и, вполне возможно, даже убить, но их там было две. Две. Огромных, чудовищно сильных сволочи, которых кто-то ловко призвал, умудрившись не оповестить об этом всю остальную Равнину.
Маг…
Какой-то безумный темный маг… вполне вероятно, что тот самый, удара которого я ждала так давно. Но как нагло он это проделал. Под самым носом у ал-тара. Под самым носом у короля. Прямо у меня перед глазами… и ведь никто этого не почувствовал. Вообще никто. Даже я. Наверное, до сегодняшнего дня Твари просто спали, запертые Хозяином на сумасшедшей глубине специально оборудованного подземелья. Наверное, они не вчера были туда призваны. Возможно, для них еще не настало время. И только мое присутствие умудрилось их разбудить. Потому что не знал Лоррэй, кого тащит в свое логово. Да, теперь я уверена – он ничего не знал. Не знал и темный маг, почему приготовленная для вечно голодной нежити жертва… а я ведь, наверное, должна была стать именно жертвой… заставила ее внезапно забеспокоиться и задергаться во сне. Просто ей больно от моего присутствия точно так же, как мне становится нехорошо от ее близости. Мы чувствует друг друга, как огонь и лед. Мы – два противоположных полюса, две стороны одной медали. Мы просто не можем существовать вместе. Все мое нутро восстает против этого. Вся их ненависть заставляет забыть о сне и с неистовой яростью карабкаться наверх из бесконечно глубокого колодца. Они знают, что я здесь. Они полностью проснулись. Только магия и узкие каменные стены неудобной темницы ограничивают их свободу. Но если сейчас их не остановить… если дать им вырваться наружу…
Я с тихим стоном рванулась обратно, сбивая Эррея с ног и отшвыривая его под дальнюю стену. Однако сама уже удержаться не смогла. И не смогла уклониться от стремительно сжимающихся вокруг меня когтей. Выстрелив из-под пола двумя отточенными клинками, они с силой ударили, подкинули меня высоко вверх, одновременно пытаясь пропороть бледную кожу. Наконец одному из них это удалось, потому что против высших даже она не могла долго сопротивляться, и я взвыла от боли, повиснув на костяном копье, как муха на палочке.
– Гайдэ!!! – закричал кто-то жутким голосом.
Я только вздохнула и схватилась за торчащий из живота кол.
– ГАЙДЭ!
Я с трудом подняла Эриол, держась за кол второй рукой, тихо всхлипнула и воткнула светящийся злым светом меч вниз. Под себя. Одновременно заставляя удлиниться и пронзить бушующую подо мной Тварь точно так же, как она умудрилась пропороть меня.
Больно…
Черт, как же больно…
И жутко неприятно, когда сидишь на бревне, как жук на ниточке. Такое впечатление, что оно, это бревно, еще и ворочается внутри, царапает острыми краями, тянет за собой искалеченные кишки и наматывает, наматывает их на себя, ввинчиваясь снизу, как сверло у дрели.
– О боже… – простонала я, когда от бешеного рева неизвестной Твари содрогнулись стены, покрылся трещинами потолок и начал обваливаться прямо на глазах. Потом почувствовала, что кол в животе еще раз провернулся, щедро покрываясь «синькой», как сквозь мутную пелену увидела, что в мою сторону метнулось несколько смазанных теней. Затем меня дернуло, швырнуло куда-то в сторону. Закружило и сильно повело… а потом все. Темнота. Пустота. И холод. А вместе с ним – легкое прикосновение к разуму, ощущение знакомого холодка между лопаток и тихий шепот сразу на два напряженных голоса:
– Держись, Гайдэ… возьми нас за руки и держись… мы не позволим тебе упасть…
Глава 12
Очнулась я очень нескоро. Весьма и весьма, надо сказать, нескоро: до того, как бесконечная череда внезапно вернувшихся кошмаров все-таки подошла к концу и решила выпустить меня из плена, прошла, казалось, целая вечность. Мне снова снились скалящиеся и набрасывающиеся со всех сторон Твари. Снова снились их безумные красные глаза, лютая злоба, пытающаяся захлестнуть меня с головой… но на этот раз я была не одна. На этот раз за моей спиной, надежно оберегая от угрозы, стояли две одинаковых Тени с неподвижными лицами и медленно клубящейся Тьмой в незрячих глазах. Два брата. Две половинки одного целого. Мои защитники. Помощники. Мои верные братья, каждый из которых взял на себя часть моей ноши и держал ее ровно столько, сколько потребовалось, чтобы вернуться из Тени в мир живых.
Открыв глаза, я довольно долго соображала, где нахожусь. Но спустя пару минут все-таки вспомнила: у себя дома. В Рейдане. В спальне на втором этаже, куда меня перенесли чьи-то заботливые руки. Лежу одна. На собственной постели. Лежу, как самый настоящий труп – бледная, неподвижная и холодная. Даже руки сложены на груди, как у покойницы. Только свечки, пожалуй, и не хватало.
Осторожно пошевелившись, я скривилась от стегнувшей по позвоночнику боли и тут же ощутила, что на животе мешается целая гора тугих бинтов. Осторожно приподняв одеяло, так же отстраненно констатировала, что лежу еще и голышом. Затем деловито ощупала повязки и поняла: старые. Явно не успели сменить с вечера. И, судя по этому признаку, в столице еще только-только наступало утро.
Странно.
«Синька» на бинтах давно засохла. Значит, валяюсь я не меньше суток, а скорее всего, даже двое. Лина рядом нет – куда-то успел запропаститься. Братьев тоже нет. Окно плотно закрыто и задрапировано шторами до упора, поэтому не сразу разберешь, сколько сейчас времени. В комнате бардак. Шкаф распахнут настежь, являя всему миру гору небрежно сваленных в одну кучу платьев. Там все переворошено, как во время пожара. Что там можно искать? Нижнее белье? Домашний халат? Так вот же он висит, на кресле… э-э… в смысле, уже не на кресле, а почему-то на спинке кровати. Большое зеркало над туалетным столиком закрыто тряпкой, как в доме покойника. Мои бесценные духи́ небрежно сдвинуты в сторону. Всякие дамские мелочи просто сброшены в ближайший ящик. Сверху горой навалены чистые тряпицы, порванные на лоскуты, стоит таз с холодной водой…
Ну, все ясно: меня очень трепетно пытались лечить.
Я осторожно потрогала живот и снова сморщилась: черт, больно. Как нож туда воткнули, хотя, конечно, все не так плохо, как в самый первый миг. Насчет Твари я, как ни странно, не особо беспокоилась: раз я жива и лежу дома, значит, добили. Да и пырнула я ее напоследок как следует – если Эриол не подвел, ее должно было на куски разнести, изгадив неизвестным хозяевам весь подвал. Главное, чтобы ребята не пострадали и чтобы Рорн потом вдосталь получил от них тумаков за то, что не послушал меня сразу.
Ладно,
