энергии.
Князь вдруг побледнел. В его взгляде мелькнул лёгкий страх, когда он посмотрел на своего Пушистика. В следующее мгновение Уральского окружил голубоватый ветер, и лишние волосы превратились в пыль.
— Пожалуй, я не стану связывать себя с этим чудовищем, — мрачно сказал Уральский.
Он повернул голову и нашёл свою дочь, а затем нахмурился. Я проследил его взгляд и прищурился.
— Интересно, — тихо сказал я. — Очень интересно.
Прямо сейчас Стефания сидела на корточках и тискала своего Пушистика, в то время как её волосы медленно становились всё длиннее и длиннее. Князь вдруг исчез.
В следующее мгновение поднялся лёгкий ветер. Стефания вдруг вздрогнула и поднялась.
Сжав Пушистика, она коротко оглянулась, затем проверила свои волосы.
Продолжая сжимать зверька, девушка быстрым шагом направилась прочь.
Вдруг раздался звон стекла. Присмотревшись, я увидел Бобэра — явно недовольного появлением конкурентов. Из-за Пушистиков все забыли о нём.
Бобэр стучал бокалами, чтобы привлечь внимание. И у него получилось — несколько девушек, сжимая в руках Пушистиков, подошли к нему.
Бобэр, демонстрируя свою крутость, начал из бокалов и тарелок создавать прямо на столе мини-плотину. Раздались восхищённые вскрики, когда эта плотина начала сиять, испуская красивые лучи.
Бобэр гордо махнул лапками, и со всех ближайших столов в его сторону полетели графины и стаканы, наполненные жидкостью. Они врезались в плотину и, не разбиваясь, гармонично встраивались в её конструкцию.
Я хмыкнул и покачал головой.
— Эти чудовища и правда крайне опасные, — подал голос Вася.
Пушистик в его руках вдруг с хлопком исчез.
— Даже я потерял четверть энергии, хотя понимал, с чем имею дело. Думаю, Уральский потерял восемь десятых всей маны.
— Ага, — кивнул я. — Древние Пушистики имеют другое название — Пожиратели Энергии. В древности существовал весьма действенный способ убийства Высших Магов. Когда те входили в длительные медитации и отрекались от мира, к ним просто посылали одного такого Пушистика. Он незаметно забирался на ноги Высшему Магу и капля за каплей вытягивал из него всю энергию, пока тот не умирал.
Вася едва заметно вздрогнул.
— Они и правда очень незаметно вытягивают энергию, — пробормотал он.
Я кивнул и посмотрел в ту сторону, куда исчезла Стефания. Хоть реакция Уральского была весьма забавной, но для меня главным открытием стало кое-что другое. Я не просто так вызвал этих существ — у меня было несколько целей.
Одна из них — проверить талант местных аристократов. В зависимости от того, каких размеров Пушистик к кому бежал, как он реагировал на человека, как менялись его волоски, как он урчал, я мог примерно определить потенциал мага — от слабого до редкого.
Но Пушистик Стефании так обожрался, что даже начал влиять на её организм. Это значит только одно — у девушки гигантский резерв. И это явно уровень не редкого потенциала, а исключительного, как у меня.
Над ухом раздался мрачный голос:
— Задержись после приёма. Поговорим.
Вокруг меня подул лёгкий ветерок. Вася вопросительно посмотрел на меня.
— Всё нормально, — я кивнул.
Странник так и не догадался, что произошло. Или сделал вид, что не догадался. А вот Уральский точно понял, что Стефания чуть не выдала себя. Поэтому он её и увёл.
Я не против с ним поговорить.
Ведь, по сути, я пришёл сюда, чтобы повлиять на Уральских.
Всё пошло немного не по моему плану, но вышло ещё эффективнее, чем я ожидал.
Глава 15
Князь Уральский не хотел признаваться даже самому себе, но он нервничал.
Скорее всего, мелкий Юсупов догадался о потенциале его дочери. Это вышло совершенно случайно, но факт остаётся фактом.
Первой реакцией Князя было уничтожить Юсупова, пока не поздно. Но его защищает Странник.
Уральскому не хотелось враждовать со старым Истлевателем. Князь подумывал предложить Васе спарринг, когда у Юсуповых станет спокойнее. Но Уральский не верил в свою победу. Ведь Вася тоже на четвёртом Шаге. Только живёт он гораздо дольше Князя, и боевой опыт у него богаче…
Поэтому Уральскому пришлось подавить свою жажду крови и пригласить Юсупова на встречу после приёма.
Весь следующий час Уральский внимательно наблюдал за Юсуповым. Отслеживал его действия и подслушивал разговоры.
Он не мог допустить, чтобы Юсупов рассказал о тайне его дочери.
У Уральского, как и у любого Высшего Мага, накопилось множество врагов. И если сейчас эта вражда находится в некоем подвешенном состоянии, то после того, как он умрёт, она перейдёт его потомкам.
Естественно, что враги Уральского не хотят видеть в его роду кого-то с потенциалом, как у Стефании. Если правда о её таланте раскроется — враги сделают всё возможное, чтобы устранить её.
Можно посмотреть на Руслана — с какими проблемами он сталкивается уже сейчас.
Если бы не предусмотрительность его предка, который оставил какие-то загадочные ритуалы, способные продлевать жизнь Высшим Магам, то Юсупов был бы уже мёртв.
Однако даже когда на его замок нападали Высшие Маги один за другим, он всё равно выживал.
И на турнире он тоже смог ускользнуть, хотя за ним пришли аж трое Высших Магов, причём один из них был явно на пятом Шаге.
Юсупов пока держится, однако чем сильнее он будет становиться, тем сильнее будет напор. Поэтому люди с исключительным потенциалом могут выжить лишь до тех пор, пока они скрывают свой потенциал.
И Уральский не хотел, чтобы о секрете его дочери стало известно.
Наконец, приём начал подходить к концу. Видя счастливые лица аристократов, Уральский поморщился.
Да уж, сегодня они получили темы для разговоров на целые месяцы. И всё из-за одного человека — Юсупова. Сперва дуэль с Нарышкиным, затем призыв этих странных и невероятно опасных существ. Ещё этот Высший Фамильяр, который построил в центре зала стену из посуды.
Уральский догадывался, по какой причине Юсупов призвал его.
Во-первых, чтобы впечатлить Лазаря и заинтересовать его, а во-вторых, чтобы показать всем аристократам, что Юсуповы владеют древними, давно утерянными знаниями.
Раз он может призывать Высшего Фамильяра, то кто знает, какие ещё секреты таятся в его замке.
Пушистики же, скорее всего, были атакой лично на него, Князя. Юсупов таким образом демонстрировал, что обладает способами навредить даже Высшему Магу.
И на самом деле Князь был впечатлён и даже слегка испугался этой демонстрации. Он никогда не слышал о подобных существах, хотя владеет довольно большой библиотекой и любит копаться в исторических хрониках…
Наконец, когда приём был завершён, Барона Юсупова проводили в кабинет Князя.
Поющий Странник не стал вмешиваться
