света и тени из-за камина.
Между нами вновь повисло молчание, но оно больше не ощущалось как тягостное. Впрочем, уютным или по-семейному приятным я бы его тоже не назвала. После короткой передышки страх за собственное будущее навалился на меня с новой силой. В какой-то мере моя дальнейшая судьба стала еще более неопределенной и хрупкой, чем она была даже сегодняшним утром, когда неотвратимая, скорая свадьба с князем Хованским еще не появилась на горизонте.
Я не просто выходила за него замуж. По текущим суровым реалиям я вверяла ему себя. Практически целиком и полностью. Отыграть такой шаг легко не получится. Если что-то пойдет не так... если под маской князя Хованского скрывается совсем не тот человек, который мне представляется, сбежать будет очень и очень тяжело.
Даже с отцом в заложниках, и братом, который и был одним из захватчиков, мое будущее казалось более определенным, чем в браке с князем.
Я слишком сильно погрузилась в себя, и невольно из глубины груди у меня вырвался глубокий, тоскливый вздох.
— Уже жалеете, княжна? — тихо и предельно серьезно спросил князь. Ни насмешка, ни издевка не звучали в его голосе.
— Князь, давайте договоримся, что впредь вы не станете задавать мне подобные вопросы, — я также серьезно взглянула на него. — Не кажется ли вам это унизительным? Для нас обоих.
Я думала, он вспылит и резко поднимется на ноги, задетый и уязвленный. Но вдруг в его глазах вспыхнул насмешливый, даже довольный огонек.
— Вы сегодня раз за разом опрокидываете меня на лопатки, Варвара Алексеевна, — с тенью улыбки отметил он. — И прошу меня простить. Вы правы. Я никогда больше не задам этот вопрос.</p> </div><div class="clearfix"></div><div class="reader-pagination"><a class="pull-left chapter-btn" id="link-left" href="/ru/reader/knyazhna-razumovskaya-spasti-imperatora-b493068?c=6064509">Пред. часть</a><div class="col-xs-offset-4 pag-center"><span class="current">1</span><a class="first" onclick="Reader.goTo(2)">2</a></div><a class="pull-right" id="link-right" onclick="Reader.goTo(2)"><i class="glyphicon glyphicon-chevron-right"></i> Вперед</a><div class="clearfix"></div></div></div>
<div class="reader-text font-size-medium" data-chapter="6073013" data-p="1" data-u="6985284" data-b="493068" data-fontsize="medium" onmousedown="return false;" onclick="return true;"><div class="reader-pagination"><a class="pull-left" id="link-left" onclick="Reader.goTo(1)"><i class="glyphicon glyphicon-chevron-left"></i> Назад</a><div class="col-xs-offset-4 pag-center"><a class="first" onclick="Reader.goTo(1)">1</a><span class="current">2</span></div><a class="pull-right chapter-btn" id="link-right" href="/ru/reader/knyazhna-razumovskaya-spasti-imperatora-b493068?c=6074738">След. часть</a><div class="clearfix"></div></div><div class="jsReaderText"><p style="text-align:justify;">— Их сиятельство вдовствующая графиня Пален вернулась, — дворецкий вырос в дверях столь неожиданно, что я вздрогнула и нервно принялась поправлять одежду и приглаживать волосы.
Я бросила беглый взгляд на князя: он сохранял самообладание. Встал с кресла и протянул мне руку, и, поколебавшись, я уже привычным жестом опустила ладонь чуть пониже его согнутого локтя. Вдвоем мы покинули малую гостиную и встретились с утомленной, бледной и взволнованной Кирой Кирилловной в холле.
То ли ожидание аудиенции Императора ее изрядно вымотало, то ли она предполагала, что князь Хованский захочет ускорить свадьбу, но, увидев нас, она даже не удивилась. Окинула быстрым взглядом, чуть задержавшись наших на руках, и блекло, тускло улыбнулась.
— Стало быть, все сладилось? — только и спросила она. — Я смертельно устала. Я поднимусь наверх и переоденусь к ужину, и мы втроем поговорим. Варвара, душечка, проводи меня, будь добра. Сил совсем не осталось.
