Филипп отшвырнул от себя еле живого Арсена, с досадой хлопнул себя по ноге и отскочил к союзникам. Они были окружены: полыхающие огнём элементали неторопливо обходили их со всех сторон, не оставляя никаких шансов на отступление. Накал скинул пиджак, словно не желая повреждать его, и коротко скомандовал:
— Вперёд.
Разница между бандитами и обученными элементалями стала очевидна сразу: не тратя ни секунды, они напали одновременно, не давая ни малейшей возможности для контратак. Став спиной к спине, Игорь с Филом едва успевали отбивать удары, летящие со всех сторон.
Отбить горящий зелёным огнём кулак в сторону. Принять удар сверкнувшей ногой на блок. Чуть отклонить голову, смягчая урон от прилетевшей в голову ладони. Игорь с трудом успевал реагировать, действуя на голых инстинктах. Филиппу приходилось ещё сложнее: враждебная по своей природе стихия с каждым ударом распространяла от него тонкие струйки пара. Не разобрать, откуда доносилось шипение — от испаряющегося доспеха или от самого Филиппа.
Единственным положительным моментом было то, что элементали полностью игнорировали Илью. Упав на пол, тот прикрыл голову руками, чуть приподняв голову и глядя на происходящее сквозь пальцы. Что же, по крайней мере, он не мешался.
Хотя нет. Был ещё один факт, который играл обороняющимся на руку. Накал до сих пор не вмешивался в бойню, с интересом наблюдая за Игорем и восхищённо покачивая головой:
— Эй! Для калеки ты отлично сражаешься! — с одобрением крикнул он.
Игорь не стал отвечать. Ему было не до разговоров.
Один из элементалей, видимо, решив, что пора заканчивать, с широким шагом приблизился к Игорю. Шипастая перчатка, то и дело мерцающая всплохами светло-жёлтого пламени, устремилась к животу молодого элементаля. Игорь чуть повернул корпус, не успевая защититься от атаки.
В этот момент огненный элементаль неожиданно покачнулся: не поднимаясь с пола, Илья схватил его ногу и резко дёрнул за неё, заставляя врага потерять равновесие. Тот замешкался всего на секунду, но в бою этого было достаточно. Разворачивая корпус в обратную сторону, Игорь изо всех сил нанёс апперкот, попав элементалю точно в подбородок.
Он рухнул, точно подкошенный, и Игорь тут же пропустил чувствительный удар в ухо от другого противника. В глазах потемнело. Игорь с трудом закрылся руками, приходя в себя.
Филиппу приходилось не легче. Краем глаза Игорь заметил, как напарник болезненно припадает на одну ногу. С каждым пропущенным ударом защищаться становилось все сложнее. Элементали их просто забивали.
— О, кажется, мне освободили место, — с предвкушением потирая руки, выкрикнул Накал. Он за ноги оттащил бессознательное тело выведенного из строя элементаля в сторону и присоединился к тем, кто нападал на Игоря.
Если до этого давление на Лазарева было ужасным, теперь оно стало просто чудовищным. Сила стихии, реакция, боевые навыки — Накал превосходил своих помощников во всем. Игорю стало ясно, что остальные были взяты просто для массовки: он вполне мог справиться со всеми и в одиночку.
Первый же удар, принятый Игорем на жесткий блок, отбросил его на спину Фила, заставив последнего сделать шаг вперёд. Он вполне мог споткнуться об Мерцалова, но врач успел куда-то отползти. Игорь чертыхнулся: искать Илью не было времени.
Несмотря на узор из лавы, покрывающий руки, удар Накала всё равно был крайне болезненным. Защита не помогала. Волосы на руке мигом, распространяя неприятный запах палёного. Принимать такие атаки было опасно.
Но других вариантов не было — с другой стороны Филипп сражался разом с чётверкой элементалей, поэтому уклоняться Игорь не мог. Напарнику и без того приходилось туго. Лазарев собрался. Противник, каким бы сильным он не казался, был один.
Накал махнул рукой перед лицом Игоря, загораживая обзор, и тут же нанёс ему лоу-кик. Лазареву едва удалось заблокировать атаку вовремя подставленной голенью. Он поморщился: от столкновения конечностей в штанах образовалась оплавленная прореха, обнажившая голую ногу.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Что ни говори, защита не могла остановить Накала: вопрос времени, через сколько Игорь допустит ошибку и проиграет. Хотя… Защита изначально была ошибкой.
