понимал, что его роду предстоят тяжёлые времена.
С потерей Старшего Магистра, их лидера, род начнёт сдавать. И именно ему, Константину, предстоит взять правление над слабеющим родом.
А что может быть хуже?
Он уже видел ехидные взгляды и злобные шепотки — люди радовались проблемам его рода.
Раньше Константин думал, что это временные проблемы. Он не верил, что его дядя и правда погиб.
Однако сейчас он осознал всю сложность ситуации.
И всё это произошло из-за белобрысого ублюдка, которому предстоит сегодня умереть.
Глава 14
Нарышкин опаздывал.
Я спокойно ждал его, прикидывая в голове, как именно проведу дуэль.
На этой встрече я собирался достичь нескольких целей. Одна из них — впечатлить всех аристократов и немного напугать их. Предстоящая дуэль идеально подходила для этого.
Наконец, Нарышкин появился. Он был в брюках и рубашке, с закатанными рукавами. Странно, я думал, он переодевался так долго.
Парень сильно вспотел и явно нервничал — его руки чуть подрагивали.
Мы встали друг напротив друга. Зрители ещё пять минут назад поднялись по лестнице на специальные смотровые площадки — защитный барьер уже был активирован.
Аристократы с нетерпением ожидали боя.
По просьбе Стефании нашу дуэль проводил дворецкий. Старик не был особо этому рад, но отказываться не стал.
— Готовы? — спросил он.
Мы оба кивнули.
— На счёт «три» начинаете, — равнодушно сказал он. — Раз, два, три.
Нарышкин тут же выхватил жезл и махнул им, выкрикнув заклинание.
Пол под его ногами треснул, выплюнув десяток каменных осколков.
Я создал несколько Кровавых Барьеров, но осколки пробили их.
Прыгнув в сторону, я избежал атаки. В полёте зачитал заклинание и облачился в Кровавый Доспех. За моей спиной раскрылись Кровавые Крылья.
Нарышкин резко рванул ко мне. Пол под его ногами трескался — целые пласты мрамора поднимались, облепляя его тело и сжимаясь в доспех. Спустя всего пару секунд на меня нёсся двухметровый джаггернаут.
Опасно. Я взмахнул крыльями и резко взлетел, но Нарышкин вдруг прыгнул. В его руках соткался каменный меч, которым он со всего размаху ударил меня.
Я сложил крылья перед собой и скрестил руки, объединив в защите Кровавые Крылья и Доспех. Однако удар был такой мощи, что оба мои заклинания развеялись и меня швырнуло далеко в сторону.
Сделав кувырок в воздухе, я врезался ногами в стену прямо над арочной дверью. Под моими стопами расползлись трещины. Я отпрыгнул в сторону и чудом избежал гигантского каменного кола, который обвалил проход.
Приземлившись, я перекатился и вновь избежал удара — на этот раз каменного шипа, который выстрелил из-под земли.
А это уже опасно. Парень рванул ко мне, и снова в его руках появился меч. Он резко взмахнул им, создав штормовой ветер.
Раздались вскрики аристократов — несколько каменных обломков врезались в барьер.
Я прыгнул, за моей спиной раскрылись крылья, и я взлетел.
Но не успел избежать следующей атаки.
Мраморная колонна врезалась мне в рёбра и отбросило прямо в потолок. Камень под моей спиной хрустнул — я буквально застрял в своде.
Ударив ладонями о потолок, я резко полетел вниз, избежав гигантского каменного тарана, который с грохотом пробил каменную кладку и застрял в ней.
Следующие двадцать секунд я только и делал, что избегал заклинаний Нарышкина.
Тут явно что-то нечисто.
Из заклинаний ранга Мастера этот парень использовал лишь свой Доспех.
Все остальные его заклинания относятся к рангу подмастерья, но при этом обладают мощью, близкой к вершине ранга Мастера.
Один его меч чего стоит — он смог развеять и мои Крылья, и Доспех. Он не может быть настолько мощным, такого не бывает.
Я видел только одно объяснение: скорее всего, младший Нарышкин выпил кровавую алхимию и временно усилился.
— Сдохни! — раздался глухой рёв из-под каменного шлема.
Гигантский джаггернаут вдруг ускорился. Но в этот раз я не стал избегать столкновения.
Я облачился в Кровавый Доспех и бросился навстречу, активируя Кровавые Путы.
Мы столкнулись. Мощный кулак размером с половину моей грудной клетки с хрустом врезался мне в рёбра.
Остро кольнуло болью. Меня подбросило, но я заранее привязал себя Кровавыми Путами к Нарышкину, поэтому не улетел в другой конец зала.
Вторая рука джаггернаута потянулась к моей голове, но я увернулся и нанёс несколько быстрых ударов в одну и ту же точку.
Камень под мощью моих кулаков треснул и разлетелся в стороны.
Нарышкин удивлённо ахнул, а затем вскрикнул, когда я воткнул указательный палец в его плечо.
Резко отпрыгнув в сторону, я избежал следующей атаки кулака. Создав крылья, отлетел подальше. Начал незаметно рисовать на левой ладони ритуальный круг и со смехом заговорил:
— Ты позволил магу крови взять свою кровь. Нарышкин, ты совсем, что ли, тупой?
Приземлившись на пол, я сжал покрепче жезл и принялся быстро читать заклинание.
Нарышкин вдруг взревел. Из его доспеха выступило множество шипов, и он с сумасшедшей скоростью понёсся ко мне, размахивая руками и мотая головой. Он уже явно вошёл в какой-то режим берсерка. Скорее всего, эффект его стимулятора подходит к концу.
В это время я закончил читать заклинание и махнул жезлом в сторону Нарышкина.
Над ним мелькнул и исчез гигантский алый шар. Зловещий, как кровавая луна.
Нарышкин споткнулся и рухнул вниз, покатившись по земле. А затем он истошно закричал. Под взглядами десятков изумлённых аристократов доспех парня превратился в пыль, и он резко встал на колени и начал мотать головой.
Его волосы медленно седели и облезали, а лицо покрывалось морщинами. Я неспешно подошёл к нему.
— Нарышкин, ты позволил магу крови взять свою кровь, — повторил я с насмешкой. — Ты разве не знаешь, на что способны истинные маги крови?
Я лениво махнул жезлом, и кровавый таран снёс парня в сторону. Сделав несколько кувырков, он покатился по земле и потерял сознание.
Пришлось поскорее заканчивать представление.
Ведь «старение» Нарышкина — лишь временный эффект. Интересная связка магии крови и ритуалистики, которую я придумал, когда вместе с тремя Мастерами изучал кровь под заклинанием идентификации.
К сожалению, Нарышкин довольно быстро вернёт и волосы, и гладкую кожу лица.
Но сцена его старения выглядела впечатляюще и точно запомнится местным аристократам. Вон как они смотрят на меня — со страхом, а некоторые и с ужасом.
То, что надо. Хе-хе.
Взмахнув жезлом, с помощью левитации я очистил своё тело. Затем убрал концентратор в чехол и огляделся.
Дуэльный зал был полуразрушен. Часть потолка обвалилась, как и арочный проход.
— Прошу
