Читаем без скачивания Не лезь в бутылку, или Джинн в посудной лавке - Натали Геннадьевна Мед

Усадьба выросла перед нами, когда солнце уже клонилось к закату. Воздух становился все прохладнее, и я невольно ёжилась. Не глядя, джинн мановением руки наколдовал мне мягкую шаль.

Он не промолвил ни слова, пока мы ехали. Молчал и хмурился. Если бы хмурое молчание было видом спорта, Илар стал бы чемпионом, получил все существующие награды и прославился на весь континент. Серьёзно. Чтобы хмуриться так глубокомысленно и молчать так многозначительно, нужны годы тренировок и упорный труд. Может, он этим в своей кастрюле и занимался? А что, скучно, должно быть, столько лет без дела сидеть.

Я отвлекала себя такими легкомысленными размышлениями по одной простой причине: мне было не по себе. Илар явно знал больше, чем говорил, но предпочитал игнорировать мои тонкие – «если не расскажешь все, что знаешь, я тебя жалящим заклинанием бахну» – расспросы в пользу всё того же глубокомысленного молчания. Очень хотелось вздыхать и по примеру Серко говорить, что не нравится мне всё это, не к добру оно. Хороших причин, по которым герцог заказывает у контрабандистов столько эгросса, я придумать не могла. Плохих – сколько угодно.

Например, герцог пытается подмять под себя Совет и короля, одурманивая их запрещенными веществами. Хотя, скорее всего, он просто превращает эгросс в звонкую монету и нанимает на эти деньги помощь. Наёмники стоят дорого, подкуп ключевых лиц – ещё дороже. Можно, конечно, сначала подсадить на эгросс, а уже потом шантажировать. Тоже ничего так идея.

Но что бы он там не задумал с эгроссом, он явно будет не в восторге, узнав, что мы тут влезли в его красивые схемы. А вероятность того, что он на нас выйдет, растет с каждой минутой. Потому что у нас-то план довольно тухлый. Переодеться и привезти груз, сделав вид, что так и должно быть… Такое могло прокатить, если бы речь шла только о дядюшке, но здесь игроки покрупнее, информация о курьерах всплывёт, когда нужно будет делать следующий заказ. Не можем же мы всю жизнь теперь заниматься контрабандой под личинами. Или можем?

– Телегу оставим здесь, – оборвал мои размышления джинн. – Внутрь пойду я один, а вы останетесь неподалёку, если я не вернусь в течение двух... нет, трех часов, уезжайте немедленно и не смейте возвращаться.

– Есть идея получше, – встряла я. Не все же джинну распоряжаться! – Внутрь пойдем я и ты, а Серко и Батон останутся на страже.

– Лили, это небезопасно. Если барон…

– Это мой дом, – припечатала я твёрдо. – Я знаю его вдоль и поперек. Ну, за исключением перестроек, которыми развлекается новая хозяйка. В любом случае, мы идем на разведку, а в такой ситуации полезен тот, кто знаком с местностью. И, – добавила я, увидев, что Илар открывает рот, – если ты хоть слово скажешь о том, что женщине не место и не подобает или еще что-то в этом роде, получишь в глаз. Тебя не спасет даже то, что ты могущественное существо из ночного горшка.

Илар закатил глаза, но промолчал.

– А он правда из ночного горшка? Ор-р-ригинально, – восхитился Серко. – Только одних я вас не отпущу. У меня нос.

– У меня тоже нос. И два уха. И даже пара глаз имеется.

– Без оборотня вы пропадете. Я, например, отсюда знаю, что у барона нынче вечеринка. Как вы сумеете избежать нежеланных встреч без меня?

– А что ты такое отсюда учуял? Как понял, про вечеринку? – поинтересовался Илар недоверчиво.

– На кухнях столько еды - хватило бы на армию. И шумно. Музыка. Звуки веселья богачей я за пару лиг различаю.

Надо же, какое полезное умение. Я тоже хочу быть оборотнем! Может, попросить Серко меня куснуть? По-дружески.

– Но кот с нами не идёт, – безапелляционно сказал Илар и сурово посмотрел на Батона. Батон на джинновы взгляды внимания не обращал и старательно вылизывал лапу.

– Он кот и ходит, куда вздумается, – вступилась я за Батошу. Я тоже считала, что ему в бароновском логове делать нечего, но противостоять коту не хотела. Батон существо с тонкой душевной организацией, у него нервы слабые, может на дыбы взвиться и по вертикальным поверхностям пробежаться. А вертикальная тут я. Так что спасибо, пусть Батон делает всё, что пожелает.

– Лошадей и телегу не берем, – отчаянно пытался нам что-то запретить джинн.

– Договорились, – принял условия Серко.

Я тоже кивнула. Лошади в доме это точно перебор. Путь мы и цирк, как выразился Илар, но мы серьёзный цирк, с пониманием.

– Надо бы только новые личины какие. Если у барона вечеринка, нам лучше прибыть в чем-то более… – я указала на свой костюм, в котором в приличное общество (и в дом дядюшки) едва ли пустят, – более нарядном и менее похожем на контрабандистов. Сольёмся с толпой гостей.

Глава 39. Утерянное искусство говорить комплименты

– Очарован, – целовал мою руку юноша бледный со взором горящим.

Юноша был молод, хорош собой и одет как франт. Вдобавок он уже трижды поцеловал мою руку, не переставая при этом загадочно улыбаться краешком рта. Загадочная кривая улыбка подозрительно походила на симптом апоплексического удара, что заставляло меня слегка пережить за благополучие молодого человека, но в остальном всё шло хорошо.

– Очарован вашими небесными чертами, – он удерживал мою руку дольше, чем полагается по правилам этикета. – Зубки жемчуг, а губки коралл. Хороши также грудь и улыбка. Подозреваю, что и все остальное тоже не оставит меня равнодушным.

Я кисло улыбнулась и промолчала. Столь откровенные комплименты мне были не по душе. Даже мои контрабандисты ведут себя с леди лучше. Буянить, однако, было нельзя. Илар просил обойтись без скандалов. Он решил, что по чину выше, а потому на разведку отправляться ему, а нас с Серко оставил патрулировать зал. Мало ли какую знакомую физиономию встретим, мало ли что подозрительное подслушаем. Сам Илар исчез где-то в глубинах дома примерно двадцать минут назад, и с каждой истекающей минутой терпение мое подходило к концу. Уж не попался ли он? Надо было идти с ним! И почему я вообще его послушала?

Одернув подол нарядного платья – я, конечно дочь леди и все такое,