неискушенный в морском деле Динфа.
— Мы практически потеряем возможность продвигаться вперед, однако щиты десяти эскадра перераспределят энергию кинетических ударов между собой, что сэкономит кучу маны, — объяснил коллега.
— Понятно, переждем основной натиск, они не смогут бить так постоянно, — кивнул глава сухопутных сил.
Правда полководец и флотоводец упускали из виду, что, остановившись, они из подвижной цели превратились в стационарную мишень, чем незамедлительно воспользовался противник.
— БАБА-БУМ!!! БАБА-БУМ!!! БАБА-БУМ!!! БАБА-БУМ!!! БАБА-БУМ!!! — барабанная дробь ударила по ушам, взрывная волна едва не раскидала эскадры как кегли.
— Твою мать! — выругался мастер Хуа.
— Что это, брат? — испуганно спросил мастер Динфа.
— Думаю, тяжелые планирующие бомбы! — предположил адмирал.
— Они не эффективны против подвижных целей, но мы практически замерли! — осенило сухопутного офицера, — Долго нам так не продержаться.
— Перекиньте резервные команды одаренных на защиту, пусть укрепляют эскадренные купола!!! — проорал раздраженный Хуа, сейчас в минуты наивысшего напряжения его стал бесить сухопутный коллега со своими многочисленными вопросами и страхами.
— БАБА-БУМ!!! БАБА-БУМ!!! БАБА-БУМ!!! БАБА-БУМ!!! БАБА-БУМ!!! — это герцог Минамото подвез новый вагон тяжелых полутонных планирующих бомб.
— Бабах… бабах… бабах… бабах… бабах… — под аккомпанемент взрывов снарядов и ракет большинство офицеров почти не заметили тихие удары снизу.
Качку списали на волну, поднятую массированной воздушной атакой, а скрежетание по борту объяснили осколками, проникшими за магическую пелену, тем более течей практически не было, поражение корпусов не наблюдалось. Однако вскоре стало понятно, что отдельные корабли стали слишком сильно замедляться, флот и до того максимально снизил скорость, но о полной остановке речи не шло!
— Что происходит, почему тормозят вымпелы «Хоуцзянь», «Дунхандао», «Юйчжао» и другие? — взревел взбешенный собственным бессилием адмирал.
— Поврежден гребной винт!
— Атакован машинный отсек!
— Корабль не слушается руля, спустили водолазов! — посыпались однотипные ответы от капитанов кораблей.
Вскоре стало ясно, что флот клана Чуаньфу параллельно с воздухом атаковали и из-под воды. Причем враг действовал скрытно, ювелирно незначительно повредил корабли крошечными торпедами, однако лишил хода несколько ключевых судов, что в итоге остановило все эскадры. В принципе уцелевшие корабли могли продолжить двигаться к Тайваню, только тогда можно было забыть о магических щитах, что в условиях массированной бомбардировки стало бы форменным самоубийством. Положение резко стало отчаянным, корабли вынужденно замерли, а враг продолжает мерно долбить тяжелыми бомбами.
— БАБА-БУМ!!! БАБА-БУМ!!! БАБА-БУМ!!! БАБА-БУМ!!! БАБА-БУМ!!! — эти звуки давят на психику, особенно когда понимаешь, чем все может закончиться если маги не удержат пелену.
— Адмирал, пришло сообщение от герцога Минамото, — связист удивил весь капитанский мостик.
— Что там? — рыкнул мастер Хуа.
— Какой-то видеофайл, — ответил офицер.
— Выведи на широкий экран, — адмирал отдал опрометчивый приказ…
— Где это? — привстал с места брат Динфа.
— Флот Хуатэнов? — предположил капитан флагмана, заметив вымпелы на кораблях.
— Зачем нам это? — задал вопрос в никуда адмирал Хуа и неожиданно получил ответ с экрана.
— Это участь ждет ваши корабли, если вы немедленно не развернетесь назад, — голос герцога Минамото подавлял самых смелых, особенно на фоне продолжающейся атаки.
— БАБА-БУМ!!! БАБА-БУМ!!! БАБА-БУМ!!! БАБА-БУМ!!! БАБА-БУМ!!! — в унисон прозвучал сильнейший аргумент.
Глава 25
Плата за глупость
Цинь Ши Хуанди поначалу с гневом воспринял движения на юге, излишне самостоятельные кланы Гуандуна и Фуцзяня решили взять реванш за поражение в битве за Тайвань. Эти действия шли вразрез с внешней политикой Пекина, и нарушали коренные договоренности с Островной Империей, не говоря уже о личном отношении к Рисоводу. Однако поразмыслив Вечный Правитель Поднебесной пришел к выводу, что можно и пустить ситуацию на самотек, выгод от невмешательства получилось гораздо больше.
