везде, где только смогут. Пора поднимать народ. Во всех освобожденных городах мы должны призывать народ присоединиться к нам.
— А главное? — хитро сощурился Динокес.
Я непонимающе вскинул брови.
— Возможно, — протянул Динокес, — пора всему Виреборну узнать еще и о том, что Теодорес Девангер выжил и что он намеревается вернуть свой престол.
Я задумался, а Динокес продолжил:
— Мы собираемся напугать народ демонами и пришествием Шаргана. В такое время им как никогда нужен спаситель. Без надежды на будущее, гонимые одним лишь только страхом — так у народа не хватит сил сражаться. Ты им нужен. Это понимает даже Ворлиар, потому он так боится, что весть о тебе разлетится по всей империи. А значит, мы должны разнести сами эту весть.
— Да, — согласился я, — значит, довольно прятаться, пора всем узнать.
Динокес довольно улыбнулся и тут же кому-то велел:
— Эжен, твои ребята пусть идут к Востоку, Дикандер — твои идут на Юг. Пусть разносят весть о Теодоресе Девангере, спасающем народ на речном драконе.
Я снова непонимающе нахмурил брови, а Динокес тут же тихо пояснил:
— Будет достаточно нескольких диверсий. Убивать Неспящих в городах это одно, но куда лучше, если народу увидеть тебя воочию. Сам подумай, всех очевидцев Ворлиар не сможет заткнуть, и тогда весть о тебе разнесется по Виреборну со стремительной скоростью. Мы же таки образом просто сэкономим время, а заодно и обезопасим своих людей.
Я подумал и, соглашаясь, кивнул, а после сказал:
— Но не стоит забывать, что главная наша задача — отыскать и уничтожить демоническую сферу. Мне понадобиться команда из сильных многогранников. Так же у нас будет помощь адамантийцев из королевств.
— Наша разведка пока так и не сумела выяснить, где сфера, — сказал Динокес.
— У меня есть предположения, где она может быть, — сказал я, — вот только я не совсем уверен. К тому же это место кишит от демонов и Неспящих, соваться туда — самоубийство.
— Что это за место? — с любопытством спросил Дикандер.
— Есть один остров неподалеку от божественного столпа Фассета, — ответил я. — Когда-то там находился дворец бога магии, теперь же там обитают Неспящие и собирают демоническую армию. А сам дворец они превратили в свой храм. Но, как я уже говорил, соваться туда без уверенности, что сфера там, нам нельзя. Для начала нужно убедиться.
— Наша сеть разведки не слишком развита, но в каждом графстве, в том числе и в столице мы имеем человека, — ответил Динокес. — А еще в ордене Теней у нас имеется несколько человек. Нужно им сообщить, чтобы узнали за остров. — Это Динокес сказал Кристофу, а тот в ответ кивнул.
— Этих людей необходимо отозвать, Кровавый обряд их убьёт, — напомнил я.
— Разумеется, — согласился Динокес. — Но время еще есть, и потому нужно, чтобы они как можно скорее выяснили, где храниться сфера.
На какое-то время мы замолчали, и тишину нарушил Хаген:
— Как быть с Неспящими, которые сейчас в школе?
— Их мы берем на себя, — решительно ответил Динокес.
— Убьёте? — спросил я.
— Пленим, как и того, что держим в подземелье, — пожал плечами Динокес. — Чаккерс считает, что Неспящего можно изгнать и освободить носителя. Если нам удастся это сделать, мы сумеем спасти сотни, а то и тысячи душ.
Я сомневался, что возможно избавить человека от разумной энергии Шаргана, не лишив его жизни. Но если Агата в это верит, почему бы не попытаться? Если такое и впрямь возможно — это и впрямь станет большим преимуществом в сражении.
Мы еще довольно долго обсуждали дела. Обсуждали каждый этап действий, вплоть до прямого столкновения с армией Ворлиара. Все мы прекрасно понимали, что преимущество в численности живой силы далеко не нашей стороне. Но не стоит забывать, что у нас будет преимущество в мертвой силе, каждый погибший враг в итоге встанет на нашу сторону. Как выяснилось, среди наших сторонников двенадцать некро-мастеров, этого достаточно, чтобы довольно долго сдерживать войска Ворлиара.
Затем все разошлись, пора было и нам, но Динокес явно еще не все обсудил.
— Ты должен вытащить поглощающий артефакт как можно скорее, — серьезно сказал он мне. — Я понимаю, что временем ты ограничен, но ты должен избавиться от него.
Это меня удивило. На самом деле я и вправду не собирался его доставать в ближайшее время. Он мне никак не мешал, а тратить целые сутки на его извлечение, а после на восстановление казалось мне непозволительным расточительством времени.
— Заклинание присяги напрямую связанно с тобой, — объяснил Динокес. — Артефакт пусть и служит барьером, но чем больше он находится в тебе, тем больше ты подвержен демонической энергии. Ты должен избавиться от него, артефакт должен быть как можно дальше от тебя и от людей, которые могли бы его сломать. Если артефакт повредить, энергия заклинания вырвется и найдет тебя.
— Об этом могли бы рассказать и раньше, — резонно подметил я, теперь пытаясь придумать, где и когда найти время, для того чтобы извлечь артефакт.
После Динокес дал мне пять пространственных колец: одно связано с его кольцом, другие две пары для того, чтобы я мог держать связь с остальными членами сопротивления. Еще такие кольца были у нас с Хагеном, но его я решил передать Альваре — связь с королевствами нам тоже понадобиться.
На следующий день Хаген, Тунайт и демоноборцы отправились в Ятершат к горе Мэслим, там было решено открыть второй штаб из наших магов и демоноборцев. Но одного отряда Мари недостаточно, поэтому там же нам предстоит встретиться с родителями Хагена и заручиться их поддержкой.
А еще мне пора отыскать Тай с Эл и остальной отряд Мари. Нам все пора объединиться.
Этой же ночью я начал звать дракона. Виракэс отозвался не сразу, и только утром я, наконец, услышал от него:
«Я направляюсь к тебе».
Я быстро собрался, направился в противоположную от Аргаза сторону. Нужно держаться подальше от школы, чтобы Неспящие не увидели дракона.
Мы встретились в поле. Виракэс, чувствуя, что я спешу, не стал долго задерживаться на земле. И как только я его оседлал, мы сразу пустились в путь.
«Твои люди в безопасности. Они высадились в бухте близ Зомвиля», — сообщил мне дракон.
— Отлично! Это недалеко от Ятрешата. Значит, направляемся туда.
Виракэс даже не сменил курс, он
