ко мне.
Пока я жду соединения, я думаю о том, как мы в последний раз говорили о ее матери, о боли, которая все еще была свежа в ее глазах, даже после всех этих лет. Нет никаких шансов, что эта встреча закончится хорошо, и я не могу избавиться от ощущения, что что-то ужасно неправильно.
Беспокойство грызет меня, с каждой секундой все сильнее. Я проталкиваюсь через входную дверь и вижу Артема, ожидающего у машины, его выражение лица тут же становится настороженным, когда он видит напряжение в моей позе.
— Артем, — резко говорю я, не оставляя места для промедления, — нам нужно двигаться. Сейчас же.
Он не задает вопросов, просто открывает дверцу машины, готовый ехать туда, куда я прикажу. Я уже набираю номер Максима, когда сажусь на пассажирское сиденье, двигатель ревет, оживая под нами. Звонок соединяется, и раздается знакомый голос Максима, спокойный, но пронизанный готовностью к действию.
— Босс?
— Максим, мне нужно, чтобы ты нашел местоположение старого дома Сары. Дом ее матери, — рявкаю я в трубку, не отрывая взгляда от дороги, пока Артем мчится по подъездной дорожке. — Сара пошла на встречу с матерью. Что-то не так.
На другом конце провода короткая пауза, на заднем плане слышен звук щелкающих клавиш, пока Максим вытягивает информацию. — Понял, — говорит он через мгновение, его голос ровный. — Ее мать живет на окраине города, в захудалом районе. Я сейчас отправлю адрес.
Мой телефон гудит от входящего сообщения, и я смотрю вниз, чтобы увидеть, как точка местоположения падает на карту. Это именно то место, которое я ожидала увидеть, совсем не похоже на жизнь, которую построила Сара, наполненную призраками прошлого, которое она пыталась оставить позади.
— Доберитесь туда как можно быстрее, — приказываю я, мой тон не терпит возражений. — Вызовите подкрепление. Я не знаю, во что мы ввязываемся, но я хочу, чтобы нас прикрыли со всех сторон.
— Уже в пути, — отвечает Максим, и я слышу на заднем плане слабый звук, с помощью которого он передает приказы нашим людям. — Встретимся там через пятнадцать минут.
Я заканчиваю звонок, мой разум лихорадочно размышляет, пока я обдумываю ситуацию. Речь идет не только о матери Сары. В этом есть что-то большее, что-то таится под поверхностью, и я не могу позволить себе недооценивать это. Если мать Сары имеет какое-либо отношение к людям, которым мы перешли дорогу, или, что еще хуже, кто-то принудил ее к этому, тогда Сара может оказаться в серьезной опасности.
Артему не нужно никаких подсказок, чтобы он гнал машину быстрее, лавируя между потоками машин с точностью. Мой пульс гудит от смеси страха и гнева, каждая секунда растягивается, срочность в воздухе сгущается по мере того, как мы приближаемся к адресу.
Мои мысли продолжают возвращаться к Саре, к выражению ее лица, когда она говорила о своей матери, к боли, которая все еще оставалась в ее глазах. Я не позволю этой боли стать последним, что она почувствует. Я не позволю ей снова пострадать, ни от ее прошлого, ни от кого-либо еще.
Машина с визгом тормозит перед ветхим домом, и я выхожу из машины еще до того, как она полностью останавливается. Место выглядит именно так, как я себе представлял, запущенное, забытое и наполненное призраками прошлого Сары. Мое сердце колотится с яростью, которую я не чувствовал уже давно, все мои инстинкты кричат мне, чтобы я попал внутрь, нашел ее, защитил ее.
Артем следует за мной по пятам, когда я приближаюсь к двери, его рука уже на оружии, глаза сканируют окрестности на предмет любого признака опасности. Я не беспокоюсь о тонкостях. На это нет времени. Я пинаю дверь с силой, которая швыряет ее в стену, звук эхом разносится по маленькому, тускло освещенному дому.
То, что я вижу внутри, заставляет мою кровь стынуть в жилах.
Лео на Саре, его тело прижимает ее к полу, его рука сжимает пистолет, прижатый к ее голове. Ее глаза широко раскрыты от страха, слезы текут по ее лицу, когда она борется под ним, но она не может сравниться с его силой. Отчаяние в ее глазах пронзает меня, как нож.
Все происходит за долю секунды. Мир сужается до этого момента, до этого одного решения. Я не колеблюсь. Мой пистолет оказывается в моей руке, прежде чем я успеваю об этом подумать, выстрел раздается громко и отчетливо, прорезая воздух, словно раскат грома. Пуля достигает цели, врезаясь в бок Лео, и ее сила отбрасывает его от Сары на пол рядом с ней.
Кровь скапливается на полу, впитывается в испачканный ковер.
Он не встает.
Я бросаюсь вперед, мое сердце колотится в груди, когда я отбиваю пистолет от его безжизненной руки, мои глаза немедленно ищут любые признаки ранения на Саре. Она дрожит, ее дыхание становится прерывистым, когда она смотрит на тело Лео, ее руки неудержимо дрожат.
— Сара, — говорю я, мой голос теперь тише, но все еще пронизан настойчивостью, когда я опускаюсь на колени рядом с ней. — Сара, посмотри на меня.
Ее глаза наконец находят мои, и в тот момент, когда они это делают, плотина прорывается. Она разражается слезами, все ее тело дрожит, когда она падает в мои объятия. Я притягиваю ее к себе, крепко прижимая к себе, моя рука баюкает ее затылок, пытаясь оградить ее от ужаса того, что только что произошло.
— Все в порядке, — шепчу я, мой голос хриплый от эмоций, когда я прижимаюсь губами к ее макушке. — Теперь ты в безопасности. Он больше не сможет причинить тебе вреда.
Ее рыдания сотрясают ее тело, и я чувствую интенсивность ее страха, ее облегчения, все это обрушивается на нее волнами. Я прижимаю ее крепче, мое собственное сердце все еще колотится, адреналин все еще бежит по моим венам. Гнев, который гнал меня рассеивается, сменяясь яростным желанием защитить ее, потребностью убедиться, что она в безопасности.
— Я здесь, — бормочу я, гладя ее по волосам и пытаясь успокоить, мой собственный голос слегка дрожит, несмотря на мои усилия оставаться сильным ради нее. — У меня есть ты, Сара. У меня есть ты.
Она цепляется за меня, ее слезы впитываются в мою рубашку, когда она зарывается лицом мне в грудь, ее пальцы вцепляются в меня, как будто я, единственное, что удерживает ее на земле. Может, так и есть. Мысль о том, что