Когда Накал замахнулся, чтобы нанести хук сбоку, Игорь сделал то, чего противник не ожидал: бросился вперёд, пригнулся и нанёс несколько молниеносных ударов по корпусу. Он, как мог, сосредоточил всю доступную ему силу стихии на костяшках, отбросив даже мысли о защите. Лавовый узор, покрывающий его тело, разом потускнел, зато кулаки разгорелись так, что ни них стало больно смотреть.
Накала отступил буквально на полшага. Игорь в отчаянии посмотрел на его корпус: ткань рубашки почти полностью сгорела, обнажив сухой живот без грамма жира. Живот, на котором удары, способные расплавить камень, не оставили ни следа.
— Неплохо, — с уважением протянул Накал. — Теперь моя очередь.
Беспорядочные удары посыпались на Игоря со всех сторон. На такой короткой дистанции защищаться приходилось наугад, поэтому Игорь, стараясь по возможности не опускать рук от тела, вступил с противником в кровавую рубку.
Никакой техники. Никакой тактики. Только сырая ненависть и яростное желание убить врага.
Накал совсем не защищался; его голова периодически чуть моталась из стороны в сторону, пропуская жёсткие, поставленные удары Игоря, но он словно их не замечал, с безумной улыбкой атакуя Лазарева. Тому приходилось куда хуже. Каждый удар, даже попав в блок, причинял ему болезненные ожоги, как будто его били раскалённым молотом. Кровь запекалась, не давая Игорю восстановить своё подобие доспеха. Но он терпел, терпел и ждал, потому что уже увидел то, чего Накал, распалённый боем, заметить не мог.
Колба кальяна врезалась ему в затылок, разбиваясь на сотни стеклянных осколков. Освободившаяся из ёмкости вода с шипением залила тело Накала, заставив его с недоумением и как будто бы даже с обидой обернуться назад. За его спиной стоял Мерцалов, так и не успевший опустить рук.
Накал с раздражением протянул к нему руку, вновь раскаляющуюся добела. Ещё секунда — и он, без сомнения, убил бы обычного человека, позволившего себе бесцеремонно вмешаться в битву элементалей. Только вот Игорь этой секунды ему не дал.
Одновременно схватив врага за поднятую руку и за шею, с криком от боли в мгновенно обожжённых руках, Игорь сделал то, чего, как он надеялся, ему делать никогда не придётся. Он выполнил бросок.
Артур был прав: подхват под две ноги был очень амплитудным приёмом. Накал не успел ничего понять, как перевернулся в воздухе и тяжело ударился о соседний стол, разваливая его пополам. И одновременно — освобождая проход.
— Сюда! — бешено закричал Игорь.
У них было не больше нескольких секунд, пока Накал не поднимется и не возьмётся за добычу всерьёз. Игорь развернулся к Филу: тот уже еле держался на ногах. Доспех исчез практически полностью, ноги были сплошь покрыты ожогами и представляли собой жалкое зрелище. Похоже, он держался на одной только силе воли.
Не раздумывая ни секунды, Игорь изо всех оставшихся сил пнул ближайшего к нему элементаля. Тот не успел среагировать и отлетел в сторону, попутно сбив ещё двоих и заставив последнего замешкаться.
«Сейчас».
Игорь толкнул Илью к окну, одновременно подхватывая ничего не понимающего Фила на плечо. Игорь понимал, что на улице их всё равно догонят — убежать в таком состоянии было невозможно — но там был хоть какой-то шанс выжить. В помещении они были обречены.
Мерцалов, добравшийся до окна чуть раньше, ненадолго замешкался, и Игорь грубо толкнул его вперёд. Времени бояться не было. Не оглядываясь, он покрепче прижал к груди тело напарника и прыгнул за Ильёй.
Второй этаж находился недостаточно высоко, чтобы падение с него могло убить или даже сломать ногу. Если, конечно, ты спрыгнул один. Илья приземлился, упав на колени и уперевшись руками в асфальт, разодрав ладони в кровь. Игорю повезло меньше.
Он в воздухе оттолкнуть от себя Филиппа так, чтобы он закувыркался вперёд, гася инерцию падения. А сам… Сам он смягчить приземление не смог.
