маг. — Но хватит лицемерия, у нас с тобой нет на это времени.
Он пододвинул остальные зарисовки.
— Здесь собраны простые и доступные техники, которые ты сможешь применить на поле боя. Если, конечно, успеешь освоить. Чтобы техники были полезны, они должны срабатывать молниеносно, ведь в бою нет времени задумываться о правилах и принципах их построений. Но благо, здесь все работает примерно, как с нашим телом. Чтобы научиться бегать, сначала нужно научится ходить. А до этого ребенок учится стоять на ногах и удерживать баланс. То, что сейчас не вызывает у тебя необходимости тратить свое внимание и концентрацию, на самом деле является результатом упорной работы в твоем раннем детстве. Чтобы в нужный момент использовать техники, необходимо многократное повторение и усердная работать, чтобы довести их до уровня рефлекса. Поэтому не имеет смысла пытаться разучивать сейчас сложные техники, если еще не освоил базовые. И в качестве твоего первого учителя я выбрал для тебя вот эти…
*****************
— Как ты думаешь, сколько воинов они смогут выставить, — спросил Брок, глядя Кромвелю прямо в глаза.
Утренний военный совет, на который были приглашены все сотники, только что закончился. Все уже разошлись, но Брок был уверен, что его друг знает больше, чем было озвучено в командном шатре полчаса назад. Все-таки маг был правой рукой Брордрика, и его наверняка посвятили в большее количество деталей. Вот только, расскажет ли он…
— По словам баронессы, не более 300 бойцов регулярной дружины и еще столько же ополчения.
— Дерьмо… А сколько наемников?
— Вряд ли много. Наблюдатели докладывают, что наш поход привлек внимание северных лордов лишь пару дней назад. Поэтому собрать крупные отряды просто не успеют. Возможно им удастся нанять 100 или 150 человек. Перевес будет на нашей стороне.
— Перевес?! — Брок не был согласен с такой трактовкой расклада сил. — А сколько наёмников среди вепрей могут потягаться с баронскими дружинниками? И что мы будем делать с баронской конницей?
— Их войска пока раздроблены, и чтобы собрать их в один кулак, потребуется время. К тому же Баронесса отдаст в распоряжение Бродрика свою дружину, это еще около 100 обученных и хорошо экипированных бойцов. С конницей что-то думать будем уже на месте. Но в любом случае у них не больше 50 всадников. К тому же, у вас есть я.
С последней фразой Кромвель даже позволил себе легкую улыбку, явно пытаясь разрядить обстановку. Хотя в его словах было немало правды. Если у противника не окажется никого по силе сопоставимого с магом 4-й ступени, то это может стать решающим фактором.
— Бароны — это тебе не разбойники, готовые разбежаться по любому поводу. Эти за свою землю костьми лягут, будут сражаться до последнего солдата. Даже в случае победы наши потери будут огромны, а от отряда останется только память. О чем думает Бродрик, ввязывая нас в такую авантюру? Да и откуда у баронессы такие деньги на оплату услуг тысячи наемников?
Кромвель не ответил, но не нужно было быть магом, чтобы по его лицу догадаться — он знает что-то еще. Знает, но не скажет.
Глава 13
Отряд продвигался на север, миновав за 5 дней южные и срединные баронства, некогда являвшиеся частью Приозерного королевства. Знающие люди говорили, что мы так и не отклонились на запад, а значит уже пропустили единственную подходящую для такого каравана дорогу по направлению в Империю. Поэтому в качестве конечной точки оставался либо Греш, либо баронства северных лордов, с ним граничащие. Когда-то это были самые северные земли тогда еще единого Приозерного королевства, второго по могуществу на всем континенте после Империи. По сути с основанием Единой Империи и начался закат Приозерья. Объединенные Первым императором земли подмяли под себя товарные потоки, лишая прибыли торговые гильдии королевства. Их давно погрязшая в коррупции система просто не выдержала конкуренции с новой и отлаженной имперской канцелярией. Все возрастающая военная мощь имперских легионов вкупе с личной силой Первого императора сместили политические акценты и сделали Трием новым центром принятия решений. А основанная в новой столице имперская магическая академия пошатнула устоявшуюся практику личного наставничества и как магнит притягивала сильнейших одаренных, многие из которых предпочли остаться в Империи после своего обучения.
Все это я узнал от Раста, который оказался настоящим кладезем знаний. И мне кажется, ему доставляло удовольствие делится ими со мной, учитывая, что других желающих особо и не было. То, что для меня было словно глоток свежего воздуха в информационном вакууме, для других наемников воспринималась как бесполезная информация. Примерно так же, как школьники в моем родном мире пропускают мимо ушей уроки истории, уделяя куда больше внимания своим насущным вопросам бытия.
За эти дни в дороге я многое узнал и о магии и даже досконально разучил несколько зарисовок базовых магических техник. Сами бумажки маг мне почему-то не отдал, заставляя разучивать при нем. Будто это было какой-то тайной. Что в целом странно, ведь теперь я сам мог по памяти их нарисовать, дай только чем и на чем. А приносить клятву, что никогда никому ничего не расскажу, меня вроде не заставляли. Может ему просто лень рисовать новые?
Чтобы сэкономить время Кромвель периодически посылал за мной прямо во время похода, и мы говорили в одном из крытых обозов во время движения каравана. А по утрам с рассветом, пока еще лагерь спал, мы отходили подальше в поле, и я пробовал использовать техники на практике. Не знаю, откуда у столь сильного мага взялось желание обучать практически незнакомого ему человека, да еще делать это на совесть. Складывалось ощущение, что он действительно хотел помочь моему сотнику, предоставив в распоряжение боеспособную магическую единицу.
Но как бы хорош не был Кромвель в качестве учителя, времени было крайне мало, а потому мало-мальски я смог освоить только несколько простых техник, хоть наставник и говорил, что это итак — впечатляющий результат.
Также мне удалось узнать, что помимо Кромвеля в отряде состояло еще 3-е магов, которые напрямую подчинялись ему. Двое из них были боевыми магами, а третий по совместительству являлся главой нашего полевого лазарета и специализировался на аспекте жизни. Все они были второй ступени, но лекарь вроде как даже претендовал когда-нибудь получить 3-й ранг, для чего ему нужны были деньги и практика. И то и другое он мог получить в составе наемников, что видимо и послужило причиной подписания контракта сильного одаренного.
Творген, видя, что главный маг отряда уделяет мне столько времени, на всякий случай начал общаться со мной на равных.
