в смерти Белобородова.
— Насколько сложно провести ритуал Калидона? — напряжённо спросил Лазарь.
— Ты сможешь его повторить? — тут же следом задала вопрос Салтыкова.
— Смогу, — кивнул я. — Но мне потребуются шесть ингредиентов. Четыре из них должны принадлежать Старшим монстрам. Ещё два — Высшим. Причём подойдут лишь некоторые ингредиенты двух стихий: света и тьмы. И желательно, чтобы один из двух Высших ингредиентов остался от Высшего Дракона.
В комнате ненадолго повисла тишина. Графы были удивлены столь высокой стоимостью ритуала.
— Вот почему Белобородов стал таким суетливым, — пробормотал Агранов. — И в Британию слетал, и в Египет. Теперь понятно.
— Да, — кивнул я. — Он собирал по всему миру эти ингредиенты. И должен сказать, что у него всё получилось.
Салтыкова иронично хмыкнула.
— Раз мы прояснили этот момент, давайте перейдём к главному, — я вновь оглядел Графов. — Когда уважаемый Родион Лазарь обратился ко мне с просьбой о помощи, Орден Проклинателей наслал проклятие на замок Юсуповых и прямо предупредил, что мы не должны ему помогать. Позже я понял, в чём дело. Ведь Граф Лазарь ближе всех подобрался к титулу Князя во всём Уральском Доминионе, и Орден, что работает с Уральским, не хотел его возвращения.
Я сделал паузу.
— Раз Уральский создал свою коалицию, то мы тоже можем сделать свою. И один из вас будет претендовать на титул Князя. Уверен, в случае успеха никто не останется в проигрыше.
— Я не хочу лезть в это дерьмо, — покачал головой Агранов. — У меня сейчас ведётся война с Белобородовыми, и влезать ещё в какой-то альянс…
— Вы отказываетесь? — уточнил я, глядя на него.
Чуть помедлив, Агранов покачал головой.
— Нет, я лишь возьму время на раздумья.
Я мысленно хмыкнул. Старик просто набивает себе цену. Очевидно, что если Князем станет какой-нибудь Аянский, то Агранов от этого не получит ровным счётом ничего. Может быть, даже наоборот — одни лишь проблемы. В то время как если Князем станет союзник Агранова, то род старика будет в плюсе.
Впрочем, он и правда может передумать лезть в это дело из-за рисков. В случае проигрыша нашего альянса все три Графа станут если не врагами, то сильными недоброжелателями будущего Князя, что принесёт им немало проблем.
— Я согласен, что нам следует создать этот альянс, — заговорил Лазарь. — Я не хочу видеть Аянского в роли следующего Князя. Не желаю, чтобы Уральский захватил всю власть Совета Князей в нашем Доминионе. У нас и так полно проблем, и их появится ещё больше, если Уральский начнёт переделывать всё под себя. Григорианы вряд ли станут ему мешать.
— Я согласна, — кивнула Салтыкова. — Но готова вступить в альянс, лишь если получу доступ к микстуре Василисы Прекрасной. — Она посмотрела на меня. — И, конечно же, если получу долю в бизнесе.
— Я не против этого, — ответил я.
Мы с Графиней посмотрели на Лазаря. Теперь слово осталось за ним. Он, задумчиво посмотрев на меня, медленно кивнул.
— Хорошо, я готов обсудить детали.
— А что же вы предложите мне? — усмехнулся Агранов, лениво сидя в кресле.
— Думаю, нам найдётся что предложить, — улыбнулся Лазарь. — Если вы заранее отказываетесь от титула Князя и готовы поддержать меня либо Графиню, то…
— Я тоже отказываюсь от титула, — сказала Салтыкова. — У меня слишком мало шансов, в отличие от тебя, Родион. Среди моих предков не было Высших Магов.
— Что ж, тогда я найду, чем заинтересовать вас, уважаемый господин Агранов, — улыбнулся Родион.
— Обсудим это, — кивнул тот.
Мы ещё полчаса обсуждали будущий альянс и пришли к предварительным договорённостям.
Судя по тому, как вёл себя Агранов — он не против поучаствовать в предстоящей заварушке.
Только ему нужны гарантии. Он хотел скрывать своё участие и при этом пытался получить как можно больше благ.
Впрочем, на что-то такое я и рассчитывал. Главное, что он не стал отказываться. И чем дольше сидел Агранов, тем более весёлым он становился. До него постепенно доходило, что его кровный враг всё же погиб.
Ох, не завидую я Белобородовым. Теперь Агранов не будет сдерживаться, и им придётся очень худо.
* * *
Замок Лазарей.
Граф вернулся домой и неспешно направился в кабинет, глубоко задумавшись.
Юсупов продолжал приносить всё новые сюрпризы.
На этот раз Лазаря сильно заинтересовала информация о ритуале Калидона.
Ведь это реальный шанс стать Высшим Магом!
Со времён их великого предка в роду Лазарей было несколько Старших Магистров, но именно он, Родион, ближе всех подобрался к следующему рангу.
Во многом это произошло благодаря Проклятию Забвения, с которым много лет боролся Лазарь. После полного исцеления его сила перешла на следующую ступеньку. Он достиг самой вершины силы Старшего Магистра.
Однако Родион даже не думал о том, чтобы попытаться прорваться. Как и многие Старшие Магистры, Лазарь не понимал, как сделать следующий шаг. И тут он узнаёт, что существует ритуал, который позволит этот шаг сделать.
Да, он опасен для жизни. И к тому же ингредиенты, которые назвал Юсупов, невероятно ценны. Судя по всему, ни Салтыкова, ни Агранов не могут позволить себе такую цену.
Но предок Лазарей прожил долгую жизнь и умер от старости. Он оставил своим потомкам огромное наследие, как материальное, так и нематериальное.
Многое из того, что оставил предок, уже было утрачено. Однако кое-что хранится за семью замками в самой глубине сокровищницы рода.
А именно — ингредиенты Высших существ. Их всего несколько штук, но Лазарь был уверен: если он откроет эту сокровищницу, то сможет обеспечить себе проведение ритуала Калидона.
Войдя в свой кабинет, Лазарь рухнул в кресло и выдохнул.
Он решил не торопиться. Сейчас стоит сосредоточиться на Высшем Фамильяре, а уже потом думать о следующем шаге.
В идеале Лазарь планировал получить информацию о том, как вызвать Высшего Фамильяра, до того, как на Юсуповых нападут Нарышкины.
Да, рано ещё думать о ритуале Калидона…
* * *
Замок Салтыковых.
Графиня не могла никак выкинуть из головы ритуал Калидона. Однако цена, которую назвал Юсупов, оказалась слишком высокой.
Салтыкова могла собрать четыре ингредиента Старших монстров.
Однако два, принадлежащих Высшим монстрам, были ей неподвластны.
Хотя, конечно, можно постараться. Если направить всё своё внимание на эту цель…
Вернувшись в свой замок, она пошла в душ.
Стоя под струями воды, Графиня продолжала обдумывать ситуацию.
По выражению
