предметам. Признавая же, снисходительно относились к отсутствию дисциплины… до тех пор, пока результаты учёбы говорили сами за себя. Это ж не химичка с крайне скверным характером, для которой хоть ты Менделеев и Нобель в одном лице, но правила соблюдать необходимо. Порядок превыше всего! Бр-р, жуть полная.
Оказавшись, наконец, на свободе, мне оставалось направиться по адресу, который мне дал Хранитель в ранге адепта. Суворова 9. Что за место? На самом деле вполне себе известное — дом культуры, в коем находились разного рода кружки с клубами, устраивались порой собрания филателистов, нумизматов, выставки не особо значимых музейных экспозиций, концерты народных, хм, коллективов. Этакое эхо сгинувшей эпохи, но, в отличие от многих подобных ему заведений, данное чувствовало себя вполне уверенно в финансовом смысле, да и отжать не самую плохую недвижимость до сих пор никто так и не попытался. Раньше я бы этому малость удивился, но сейчас всё стало на свои места. Обычная маскировка, явно установленная ещё в советские времена, а после распада страны советов, по ходу дела, ответственным за скрыт мистикам банально не захотелось лишний раз суетиться. Отсюда и такой пережиток эпохи.
Недолгий проезд на городском транспорте, в силу времени не забитому под завязку. Совсем не забитому, поскольку даже стоять не пришлось. И вот, стоило выйти на нужной остановке, пройти метров сто и… Вуаля, извольте видеть. Именно что видеть, а не просто смотреть. Здание, которое я вроде бы и не раз видел, но не замечал ничего необычного даже после приобщения к миру мистики, сейчас, когда у меня на шее висел тот самый амулет-опознаватель, буквально сияло. Что, с его помощью взгляд проникал через некие слои маскировки? Та-ак, а если попробовать снять? Сказано — сделано. Для чистоты эксперимента перехожу на обычное зрение, спустя несколько секунд возвращаю ставшее совершенно естественным расширенное, то есть полное восприятие реальности и… Оп-па. Совсем интересно. «Дом культуры» остался практически таким же, за исключением некоторых второстепенных нюансов. Получается, раньше я не видел подобной аномалии исключительно из-за того, что не был полностью инициированным? Или же фильтр стоит как раз для отсечения не дошедших до сего порога? Или тут вообще нечто иное? Вопросы, сплошные вопросы! И немалая часть ответов скрывается как раз внутри этого здания.
Подхожу и, руководствуясь данным мне советом, направляюсь не к главному входу, а захожу со стороны. Да-да, там тоже вход, причём одновременно и не видимый для простых людей, и в то же время ничуть не уступающий главному по внушительности. Главному входу в полном зрении, а не тому, что в состоянии увидеть все люди без исключения. Например, те статуи, которые для не мистиков видятся простыми колоннами, имеющими сугубо декоративное значение. На самом деле… Статуи, но не просто, а нечто вроде големов или там автоматонов, если вспомнить мифы и разные фэнтезийно-мистические романы. Опасненькие такие статуи, ведь они ни разу не скрывали исходящую от них угрозу, с едва слышным скрипом или шорохом поворачивая головы, порой переступая с ноги на ногу и двигая конечностями, коих у некоторых было поболее, чем две. Две руки и хвост. Четыре конечности и два щупальца. А вот и вовсе автоматон в виде гибрида гориллы и осьминога. Откуда подобное, с каких-таких образцов создавал их специалист? Создания Задверья, некогда существовавшие на земле химерические организмы? Опять-таки не знаю, что сильно хочется исправить.
Собственно, именно поэтому я здесь и появился. Интересны были не сами Хранители, а то, что реально от них получить в качестве неофита. Следовательно… Прохожу мимо магических статуй, пересекая гостеприимно распахнутый дверной проём. Гостеприимство, конечно, уже улыбаюсь. Я ощутил, как на мгновение окутавшее меня сияние работало чем-то вроде металлоискателя, проверяя гостя, прощупывая на предмет возможных угроз и вообще касаемо права тут находиться. Медная «монета» на цепочке потеплела, превратилась в ледышку, снова потеплела… и вернулась в естественное состояние, когда практически не ощущалась, прикидываясь обычным украшением. Запрос-отклик? Пожалуй, так оно и есть.
Вестибюль, в котором я оказался, был одновременно похож и не похож на обычные свои аналоги в мире, далёком от дел оккультных. Небольшое ограждение, пара «вертушек» примерно посредине, через которые визитёры могли входить и выходить. Если пропустят охранники, разумеется. Только там это были бы либо пожилые женщины с повадками советской билетёрши, либо также далёкие от молодости и даже зрелости вохровцы. Тут же совсем иной расклад, начиная с собственно ограждения.
Живая изгородь. Не просто кустики-цветочки, пусть произрастающие прямо из пола, а реально живые, то есть поворачивающие глаза-цветки к вошедшему и скрипящие хищно заострёнными ветвями. Чувствовалась исходящая от них настоящая угроза и одновременно подконтрольность хозяину. «Вертушки», через которые входят-выходят? Древесные корни, все такие гладкие с виду, только нарушителя явно способны хоть сковать, хоть перепилить. И охранники, числом двое. Никакой тебе форменной одежды, зато стильные прикиды, на поясе у одного два парных длинных кинжала, а у второго шестопёр. И те самые цепочки с «монетами», которые тут явно как пропуска-идентификаторы работают. Вот к охране мне, я так понимаю, и надобно двигаться. Уверенно, неторопливо, как и полагается пусть только инициированному, но вполне себе неофиту. К тому же не самому слабому по предварительным прикидкам.
— Дня доброго, господа, — остановившись рядом с проходом, киваю я, обращаясь к обоим. — Меня пригласили посетить ваше почтенное учреждение. Если необходимо имя пригласившего, то…
— Лишнее, неофит, — слегка улыбается тот, который с кинжалами, протягивая руку в сторону моего амулета и явно что-то получая оттуда. — Николай Любомирский, самоинициировавшийся мистик пути Тлена. Куратор — адепт Денис Александрович Ухтомский. Приглашение подтверждено. Проходите. молодой человек, вам нужно подняться на второй этаж, кабинет два-семнадцать.
— Благодарю. И там меня ждёт?..
— Увидите. Разочарованным не останетесь.
Не останусь, так не останусь. Прохожу через «вертушку», при этом рукой ощущая, что она реально ближе к живому, нежели чем к обычным растениям. Друид или некто вроде? Скорее всего, так оно и есть. И наверняка минимум один из охранников как раз по этому направлению мистики и специализируется. Странным было бы предположить иное.
Коридоры направо и налево, куда мне сейчас не нужно, хотя потом непременно и обязательно. И лестница, что прямо перед глазами. Широкая, мраморная, со ступенями, застланными не абы какой дорожкой, а шикарным ковром, в котором ноги чуть ли не утопают. Резные перила, роспись на потолке. Роскошь, но не китчевая, а подобающая положению, ненавязчивая и в то же время в должной мере величественная.
Люди вокруг? Никаких столпотворений, суеты, однако и полным
