Та, в свою очередь, во все глаза смотрела на Пенька.
— Откуда меня знает твоя бабушка?
— Оттуда, — Пенёк снова перешёл на многозначительные интонации.
— И почему в разговоре с ней ты называл меня "наша Настя" тоже не скажешь?
— Всё, что я могу тебе сказать — с твоей бабушкой уже всё в порядке. Моя её спрятала.
— Уже?
— А чего? — удивился Пенёк, — там делов-то — пальцами щёлкнуть.
— Тогда позвони своей бабушке, чтобы я поговорила со своей, и убедилась, что с ней всё в порядке.
— Не положено! — милицейским тоном отрезал Пенёк.
Неизвестно, чем бы закончилась их перепалка, но в это время к ним подошёл какой-то странный человек. Его полностью чёрная одежда оттеняла землистую бледность лица. Глаза абсолютно ничего не выражали, они будто бы остановились в одной точке. Заострившийся нос и синюшные губы делали его здорово походим на покойника. Увидев подошедшего к ним субъекта, Пенёк изменился в лице и побледнел. Он попытался загородить собой Настю, но человек поднял руку и Пенёк застыл на месте с округлившимися от ужаса глазами. Настя понимала, что происходит что-то нехорошее, но отчего-то не могла пошевелиться.
— Анастасия Михайловна, — прошелестел человек, ибо звуки, издаваемые им, иначе назвать было нельзя, — принц Александр просит вас подняться к нему в апартаменты. Он просил сказать, чтобы вы ничего не боялись. В этом доме никто не причинит вам вреда.
"Жаль, что я не знала этого, когда выходила через чёрный ход", — подумала девушка и помимо своей воли проследовала за живым покойником. Пенёк продолжал стоять неподвижно, выражая своё отчаяние одними глазами.
Они подошли к портьере в самом углу зала, «покойник» приподнял её и жестом пригласил Настю пройти в открывшуюся нишу.
Девушка в последний раз оглядела зал в поисках спасения и обречённо шагнула в тёмный коридор.
— Вам наверх, — прошелестел человек, остановившись возле винтовой лестницы.
Задрав голову, Настя увидела пробивающийся свет на третьем этаже, шедший, по-видимому, из комнаты, в которой ей была назначена высочайшая аудиенция. Глубоко вздохнув, девушка стала подниматься. Преодолев половину расстояния, она подумала, что эта часть замка, скорее всего, не предназначена для постояльцев отеля. Здесь всё оставлено так, как было два-три века назад. Вытертые от времени, шитые золотом гобелены и портьеры, облупившаяся лепнина, серебряные канделябры, в которых сейчас горели свечи. Электричество в эту половину замка проведено не было. Настя остановилась, вдыхая волнующий, будоражащий воображение запах прошлых веков. Она закрыла глаза, представив, как здесь когда-то ходили люди, жили своей жизнью, решали свои проблемы, влюблялись.
— Любимая, почему ты не поднимаешься? — услышала она голос Александра.
Он стоял в конце лестницы на третьем этаже в позе древнегреческого бога, и неотрывно смотрел на Настю.
— Я ведь просила не называть меня любимой! — девушка с самого начала решила вести себя жёстко, чтобы не поддаться чарам этого потрясающего мужчины.
Она, сердито топая, начала подъём наверх. Но все старания рассыпались, когда Александр схватил её за руку, притянул к себе, и стал жарко целовать. Настя мгновенно обмякла, испытывая наслаждение, граничащее с болью. Через некоторое время, показавшееся вечностью, Александр отпустил её и слегка отстранился, рассматривая её лицо.
— Какая же ты красивая! — хрипло сказал он и провёл рукой по её щеке.
Настя заставила себя отойти от него подальше.
— Зачем ты заманил меня сюда?
— По-моему ты пришла по своей воле.
— Неправда, если бы я знала, кто хозяин отеля, меня бы здесь не было.
— Это твой отель.
— Что?
— Я говорю, что хозяйка этого замка — ты.
— Как это?
— Очень просто. Сегодня утром я оформил все документы, он твой.
— Предполагается, я должна скакать от радости? — начиная злиться, проговорила Настя.
— Ты ничего не должна. Просто мне показалось, что это твоё место. Ты должна быть здесь.
— Мне не нужен отель. Что я буду с ним делать?
— Что хочешь, — небрежно сказал Александр и попытался её обнять.
— Не прикасайся ко мне! — Настя больно ударила его по рукам.
— Обожаю, когда ты злишься.
— Ты это уже говорил, и, если тебе больше сказать нечего, я, пожалуй, пойду.
Она развернулась к лестнице.
— Подожди. Вобщем-то я затеял всё это, чтобы познакомить тебя с одним человеком.
— Неужели с мамой?
— Моей мамы нет в живых, — сказал Александр, — а сейчас, прошу тебя, будь сдержанней. Это очень серьёзный человек, он может не оценить твоё чувство юмора.
С этими словами Александр подтолкнул её к двери в комнату, а Настя почему-то оробела. В помещении, котором она оказалась, ярко горели свечи. Комната поражала своим великолепием и изысканностью. Несомненно, она принадлежала одному из предков Александра, любившего комфорт и роскошь. В мягком огромном кресле сидел незнакомый Насте человек. Напротив кресла стояло овальное зеркало высотою больше человеческого роста, и силуэт сидящего полностью в нём отражался, создавая иллюзию, что в двух одинаковых креслах сидят два совершенно одинаковых человека. Настя поёжилась — человек и отражение вызывали в ней неясную внутреннюю дрожь.
— Мастер, — почтительно обратился к нему Александр, — это Анастасия, которую вы пожелали увидеть.
Человек некоторое время оставался сидеть неподвижно, девушка могла лицезреть только его затылок с тёмными в проседи волосами. Когда он, наконец, соизволил повернуться, девушка невольно сделала шаг назад. Глаза незнакомца именующегося Мастером, были тёмно-зелёного цвета с узкими, вытянутыми вертикально зрачками. Такие глаза бывают только у кошек. Лицо Мастера было испещрено мелкими морщинами, казалось, он живёт не одно столетие.
— Она действительно та самая? — незнакомец обратился к Александру, игнорируя Настю.
— Вне всякого сомнения, — уверенно произнёс тот.
После его ответа Мастер буквально впился своими кошачьими глазами в глаза девушки. Настя с ужасом наблюдала, как зрачки Мастера стали двигаться. Они, то резко расширялись, и тогда ей казалось, что в тело вонзается раскалённая спица, то сужались до размеров иголки, и тогда Настин желудок скручивался в морской узел.
— Что всё это значит? — не выдержала девушка, когда почувствовала, что сейчас вернёт назад всё, что съела во время фуршета, — прекратите немедленно!
— Девушка с характером, — никак не отреагировав на требование Насти, произнёс Мастер.
— Я же вам говорил, — сказал Александр.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
