достаточно много крови Высших существ. Но зачем тебе я? Салтыковы не могут предложить тебе ничего подобного.
— С вас достаточно будет и защиты, — улыбнулся я.
— Ты уже обсуждал это с Лазарем? — уточнила Салтыкова.
— Нет, но я собираюсь организовать сегодня вечером встречу, куда приглашу вас, Графа Лазаря и Графа Агранова.
— Агранова? — удивилась Салтыкова. — Я совсем перестала понимать, чего ты добиваешься.
Графиня нахмурилась.
— Ты ведь хочешь попросить меня о помощи, так? Чтобы мой род вступил в войну против Нарышкиных на твоей стороне? Но зачем тогда эта встреча?
— Нет, — покачал я головой. — Мне не требуется ваша помощь.
Салтыкова с иронией взглянула на меня, явно не поверив.
— Истинная причина моих действий действительно касается войны. Но не её конкретно, а политического альянса, который образуется в данный момент между Нарышкиными, Аянскими и Муравьёвыми.
— Муравьёвыми? — вскинула брови Салтыкова.
— Да, — кивнул я. — Князь Уральский явно собирается посадить своего человека в кресло Князя. Думаю, вы сами это понимаете. Раз у него не вышло помочь Графу Аянскому напрямую, он пошёл другим путём.
— Знаю я, почему Аянский остался с носом, — хмыкнула Салтыкова.
— Да, мне пришлось вмешаться, — прислонив руку к груди, улыбнулся я. — И сейчас Уральский собирает политический блок, который формально создан для войны с Юсуповыми, но на самом деле нужен для того, чтобы назначить нового Князя.
Графиня некоторое время задумчиво осматривала меня.
— И ты хочешь, чтобы я вступила в другую коалицию, которая будет против Уральского и его людей? — уточнила она.
— Именно, — кивнул я.
— Как ты собираешься заинтересовать Агранова? — прищурилась Салтыкова. — Или то, что ты сказал — правда? Именно ты убил Белобородова?
— Так и есть. Не стану юлить — Белобородов был убит моим родом.
Некоторое время мы молчали.
— Мне интересно твоё предложение о совместном бизнесе, — медленно заговорила Графиня. — Я считаю, что эта микстура имеет невероятно высокий потенциал. И если честно, я и сама думала, как мне получить к ней доступ.
Салтыкова тонко улыбнулась, не скрывая хищный взгляд. Её планы явно не были мирными.
— Так и быть, — сказала она. — Я приду сегодня на твою встречу, и мы обсудим все детали.
— Отлично, — я поднялся. — Благодарю вас, что приняли меня. Ещё раз прошу прощения за смущающую ситуацию.
— Ничего, — отмахнулась она.
* * *
Спустя пару минут после ухода Барона Юсупова в кабинет Графини Салтыковой вошла её младшая сестра Елизавета.
— Вот он козёл, — буркнула она, подойдя к столу и усевшись на стул.
— А с чего ты вообще решила, что он собирался просить твоей руки? — сдерживая улыбку, поинтересовалась Графиня.
— Я так подумала, — Елизавета отвернулась. — Ну а зачем ещё шестнадцатилетнему парню встречаться с тобой?
— Причины, как оказалось, были. И весьма весомые, — задумчиво сказала Графиня.
— И какие же? — заинтересовалась Елизавета.
— Это не важно, — покачала головой Графиня. — Я вижу, что он тебе нравится.
Елизавета хмыкнула, но не стала отрицать.
— Если Салтыковой приглянулся мужчина, то он непременно станет её, — надменно заявила Графиня. — Женщины нашего рода всегда добивались тех, кого желали заполучить.
Уши Елизаветы вновь покраснели.
— Но я должна тебя предупредить, — Графиня стала серьёзней. — Руслан Юсупов совершенно не похож на подростка. То, как он ведёт дела… Мне хватило двух встреч с ним, чтобы понять, что он гораздо взрослее, чем кажется. Не знаю, с чем это связано. Но я уверена — у Юсупова не могут возникнуть никакие романтические чувства. Если он тебя выберет, то только ради выгоды своего рода.
Елизавета хмуро посмотрела на сестру.
— Как он может быть взрослее, чем кажется? — не поняла она.
— Не знаю, — покачала головой Графиня. — Я лишь делюсь своим мнением.
— Ты же знаешь, что никогда не ошибаешься в людях, — пробормотала Елизавета, переосмысливая образ молодого Юсупова.
— Тогда знай, что Юсупов никогда никого не полюбит, — повторила Графиня. — Если тебя устраивает такой союз, то я помогу тебе добиться его. Постараюсь сделать так, чтобы он в итоге сделал тебя своей женой.
Елизавета склонила голову, пряча смущение в глазах.
— Давай потом об этом поговорим, — попросила она.
— Конечно, — улыбнулась Графиня. — У тебя достаточно времени, чтобы всё обдумать.
* * *
Вернувшись в замок, я тут же ментально связался с Бобэром. До встречи с Графами ещё достаточно времени — его вполне хватит, чтобы уничтожить найденную военную базу противника.
И главную роль в этом плане сыграет никто иной, как мистер Бобэр.
Именно ему предстоит заняться разрушением подземного полигона.
Глава 16
Граф Родион Лазарь вернулся домой после длительной поездки. Выйдя из лифтовой комнаты, он бросил плащ дворецкому и быстрым шагом направился в кабинет.
— Отец! — воскликнул Артемий, когда Родион вошёл.
— Говори, — велел Граф, устало опускаясь в кресло. — Ты сказал, что дело касается Высшего Фамильяра.
Родион остро посмотрел на сына.
— Да, — кивнул Артемий. — На приёме Уральской Руслан Юсупов призвал Высшего Фамильяра. Это точно он, я не могу ошибаться.
— Кто именно? — прищурился Граф.
— Бобёр.
— Бобёр? — переспросил Родион задумчиво. — Триста лет назад такой был у Высшего Мага… Казимир Кшиштоф Мицкевич, если не ошибаюсь.
— Да, он, — кивнул Артемий. — Я проверил наши хроники. Описание его Фамильяра подходит под того, кого призвал Руслан. Он в точности такой же, и способности у него похожие. Он умеет контролировать жидкость, может перемещаться через воду и создаёт укрепления буквально из всего, что попадается под рукой. На приёме этот Фамильяр собрал стену из посуды и бокалов. Причём такую стену, которую даже заклинание ранга Мастера не сможет пробить.
— И этот фамильяр принадлежит Юсупову? — уточнил Родион.
— Он так сказал.
— В хрониках говорится, что предку Юсуповых, Высшему Ритуалисту, спутником служил змей. Но никак не бобёр, — пробормотал Родион. — Молодой Юсупов, видимо, сам не понимает, насколько важен Высший Фамильяр для любого Призывателя.
Граф поднялся и подошёл к окну.
— В послании нашего предка говорится, что наличие Высшего Фамильяра облегчает прорыв от Старшего Призывателя к Высшему, — возбуждённо сказал Артемий. —
