он должен был иметь колоссальную мощность. В этом случае рухнули бы все этажи до самого верха, сложившись, как карточный домик. А здесь уцелели даже лампочки на потолке.
– Да что тут вообще происходит? – потрясенно пробормотал Андрей.
Он осторожно склонился над краем пропасти и попытался осмотреть дно провала. У него возникла пугающая мысль, что Оля могла сорваться вниз. Свет лапочек не добивал до дна, так что Андрею пришлось набрать газет, скрутить из них шар, поджечь его и бросить в пропасть.
Внимательно проследив за его падением, Андрей громко выдохнул:
– Твою мать!
Ударившись о дно, шар развалился на отдельные листы и быстро погас. Но все же Андрей успел заметить человеческое тело, черной кляксой размазавшееся на сером бетонном месиве. Сверху невозможно было установить, Оля это или нет. Следовало как-то спуститься вниз и выяснить все на месте.
Вначале Андрей попытался добраться до дна провала через нижние этажи, но все двери, ведущие на них с лестницы, оказались заперты. Пришлось вернуться обратно к обрыву. Сняв рюкзак, Андрей присел на бетонный пол. Он добил начатый тюбик, выпил немного воды, а сам, тем временем, думал о том, как бы спуститься вниз без травм и увечий. Будь у него веревка, это облегчило бы задачу. Но веревки не было. Он мог бы связать ее из валявшейся под ногами ветоши. Управился бы дня за три. К тому времени у него закончится запас пищи, а Оля, если с ней случилась беда, уже будет мертва. Не было у него в запасе трех дней. Не было даже одного. Нужно было действовать прямо сейчас, пусть и с риском для жизни.
Внимательно осмотрев край обрыва, он выяснил, что при определенном везении сумеет перебраться на нижний этаж. В этом ему могла помочь удачно торчащая из толщи бетона арматура, на которой можно было повиснуть, раскачаться, и спрыгнуть вниз. Не будь Андрей изранен и истощен, эта задача не стала бы для него проблемой. Но в настоящий момент он не был уверен в своем измученном организме. И, тем не менее, это был единственный путь вниз.
Свесившись за край обрыва, он бросил рюкзак на нижний этаж. За ним последовало копье. Андрей уже хотел сбросить и лук, но в последний момент передумал. Тот мог не пережить падения. Поэтому его Андрей повесил за спину.
Он ухватился руками за арматуру и повис на ней над пропастью. В прежние времена, еще до попадания в лабиринт, Андрей спокойно подтягивался на турнике десять раз. Теперь же ослабевшие пальцы начали разжиматься тот час же, едва приняли на себя вес всего тела. Андрей запаниковал, чувствуя, что вот-вот сорвется вниз. Времени на то, чтобы раскачаться, уже не оставалось. Из последних сил он рывком послал тело вперед. И уже спустя секунду его ноги ударились в бетонный пол нижнего этажа. После чего, конечно же, предательски подломились. Андрей попытался удержать равновесие, но непослушное тело опрокинулось назад. Он рухнул на пол, крепко приложившись о бетон спиной и затылком.
Что-то громко хрустнуло под ним. В панике Андрей решил, что сломал себе какую-то кость, а то и сразу несколько штук. Но все оказалось не так страшно. На самом деле хрустнул людоедский лук.
Поднявшись на ноги, Андрей осмотрел его и бросил на пол. Возможно, кто-то и мог починить оружие, но только не он.
Он устроил себе продолжительный отдых, дожидаясь, пока утихнет боль в отбитой спине. Он приблизился на один этаж к дну пропасти, но даже с этой высоты падение на бетонные обломки будет фатальным. Повторять опасный акробатический трюк было страшновато, но Андрей, сколько ни пытался, не смог придумать безопасного способа оказаться внизу. Точно так же он отказался от идеи побродить по этажу и поискать другой спуск. В этом случае он рисковал заблудиться.
В итоге ему вновь пришлось заняться альпинизмом без страховки. Правда, теперь он действовал более осмотрительно, учитывая слабость своего тела, а потому отделался легким испугом и небольшой царапиной на ладони.
Весь спуск занял не меньше часа. Прекрасно осознавая, что в случае чего помощи ждать неоткуда, Андрей излишне осторожничал, предпочитая перепроверить все десять раз, чем рискнуть и поплатиться за это. Он перебирался с этажа на этаж, приближаясь к дну пропасти. По мере спуска становилось все темнее. Цепочка лампочек осталась высоко наверну. Их скудный свет сюда не проникал.
Достигнув дна, он насобирал ветоши и смастерил факел. С ним в одной руке, а с копьем в другой, Андрей не без опаски приблизился к телу, раскинувшемуся на бетонных обломках. Он опасался ловушки, но напрасно. Человек был мертв, притом очень-очень давно. Так давно, что его тело в сухом неизменчивом климате лабиринта успело превратиться в мумию.
Преодолев брезгливость, Андрей копьем перекатил труп на спину, и тут же в ужасе отшатнулся. Лицо мертвеца представляло собой безобразное месиво из раздробленных костей и лоскутов высохшей кожи. По всей видимости, человек случайно сорвался вниз и погиб при падении, потому что других ран на его теле заметно не было.
Рядом с трупом валялась покрывшаяся пылью и едва заметная на фоне бетонного крошева самодельная сумка. Андрей взялся за ее дно и вытряхнул содержимое на пол. Внутри оказалась лопата, немного проволоки и начатый тюбик паштета. Проволока перекочевала в рюкзак Андрея. Лопату он оставил – его была намного лучше. При попытке установить съедобность паштета по запаху едва не выблевал все внутренности – даже не верилось, что еда, пусть и давно испортившаяся, может так чудовищно вонять.
Затем он обшарил одежду покойного, которая от прикосновения к ней рвалась, как бумага. Под лоскутной курткой оказался солдатский кожаный ремень с латунной бляхой. К нему был пристегнут добротный самодельный нож. Андрей забрал и ремень, и нож, дополнив список трофеев шнурками от ботинок. Сами ботинки выглядели сильно изношенными, да и по размеру были малы. К тому же Андрей едва ли согласился бы надеть обувь, в которой до этого сгнили чьи-то ноги. Впрочем, кто знает. Не будь у него альтернативы, брезгливость, пожалуй, уступила бы место практической необходимости. Даже такая обувь лучше, чем никакая.
Последним трофеем стало золотое обручальное кольцо. Андрей легко стащил его с усохшего пальца, повертел перед глазами и криво усмехнулся. Где-то далеко, в другом мире, за этот кусочек желтого металла он бы наелся до отвала, притом не раз и не два. Мог бы купить целую кучу зажигалок, удобные ботинки, аптечку с набором самых необходимых лекарств и множество других вещей, столь привычных прежде, но совершенно недоступных здесь и