Я подавила усмешку. Кира Кирилловна была старой гвардией. Силы у нее совершенно точно остались, просто она хотела поговорить со мной наедине. Князь Хованский понял ее намек. Откланявшись, он развернулся и, чеканя шаг, вернулся в малую гостиную. Я посмотрела ему вслед, невольно залюбовавшись широкой, прямой спиной, и взглянула на тетушку.
В особняк нынче вечером вернулась лишь бледная тень женщины, которая покинула его днем.
— Ничего не вышло, Варвара, — вздохнула она с сожалением. — Ты прости меня. Но, кажется, твоя стареющая тетушка утратила последние крохи того влияния, которое когда-то имела.
— Вам не за что извиняться, — твердо произнесла я и сама подхватила ее под локоть, когда мы подошли к лестнице. — Вашей вины тут точно нет.
— Есть, есть... — она печально покачала головой. — Если бы я была с тобой более приветлива... если бы не выговаривала за давно случившееся... может, ты пришла бы со своей бедой ко мне. И ничего из этого не случилось.
— Если кто и виноват, так это Серж!
— И перед ним я тоже виновата... и я, и Алексей. Как я буду смотреть в глаза вашей бедной матери, когда Господь приберет меня к себе?..
Поколебавшись, я осторожно обняла ее за плечи и чуть сжала. Видно, посещение дворца оставило на тетушке неизгладимый отпечаток. В особняк вернулась словно совсем иная женщина. Надломленная, уставшая. Чувствующая себя бесконечно виноватой. Мне было ее искренне жаль.
А вторую половину моего сердца рвала на части ненависть, захлестнувшая меня, когда я произнесла имя брата вслух. Сколько горя он причинил всем нам! Вот уж кто действительно был виноват во всем, и никакое жесткое воспитание не могло его оправдать!
— Сегодня меня забрали на допрос к обер-полицмейстеру, — заговорила я, но Кира Кирилловна перебила меня легким кивком головы.
— Я знаю, Варвара. Генерал-адъютант Альбединский был так любезен, что поделился со мной подробностями, пока развлекал меня беседой в коридорах дворца.
По ее холодной усмешке я поняла, что те беседы нельзя было назвать приятными.
— Но откуда такие подробности были известны ему?..
— Это осиное гнездо, Варвара, — тетушка философски пожала плечами. — Когда фигура твоего отца исчезла с шахматной доски, стервятники сцепились. Каждый хочет занять его место.
— Но отец еще жив! Нет причин утверждать обратное...
— Да, но даже если он вернется живым, после всего произошедшего Государь снимет его с должности. Сама посуди: как он может быть Генерал-губернатором, когда у него под носом... — она сделала паузу, мучительно подбирая приличные слова, — когда у него под носом вырос Серж.
О чем-то таком я и сама подозревала.
— Твой жених для них тоже как бельмо на глазу. Молодых да дерзких мало кто любит. А сейчас момент такой подходящий — лучше и не сыскать. Покровитель Георгия в опале, его будущий тесть похищен, beau-frère (brother-in-law, шурин) — террорист.
— Покровитель?.. — переспросила я, нахмурившись.
— Начальник штаба корпуса жандармов, граф Меренберг, — пояснила Кира Кирилловна. — Тоже у себя под носом упустил заговорщиков.
Мы давно уже дошли до дверей в ее комнаты и теперь говорили в коридоре, а чуть в стороне от нас камеристка и горничная тетушки терпеливо дожидались, пока мы закончим.
— Ну, довольно болтать, — Кира Кирилловна покосилась на прислугу. — Тебе тоже следует переодеться к ужину.
<div class="reader-text font-size-medium" data-chapter="6074738" data-p="1" data-u="6985284" data-b="493068" data-fontsize="medium" onmousedown="return false;" onclick="return true;"><div class="reader-pagination"><a class="pull-left chapter-btn" id="link-left" href="/ru/reader/knyazhna-razumovskaya-spasti-imperatora-b493068?c=6073013">Пред. часть</a><div class="col-xs-offset-4
