все как есть. Лучше выбрось из головы произошедшее и посвяти себя тренировкам, от этого будет больше пользы.
Киваю, но не могу удержаться, чтобы не буркнуть:
– Учту.
– Эмили… – начинает Джексон, но не договаривает, потому что я резко торможу и во все глаза смотрю на аномалию, к которой подошла слишком близко и даже не заметила этого.
Ровный асфальт заканчивается в шаге от меня, а далее вздымается на полметра над землей, но не это и даже не столь близкое свечение привлекло мое внимание.
– Где забор? – спрашиваю я. – Свет ведь должен быть огорожен?
Джексон оглядывается на палатки, оставшиеся чуть позади.
– Скорее всего один пролет убрали, когда проводили опыт сегодня в полночь.
– Опыт? – непонимающе переспрашиваю я.
– Пытались закрыть брешь, – поясняет Купер.
Изумленно смотрю на него.
– Ночью? – спрашиваю недоверчиво. – Это же глупо. А если бы у них получилось? Защита бы спала, а сюда хлынули… монстры…
– Для этого за периметр и выезжают патрули, чтобы отстреливать особо ретивых, – поясняет Джексон. – Кроме того ученые выяснили, что аномалия более активна ночью, тогда-то и надо закрывать брешь, а днем это беспо…
Он замолкает, резко поворачиваясь к столбу света, который вдруг начинает вибрировать и сиять сильнее. Поднимается такой невообразимый гул, что я не сразу различаю крик Джексона. Он приказывает надеть респиратор. Душа уходит в пятки, когда я понимаю, что все это значит.
Новая порция вторженцев готовится проникнуть через брешь в наш город.
Дергаю за петлю, чтобы снять респиратор с пояса, но пальцы дрожат и не слушаются, и я не могу совладать с простым узлом. Столб вдруг вспыхивает, отчего глазам становится больно, а потом меня сбивает с ног неведомая сила. Оглушенная падаю на задницу, позабыв об опасности. От боли из глаз брызжут слезы, и не успеваю я сморгнуть их, как Джексон уже дергает меня за руку, помогая подняться, но я его даже не вижу. Как и не замечаю того, что он тоже не успел надеть свою маску. Я смотрю ему за спину и не могу поверить своим глазам.
Из столба света выходят… люди? Десяток мужчин одетых в черную одежду и ботинки. Из-за спины торчат рукояти мечей, на поясах по два пистолета. Их грудь и торс защищены какой-то темной броней, на голове капюшоны, которые, впрочем, не скрывают лиц пришельцев. Точнее, верхнюю половину. Нижняя часть закрыта масками, на которых красуются оскаленные пасти разных животных.
Мой взгляд замирает на том мужчине, что останавливается по центру и чуть впереди остальных. Его маска – волчья пасть с острыми зубами, но не это наводит жути. Глаза… темные радужки с множеством синих крапинок.
Проходит всего секунда, а кажется, будто я смотрю на незнакомца целую вечность. Джексон ставит меня на ноги и резко разворачивается. В следующее мгновение он уже выхватывает из поясной кобуры пистолет, и в эту же секунду мужчина с волком на маске молниеносным, но плавным движением достает из-за спины меч. Легкий взмах, металлический звон, пистолет Джексона превращается в бесполезную железку и улетает прочь. А незнакомец, не убирая оружия, серьезно смотрит на военного и произносит приглушенным из-за маски голосом, в котором все равно проскальзывает снисходительность:
– Мы пришли с миром.
Глава семнадцатая
Не могу отвести глаз от незнакомцев. Кто они? Инопланетяне? Бред. Выглядят, как обычные люди. Но каким образом они вышли из столба света, откуда ранее появлялись только черные твари?
Происходящее кажется сном, а я настолько опьянела от страха, что боюсь шевельнуться. Но еще страшнее просто стоять и ничего не делать. Хочется развернуться и с криком броситься прочь. Единственное, на что хватает сил, – вцепиться в куртку Джексона на спине и попытаться оттащить его прочь. Это слабое копошение с моей стороны привлекает внимание не только Купера, но и всех прибывших. Ко мне обращаются десятки глаз, и Джексон тут же задвигает меня себе за спину.
– Кто вы такие? – спрашивает он властным голосом, присущим только людям, привыкшим раздавать приказы.
Мужчина, стоящий напротив, резко вскидывает меч, и я снова пячусь, пытаясь утянуть за собой Джексона, что каменной твердью стоит между мной и неизвестными. Секунда, и оружие незнакомца вновь оказывается за спиной хозяина.
– Ты здесь главный? – все тем же спокойным приглушенным голосом интересуется темноглазый мужчина.
– Нет, – отвечает капитан, не двигаясь с места.
– Я буду говорить с главным, чтобы не повторять свои слова по десятому кругу, – произносит пришелец и переводит внимание нам за спины.
Не оборачиваюсь, не потому что мне страшно, хотя и из-за этого тоже. Но я и так слышу шум моторов и голоса людей с той стороны. Наверняка кто-то поднял тревогу, когда аномалия пришла в движение. Скоро здесь будут люди.
Смотрю на невозмутимых новоприбывших, что стоят в опасной близости от края разверзнувшейся земли, столб света за их спинами вновь успокоился и продолжает так же освещать все вокруг, вибрировать и тихо гудеть.
Спина Джексона кажется застывшей, но он не вступает в споры, просто стоит на том же месте. Так продолжается около минуты, на нас никто не бросается, и я перестаю трястись как осиновый лист, но расслабиться не могу. К неизвестным у меня нет ни капли доверия. Наконец решаюсь обернуться, за нашими спинами собирается целая толпа вооруженных людей. Вижу среди них Джареда, что тоже успел снарядиться как на войну. Он медленно, но без страха приближается к нам и становится плечом к плечу с братом, даже не взглянув в мою сторону.
– Кто вы такие и как попали на защищенный объект? – спрашивает он.
А я хмурю брови, удивляясь странности вопроса. А потом до меня доходит, что Джаред не может знать, что незнакомцы не пробрались сюда откуда-то извне, они пришли изнутри.
– Ты главный? – вновь спрашивает мужчина со странными глазами.
Он переводит внимательный взгляд с одного брата на другого, наверняка подмечая сходство.
– Да, – твердо отвечает Джаред. – Я начальник местной охраны, и мне интересно знать, как вы обошли моих людей и с какой целью приблизились к аномалии.
Мужчина сдвигает брови к переносице и мельком смотрит себе за плечо.
– Вы называете портал аномалией? – уточняет он.
От этих простых слов, кровь стынет в жилах, с трудом двигаясь и почти не доставляя кислород к мозгу.
– Портал? – вторит моим мыслям Джексон.
– Мы можем поговорить в более удобном месте? – уточняет незнакомец, игнорируя вопрос.
Из-за того, что Джаред встал чересчур близко к брату, мне приходится выглядывать из-за другого плеча Джексона, что не очень-то удобно делать в том положении, в котором я замерла. А сдвигаться
