было ни одного лучика света, а всю дорогу к особняку нас сопровождала пурга.
— Ты чего улыбаешься? — спросил я у Аяны, когда завезли Ланель к себе.
— А то, что теперь ты только мой! — усмехнулась она, сев рядом со мной.
— Мне кажется, ты стала себя вести… иначе.
— Я беременна, — ответила она. — И мне сложнее контролировать себя. Кстати, — изобразила она серьёзное лицо, — тебе же говорил Самуил, что он пришлёт ко мне помощницу?
— Ты хотела сказать служанку?
— Сам ты служанка! — толкнув меня в бок, произнесла Аяна. — Это у тебя слуги, а у нас в общине нет сословного разделения. Хотяяя, — задумчиво протянула она, — я должна согласиться, ведь если посмотреть со стороны, она как раз-таки будет мне прислуживать. Просто это у нас не считается зазорным. Таким образом смотрит и запоминает, как протекает беременность. К тому же я в своё время тоже была помощницей у беременной.
— Так она моложе тебя? — спросил я.
— Ага, — ответила Аяна. При этом сделала вид, что не понимает к чему я веду.
— Значит Самуил не успокоился?
— Ты сам-то понял, что сказал? — усмехнулась Аяна. — Теперь дед хочет закрепить результат.
— Но он же говорил, что не станет мешать твоему счастью?
— Не дели постель ни с кем, кроме меня и Ланель, тогда никто моему счастью не помешает, — ответила Аяна.
Смотря на девушку и чувствуя её эмоции по связи, я понял, что этот разговор для неё самой неприятен, поэтому я не стал его продолжать, а лишь крепко обнял её.
* * *
Тем же вечером прибыл Николай Орлов. Он сообщил мне не сильно хорошие новости. Оказывается, его брат, Андрей, не вернулся в столицу. Услышав это у меня засосало под ложечкой.
Мы думали, что А. Орлов после того, как разобрался с Патроклом, полетел в столицу. Серек говорил, что Патрокла спустили на остров пока тот ещё спал, и когда дед улетал, то видел, как Орлов начал бомбардировку.
И я очень надеялся, что брат главы ГРУ задержался из-за какой-нибудь поломки. Не став ничего скрывать от Орлова, я рассказал, куда и зачем летал его брат.
— Так значит острова под названием Земли Франца-Иосифа… — произнёс Орлов.
— Да, — после чего я показал на карте, принесённой Столяровым, остров, на котором нашёл своё последнее пристанище Патрокол. — Николай, ты же не думаешь, что оборотень смог допрыгнуть до дирижабля?
— А если он спустился проверить мёртв Патрокол или нет? — И не успел я ответить, как он продолжил: — Андрей привык всё доводить до конца.
— Полетишь туда? — спросил я у Н. Орлова.
— Вначале доложу императору, а после полечу туда, — ответил он, и с очень хмурым лицом начал собираться.
— Как будет возможность, сообщи мне новости. Если Патрокол жив и смог выбраться, то мне и моим близким грозит большая опасность.
— Хорошо, — ответил Орлов.
Тем же вечером я послал сообщение домой. Хоть вероятность того, что Патрокол смог сбежать с острова, крайне мала, но лучше перестраховаться. Однако прошла неделя и напряжение меня начало отпускать, несмотря на то, что новости от Орлова ещё не пришли.
Я же тем временем полностью включился в учебный процесс. Ланель, как и я, тоже много пропустила. Поэтому, используя связи Столярова, мы наняли нам репетиторов. В основном это были студенты старших курсов, которые были не прочь подзаработать. Однако не стоит забывать, что я наследник великого рода, а Ланель принцесса Элинской империи, и заниматься нашей подготовкой в некоторой степени очень почётно. Поэтому к нам домой приезжали даже профессора из Академии магии.
В остальном всё шло своим чередом. Стройка в замке Тьер шла полным ходом. Герек сообщил, что на днях был выпуск повитух и знахарок. Желающих получить бесплатное образование, капитальный дом и стабильную заработную плату было много. За это женщинам нужно было отработать пятнадцать лет в Балакина или в его окрестностях.
Мэр города, Смирнов, писал, что недавно закончили строительство дамбы, и теперь осталось дождаться весны, когда запустят ветку водного пути.
Также встал вопрос производства бытовых приборов, которые будут работать от электричества. Печки, чайники, нагреватели, лампочки, утюги — всё это уже было изобретено. Но ни о каком серийном производстве речи не шло. Поэтому перед тем как улететь в столицу я написал Смирнову, чтобы он начал скупать лицензии на бытовые приборы, а если изобретения ещё не запатентованы, то пусть сам их оформляет. Тут кто успел, тот и съел.
Что касалось Славянова, то юный изобретатель оценил, как сильно изменился его образ жизни. Новый дом, прислуга и даже охранник из отставных воинов, освободили ему много времени, которое он с пользой тратил в своей лаборатории, из которой его могла вытащить только его девушка.
Не знаю кого там ему подобрал Анри, но именно из-за этой дамы пришлось приставить охранника к изобретателю. Сам я её не видел, но, со слов Анри, девушка была и впрямь хороша собой. В связи с чем появились завистники посчитавшие, что Славянов ещё слишком молод, чтобы жить настолько хорошо.
Все электрические приборы я поручил передать Славянову с целью проверки возможной модернизации и приведения их в божеский вид. Хотя для последнего я собирался нанять художника, который сможет нарисовать приборы «симпатичными». Работа над паровым двигателем у него пока шла медленно. Но я не отчаивался и просто ждал. Время ещё было.
Рельсовая дорога пока была только на территории металлургических заводов, но уже этим летом мы планировали проложить её до порта. Чтобы поступающее сырье сразу увозилось на склады, откуда его будут перенаправлять на заводы. И пока Славянов не создаст паровой двигатель, вагоны будут тащить несколько троек лошадей.
Кстати, из-за этого поднялся вопрос о строительстве второго порта. В первый, что уже работал, будут заходить корабли с товарами для города. А в том, что мы построим позже, будут разгружать руду и строительный материал. Однако, пока идёт строительство водного пути, о втором порте приходится только мечтать. А вот годика через два-три, когда избавимся от всех подтоплений, которые обязательно поначалу будут, начнётся его строительство.
Откладывая очередной документ, услышал стук в дверь.
— Зес? Какими судьбами?
— Пришли новости от Николая Орлова.
— И что? Что он сообщил? — с напряжением спросил я.
— Он долетел до острова, который ты указал на карте, и даже нашёл место, где остались следы взрывов, но ни Патрокла, ни дирижабля со своим братом он не смог найти.
— И что же это может значить?
— Ты меня спрашиваешь? — вопросом на вопрос ответил Зес.
Мне эта ситуация совсем не нравилась.
— Где сейчас Орлов?
— У Долгоруковых в гостях. По крайней мере сообщение мне пришло из их города.
Немного подумав я предположил.
— Значит
