самый крайний случай имелась капсула и на шаттле. В случае, если возникнут какие-то сложности, операцию можно было провести и в нем.
Но сложностей никогда не возникало. Всегда все проходило точно так, как и было спланировано. От А до Я.
Вот только в этот раз отработанная последовательность действий не сработала. Точнее сценарий, по которому всегда действовал Ква Цё Па, был нарушен, причем самым наглым образом.
Парнишка словно почувствовал, что ему грозит, будто у него глаза были на затылке и он увидел, что задумал «Баррель», а потому просто отклонился в сторону, не давая Ква Цё Па ни единого шанса достать иглой до шеи. А в следующее мгновение кулак парнишки прилетел в грудь самому Ква Цё Па, и прежде чем тот успел сообразить, что вообще происходит, последовал целый град ударов, которые сначала опрокинули его на палубу, а затем и выбили из него сознание.
Когда Ква Цё Па открыл глаза, парнишка, которого он уже мысленно списал со счетов, перестал даже считать живым, дышащим человеком, как ни в чем не бывало стоял рядом и глядел на Ква Цё Па насмешливым взглядом.
Ква Цё Па дернулся было, огляделся и понял, что он сам лежал в медкапсуле со связанными руками и ногами, к тому же еще и стянутыми специальными хомутами, которые когда-то он сам и установил в капсулу.
— Эй! Какого черта ты делаешь? — попытался как можно более грозно и возмущенно произнести он, но дал петуха, и тем самым всего его старания пропали втуне.
— Где хранилище? Кто заказчик? Кто посредник? — холодным тоном спросил парнишка, а Ква Цё Па похолодел.
Во-первых, он только сейчас рассмотрел, что парнишке вовсе не лет 20, как ему казалось изначально. Он намного старше. А уж если поглядеть в глаза — этот человек явно прошел через многое, так как иначе заработать такой холодный, отстраненный и колючий взгляд было невозможно…
Во-вторых, парнишка задал самые страшные вопросы, которые только может услышать «мясник», которым, по сути, Ква Цё Па и являлся.
— Что? Я не понима… — начал было он, пытаясь выиграть немного времени, но пленитель его перебил.
— Заткнись! — бросил он. — У тебя есть 10 секунд, чтобы сказать, где хранилище.
Парень протянул руку к панели управления и прикоснулся к сенсорному блоку.
Медкапсула словно только этого и ждала, ее манипуляторы с пилами, сверлами и лазерами тут же развернулись, запустились и улетели куда-то вниз, к ногам, за пределы видимости Ква Цё Па.
— Сейчас сделаем с тобой то, что ты делал тут с другими людьми, — безразлично заявил парнишка, — посмотрим, как тебе это понравится…
— Я ничего не делал! Я никому ничего плохого никогда не делал! Я работаю в корпорации «Созвездие» и мы ищем артефа-а-а-а-а…!!! — его бормотание прервалось воплем боли.
— Это был только один палец, — заявил парнишка, когда Ква Цё Па устал орать, а боль чуть ослабла, — у тебя есть еще девять. Затем перейдем на руки. Если этого окажется мало — я сделаю из тебя обрубок без рук и без ног. Если и этого окажется мало — начнем отрезать тебе уши, губы, нос, веки… Все, без чего ты сможешь обойтись и не скопытиться…
— Ты монстр! — заорал Ква Цё Па.
— Я? — искренне удивился парнишка. — И это мне говорит «мясник»? — он вдруг нахмурился. — Ты все равно заговоришь, рано или поздно. Ты все мне расскажешь. И помимо того, что я буду отрезать твое тело по кусочку, как делал ты, я покажу, как при этом сделать больно, неимоверно больно…
— Да кто ты вообще такой? — взвыл Ква Цё Па. — Чего тебе надо?
— Я? Наемник, — ответил парень, — а надо мне всего ничего — заказчики или посредник, координаты хранилища.
Ква Цё Па упрямо сжал зубы. Он понимал, ему уже не выпутаться из этой ситуации живым. Стоит только начать рассказывать, и он выложит все как на духу. А упрямился он только потому, что надеялся выиграть немного времени. Он был уверен, что сможет найти выход из ситуации, но для этого нужно было время…
Однако времени у него не было — очередной крик боли был такой силы, что начал резонировать от стен шаттла.
Слезы застилали глаза, сознание помутнело, а откуда-то сверху раздался повелительный голос:
— Где хранилище? Кто твой заказчик?
И Ква Цё Па сдался. Больше терпеть боль он не мог, поэтому выложил все, что знал…
* * *
Рико уверенно довел шаттл до транспортника, зависшего на орбите Бримора. Это был старенький «грузовик», предназначенный для перевозки продуктов питания. Его трюм, небольшой по сравнению с другими транспортниками, вмещал гораздо меньше груза, зато был оборудован охлаждающими установками, благодаря чему продукты не портились.
Когда шаттл приблизился к кораблю достаточно близко, бортовой компьютер сделал автоматический запрос на стыковку, после чего ИИ грузовика взял управление шаттлом на себя.
Оставалось только ждать, пока шаттл пристыкуется к «Г. Г. Холмсу», как гордо именовалось эта посудина.
Рико хмыкнул, прочитав это название. Весьма символично, учитывая, какой сейчас груз на этом корабле…
Когда шаттл пристыковался, Рико прошел через шлюз и оказался на борту «рефрижератора».
Первым делом он проверил мостик и жилую камеру, так как не доверял пленнику и опасался, что на корабле могут быть его подельники. Но нет, в этом Ква Цё Па не соврал — он был одиночкой, что совершенно не свойственно мясникам.
Вообще, насколько Рико знал, эти сволочи работали группами. Так было и безопаснее, и удобнее. У жертвы просто не было шансов отбиться от нападавших.
А что касается самой «работы» мясников — они были ничем иным, как ворами. Вот только воровали у людей органы.
Когда Рико впервые об этом услышал, он даже не поверил, решив, что это просто «городская легенда». Ну на кой черт кому-то воровать и тем более покупать человеческие органы, когда есть клон-центры?
Затем он узнал о том, что далеко не все и вовсе не бесконечно могут переносить собственное сознание в новые тела. Но даже в таком случае имелись синтетические органы. Не желаешь переноситься в клон (нет возможности, денег, религия или взгляды не позволяют), тогда вот тебе искусственно выращенные легкие, почки, печень, глаза.
Все, что есть в человеке, можно создать, и при этом оно идеально подойдет. Да, срок эксплуатации гораздо меньше, чем у «оригиналов», но если есть деньги, то и это
