уже закончились, а ветер был опасен только тем, что мог выдуть искры и спровоцировать пожар на рассыпанном мусоре. Ученики предложили сделать навес от дождя, но температуру кузни было не сравнить с температурой простого очага, и поэтому любой навес не имел смысла. Лекс велел приготовить несколько ведер воды, чтобы залить все после того, как Броззи закончит работу.
А пока Броззи принес угольки из очага и развел огонь. Лекс показательно помолился матери Саламандре с просьбой не шалить и помочь в работе. Работа была небольшой, и Броззи развел огонь только в стороне, где к горну подключались меха. Он быстро и умело довел температуру до нужного градуса и, сняв деревянную ручку, положил палку-ковырялку греться. Лекс объяснил ему, что на простой палочке надо сделать четыре поворота, и при этом постараться сохранить режущую кромку с другого конца. Рарх растерянно наблюдал, как из привычного инструмента делают непонятную загогулину, но он уже привык, что у рыжика бывают странные на первый взгляд идеи, которые потом оказываются совершенно восхитительными вещами.
Лекс смотрел, как бронза раскаляется и становится мягкой, пригодной для ковки. Броззи умело согнул ее несколько раз, как объяснил Лекс, и бросил первый в этом мире коловорот в ведро, чтобы он остыл. Лекс достал из ведра еще теплую изогнутую штучку и пояснил Рарху, что теперь на изогнутое колено следует прицепить кожаный хомутик, а там, где раньше была прямая деревяшка, сделать упор для плеча. А потом объяснил принцип действия коловорота. Принцип работы тот же, только намного проще, легче и, главное, быстрее. Рарх растерянно почесал голову. Все казалось так просто, но только почему-то никому в голову такое не приходило раньше.
Рарх загорелся идеей продать идею нового инструмента в гильдию и Лекс только похлопал его по плечу, одобряя неплохое решение. Но только позже. Сейчас Броззи следовало затушить горн и заняться уборкой дальше. Пока ветер не успокоится, заводиться с ковкой и высокими температурами не следовало. Но Рарх побежал в свою мастерскую попробовать новинку. Он приделал упор и сделал хомутик, и теперь, как ребенок, дорвавшийся до новой игрушки, крутил дырочки во всем, что попадалось на глаза. А поскольку здесь все деревянные изделия были без гвоздей, и соединялись посредством шкантов и клея, то дрель была едва ли не основным инструментом мастера.
Тиро тем временем командовал мужчинами, которые стаскивали крупные ветки во внутренний двор и подпиливали деревья. Все деревянное следовало нарубить в размер, чтобы было удобно стопить в очаге. Старшие дети тоже помогали с уборкой и выглядели при этом очень сосредоточенными. Лекс, побродив по пустым мастерским и убедившись, что хотя бы там все прекрасно, вернулся на кухню. Очень не хотелось возвращаться под крышу, но на улице было неприятно ветрено, и потом, дома его дожидался Ламиль. Он и сам не заметил, как успел привязаться за это время к малышу, и это чувство было неожиданно приятным.
Сканд вернулся ночью, только убедиться, что дома все хорошо, и перекусить, и почти сразу умчался верхом на Шу. Мужчины, которые носили в термы кашу, сообщили, что все горожане, которые там пережидали сезон, завтра обязательно выйдут на уборку. И Тиро понадеялся, что к ним присоединятся и другие. Во дворе и вокруг дома Сканда было уже все чисто. Деревья и кусты были очищены от мусора и сломанных веток. Оставалось только посадить цветы и засыпать по-новому дорожки, и все будет, как раньше. Дети навели порядок в верхней комнате несостоявшегося гарема, но до сих пор еще спали на кухне, в тепле перед горящим очагом. Девки под командой Оливы намывали полы во всех комнатах, на завтра оставили только атриум.
Лекс, пожалуй, впервые после свадьбы спал один. Это было странно, что Сканда не было в комнате и никто не сопел в ухо и не тискал спросонья. Аши теперь, как ни скручивался, уже не помещался под шкурой вместе с Ниюли, и из-под шкуры торчали то хвост, то голова детеныша. Утром Лекс проснулся недовольным на весь мир. И где этого Сканда носило всю ночь? Но стоило выйти на кухню, как он сразу увидел довольного мужа и суетящихся девок с Тиро. Они торопились сварить кашу, как и обещали. Мяса в доме уже не было, но Тиро щедрой рукой добавил в кашу фруктов и меда.
— Я собираюсь съездить в старый город, — Сканд дожевывал лепешку, — составишь мне компанию?
— Да! — Лекс обрадовался, — наконец-то можно будет размяться!
— Хорошо, — Сканд кивнул на лепешку и сыр, — перекуси и поедем. Я хочу увидеть, сколько народу выйдет сегодня на уборку. Пушан вчера был не в состоянии общаться с трибунами, но сегодня он должен быть в порядке. Приехал Шарп, и Пушан должен будет ему отчитаться, как город пережил сезон.
— А ты не пойдешь во дворец к отцу? — Лекс удивился, что Сканд решил уехать в такой день.
— Пушан обязан сделать официальный доклад, как наследник, а я с отцом вчера ночью встретился, когда встречал его с охраной по дороге из монастыря, — Сканд довольно хмыкнул, — Шарп любит появляться, когда его не ждут, поэтому я отправился ему навстречу ночью. И встретил его в пути. Мы с ним уже все обсудили, и я отправляюсь проверить, как старый город перенес шторма в этом сезоне. Поторопись, лучше выехать раньше, пока ветров не будет.
— Я поем по дороге, — Лекс побежал в спальню за палантином и коротким кинжалом.
Ламиль еще посапывал в кроватке, и Лекс шепнул встревоженной Ниюли, чтобы она позвала Ма, когда Ламиль проснется и надумает капризничать. Аши взволнованно попытался увязаться следом, но Лекс строго тыкнул ему пальцем в лоб и велел охранять Ламиля, пока он не вернется. Детёныш недовольно запищал, но Лекс на него строго шикнул и вышел из спальни. Во дворе их ждали оседланные Шу и самочка. Лекс с удовольствием взобрался в седло и подтянул стремена. Ожидание дороги наполняло душу восторженным трепетом. Наконец-то сидение в закрытом доме закончено.
— Мы побежим налегке, все знают, что Шарп сегодня должен приехать, и все будут ждать его приезда и ожидают, что мы с Пушаном будем в городе. Все всадники уехали с Тургулом, и поэтому мы выскользнем из города вдвоем. Заодно проведаем имение.
Сканд подвигал многозначительно бровями, и Лекс понял, что генерал хочет узнать результаты работы кузнецов до приезда Киреля. Ну, что ж, это нормально, прежде чем одобрять разделение гильдии и постройку новых кварталов, стоит знать, ради чего все это делается. Императоры видели зеркала и стекла, они поверят на слово Лексу, когда
