просто в восторге от случившегося. Да и правительства ближайших секторов были довольно происходящим…
Когда Хороняка явился во второй раз, к этому уже были более-менее готовы. Во всяком случае, такой паники, как в первый раз, не случилось. Хотя цены вновь обрушились, на сей раз хаос был, так сказать, «управляемым».
К слову, именно тогда Змиглас и заявился к корпоратским шишкам, предложил свой гениальный план.
Третий прилет флота для Хороняки, к тому моменту уже находившегося в алкогольном экстазе, прошел незаметно. На самом же рынке все пошло по старому сценарию, и мелкие дельцы уж было обрадовались, решив, что смогут хорошо нагреться, но…обрушения цены не случилось. Стоимость руды опускалась, но вдруг замерла на определенной отметке и не желала опускаться ниже.
Более того — через какое-то время выяснилось, что руды по этой цене не купить, и тогда ценник начал ползти вверх.
Корпораты тогда здорово заработали. Можно сказать, что они в тот день отбили свои потери за два предыдущих посещения Хоронякой рынка, но…нет. Сейчас они не пытались сократить траты своих корпораций — они набивали свои карманы.
Собственно, Рико рассчитывал, планируя свою аферу, что в этот раз произойдет то же самое — корпораты будут пытаться навариться на происходящем, точнее заработать себе любимым, а не своим корпорациям.
Когда флот прибыл, ценник на руду опустился до того самого минимума, который Рико зафиксировал, просматривая отчеты рынка за прошлый год.
Сейчас корпораты скинули запасы руды со своих складов, ждали появления добывающего флота, который (в лице Змигласа, естественно) должен был продать им руду ниже рыночной цены. Так корпораты быстро пополнили бы запасы на складах и продолжили навариваться.
Вот только у руля был не Змиглас, и более того — никто помогать корпоратам не собирался.
При штатной цене, стоявшей на руду месяц назад (24 кредита), и теперешней (17 кредитов) Рико выставил привезенную руду по 23 креда. Он не собирался поднимать или опускать цену, так как был уверен, что распродастся она по этой.
Естественно, ордера на продажу он выставил в открытом доступе…
Ох, что тут началось! Ничего не понимающие корпораты пытались связаться со Змигласом, отдыхающим в изоляторе флагмана, пытались выйти на самого Рико, паниковали и истеричили. Ну, естественно, они-то ожидали заполнить склады по дешевой цене, а не по номиналу прошлого месяца.
Поток предупреждений, угроз, даже шантажа начал увеличиваться и даже зашкаливать, но это вызывало у Рико лишь улыбку.
Руда потихоньку продавалась (конечно, покупателей пугала цена, когда рядом были предложения намного дешевле. Вот только дешевые предложения хоть и висели, купить руду по ним было невозможно), деньги капали, корпораты бесились.
Юджин хохотал, представляя и пересказывая свои фантазии друзьям.
— Ну вы только представьте, в каком они сейчас бешенстве! Сбагрили корпоратскую руду задешево, деньги положили себе в карман, а вернуть на склады руду не получается! — он заржал в голос. — Я как подумаю, в какой они сейчас панике… А уж как представлю их лица, когда они наконец-то допрут, что придется покупать руду за свои деньги по полной стоимости и возвращать на склад… М-м-м…
Собственно, Юджин был всецело прав в своих догадках и фантазиях. Паника, злоба и полная растерянность царила в рядах высокопоставленных корпоратов.
Они ничего не могли поделать со сложившейся ситуацией, и хоть пытались как-то сопротивляться (именно что «как-то»), однако для всех становилось очевидным — руду придется покупать по текущей стоимости и, как и сказал Юджин, за свои деньги.
* * *
Все закончилось меньше, чем за две недели. Корпораты все же поступили иначе, чем ожидал Юджин. Они ничего покупать не стали. Видимо, просто восполнили потери своих корпораций из своих же денег. Собственно, логичное решение — это позволит избежать расследований, проверок и прочих неприятностей. Корпа получила прибыль, корпа довольна. К местным никаких вопросов не будет.
Зато все, кто раньше покупал руду у корпов, теперь, когда те официально заявили, что у них «товара» нет, начали покупать руду у флота Хороняки. И если в первую неделю торговля шла ни шатко ни валко, то теперь большая часть запасов была распродана всего за три дня.
Оставалось всего ничего, и затем…
* * *
Все завершилось как-то обыденно и легко. Троица друзей даже не заметила, как подошел тот момент, когда настала пора валить с этой станции.
Просто руда, имеющаяся в трюмах огромного промышленного корабля, вдруг закончилась, счет флота пополнился кучей денег и настала пора переходить к следующему этапу.
Хороняка собрал своих работников на флагмане и толкнул речь о том, что собирается делать дальше, а также объяснил, что происходило до этого.
Конечно, далеко не все поверили в то, что он говорил. Сам Рико бы не поверил: «Добрый король заботился о своих подданных, но появился злой „визирь“, который захватил власть, околдовал короля и… Но теперь-то все в порядке — визирь повержен, король у власти, и все будет хорошо». Кто вообще в это поверит? Но пофиг. Главное во всей речи Хороняки было то, что он сообщил о своих планах — о том, что флот отправится во фронтир, заключит договор с НОК и будет рыть камни для них.
Работники флота кроме того, что как и прежде будут получать зарплату, оговоренную по контрактам, могут рассчитывать на гражданство НОК, получат жилье на планетах государства, ну и смогут там жить в перерывах между сменами. Или вовсе по завершении контракта могут его не продлевать и остаться на планетах, найти другую работу.
Юджин был настроен оптимистично и надеялся, что когда всюду творится или начинает происходить черт знает что, люди схватятся за такую возможность.
Но он ошибся. Больше трети работников решили покинуть флот.
— Да как так? — негодовал он. — Они что, идиоты? Зачем? Почему?
— Потому, — спокойно ответил ему Рико, — что у них тут есть семьи, близкие…
— Так пусть забирают их с собой! Хороняка ведь говорил…
— Далеко не все на такое согласятся и к такому готовы. Кто-то может просто не захотеть насиженное место. Опять же — лететь черт знает куда, когда у тебя тут уже все обустроено — есть дом, есть свой огородик, есть привычная и спокойная жизнь…
— Да какая спокойная жизнь? Эта жизнь может закончиться уже через пару месяцев! — негодовал Юджин.
— Это не все понимают. А точнее большинство надеется на лучшее, — пожал плечами Рико.
— Идиоты…
— Это их решение. И с чего ты взял, что прав? А если правы они? Что