Если вдруг у Хуатэнов и Чуаньфу выгорит, то Китай получит промышленно развитый остров, прирастет двадцатью миллионами вассалов, уничтожит опасного конкурента, и самое главное Желтый Император обезопасит себя в плане поставок РИСА, посевы на Тайване немногим уступают крупе с Окинавы. Его Величество даже распорядился деактивировать пушки Гуаньшаня, но только после просьбы кланов, чтобы те знали кому обязаны победой и отдали соответствующую долю Пекину.
Однако идиоты бросились в атаку без предупреждения, за что были ожидаемо биты, правда зять, к удивлению, справился вообще без артефакта на острове Черепаха. Видимо давал ясный сигнал, дескать знаю, что можете отключить вулканические пушки, но могу вас и без них как котят перетопить в узком проливе, что, собственно, наглядно и продемонстрировал. По итогу из сплошных плюсов получилась неудобная история. Ноту от Императора уже получили, да ответили, что это инициатива кланов, но осадок остался и явно последуют требования контрибуции за вероломное нападение…
— Герцог Минамото просит связать вас с ним в любое удобное время, — Хуанди вздрогнул, такое чувство что зять читал его мысли, уж очень вовремя позвонил.
— Соединяй! — после небольшой паузы распорядился Желтый Император.
— Ваше Величество, вы, наверное, уже в курсе, на остров Тайвань была совершена попытка нападения со стороны кланов Гуандуна и Фуцзяня, — поднял ожидаемую тему Гэндзи Танака.
— Да, недавно доложили, — сухо ответил Хуанди.
— У меня только одна просьба, разрешите истребовать компенсацию с Ма Хуатэна и Вана Чианьфу? — спросил герцог Минамото, — Мне придется разрушить пару объектов на территории Поднебесной, думаю, так будет легче объяснять претензии и жертв получится на порядок меньше.
— За глупость надо платить! — согласился Правитель Поднебесной, довольный, что зять попросил разрешения, хотя по всем каноном был в своем праве. После того, как он получит свое, недоразумение между державами будет исчерпано, а пострадают только истинно виновные, надо будет подумать кого потом отправить для укрепления южных границ, верные люди там будут весьма кстати!
— Ваше Величество, благодарю за понимание, — правильно завершил разговор супруг Лин-Лин.
Хмм… и дочка удалась и зять великолепный, надо поддерживать таких самородков!
* * *
Лидер клана Хуатэн принимал поникших полководцев, вернувшихся после неудачной попытки высадиться на остров Тайвань. Генерал У Шэнли пришел на совещание с перебинтованной головой, он разбил ее, пытаясь нырнуть под стол, когда ракета «Кречета» попала прямо на капитанский мостик флагмана. Адмирал Чень Сигуй в это время носился по палубе, лично пытаясь воодушевить силы противовоздушной обороны, потому уцелел, хотя ради трагизма, и чтобы показать самоотверженность, приказал плотно забинтовать руку, всего лишь оцарапанную неудачно подвернувшейся железякой.
— Мои воины, враг оказался хитрее и сильнее, чем мы думали, но самое главное Хуатэны выстояли и вынесут из горького поражения урок, мы сделаем выводы по поводу армии и флота, уверен, клан станет сплоченнее и крепче, чем когда-либо! — открыл освещение глава Ма Хуатэн, по началу лидер хотел устроить разнос провинившимся, однако по зрелым размышлениям решил сыграть на публику и воодушевить поникших бойцов клана. Ведь многие могли посчитать виновным сюзерена, уж слишком большой просчет допущен, верные вассалы брошены на съедение настоящему Дракону.
— Да господин!
— Можете положиться на нас, господин!
— Нам стыдно за то, что не оправдали доверие, — слонили головы военачальники, всем пришлись по душе слова босса, он с ними, он разделит со своими людьми горечь поражения.
— Надо спешно восстановить нашу боевую мощь, и показать силу поднявшим голову конкурентам, — выдал новую парадигму Ма Хуатэн, — Поручаю казначейству аккумулировать все свободные средства, жертвую реликвии, драгоценности и артефакты рода, продайте их, а взамен купите оружие и солдат, берите кредиты в банках, реализуйте пакеты акций в непрофильных предприятиях, список таковых предоставить мне в конце текущей недели.
— Господин, но завтра пятница… — робко попытался возразить финансист.
— До полудня и я не повторяю дважды! — лидер клана играл на публику, жесткие решения, мобилизация всех ресурсов и самопожертвование, люди должны видеть, что руководитель не растерялся и ведет своих вассалов к процветанию.
— Род Шэнли, продаст свои артефакты!
— Мы отдадим виллу на Хайнане!
— Господин примите наши драгоценности! — аристократы зависимых родов мгновенно включились в игру, каждый понимал, что без кровопускания не обойтись, если клан не сможет оперативно восстановить армию и флот, то все богатства заберут более удачливые соседи.
