка и вправду оказалась пустяковой, но кровила на удивление сильно.
«Жаль, пластыря и бинта нет», — подумала я, отрывая еще один лоскут, чтобы перевязать мужчине запястье.
Несмотря на отсутствие опыта, управилась я быстро. Почему-то, наверняка сказался пережитый стресс, накатила свинцовая усталость. Я села рядом с Кастом и спросила:
— Думаешь, они скоро вернутся?
— Да, — отозвался тот, приваливаясь плечом к моему плечу. Я почти не отреагировала на это — слишком занята была переживаниями. — Сила ирайза слабеет, им надо торопиться, — пояснил он.
— А может нам сбежать? Прямо сейчас, пока их нет?
Каст ответил не сразу.
— Шестьсот лет… — после долгой паузы напомнил он. — Если мы сейчас уйдем, драконесса просидит там еще столько же.
Я представила драконессу, запертую в сыром, холодном подземелье. Почему-то перед моим мысленным взором она предстала в виде худенькой и очень бледной девочки лет десяти, не больше. Это было странно. Я знала только одного дракона — О-Рэлли и только по нему могла судить обо всех остальных. К тому же, по рассказу О-Рэлли, пленница была его невестой и значит, никак не должна быть ребенком.
