а что разведка говорит? Вы собрали по нему информацию?
— В процессе… — вздохнул один из собравшихся и вышел вперед. — По предварительным докладам, Булатов не так слаб, как кажется.
— Ой, да ты что? — неискренне удивился Император. — А то мы думаем, как он смог проломить оборону демонов.
— А еще у него есть вот это, — разведчик показал экран планшета, а там кадры, сделанные с большой высоты. — Мне прислали это недавно… И да, эта эскадра боевых кораблей находится прямо у наших границ. Так что силовой вариант действительно стоит отложить, и лучше начать переговоры.
* * *
— О, привет! — помахал рукой китайскому министру, которого прислали прямо ко мне домой. — Что, всё настолько плохо на фронте, да?
— Плёхо… — потупил он взгляд.
— Ну, а че я могу помочь? — развел я руками. — Удачи пожелать?
— Приведи войска, Михаил. Очень надо…
— Не-не-не… — замотал я головой. — Ты вообще знаешь, сколько это стоит? А сколько у меня раненых было? У меня каждый боец на вес золота! А ведь я не Император, а обычный граф, у меня мало бойцов. Вдруг соседи нападут? А мне заводы охранять надо. Знаешь, сколько у меня войн? Не, друг, я не могу помочь. Мои земли опустошат, а заводы по производству снарядов, которые мне так нужны, так и не будут достроены. И артефакт этот, который позволяет мне телепортироваться, очень дорогой, между прочим, и заряды там заканчиваются.
Некоторое время я смотрел на китайского министра, а он на меня.
— Но заряды пока, если что, есть, — продолжил намекать.
— Погоди… — грустный министр вдруг поднял взгляд. — Заводы?
— Ага! Боеприпасов не хватает, вот и приходится их строить. А мне снаряды никто продавать не хочет, только по завышенной цене, — развел я руками. — И только из-за этого все мои люди сейчас на охране особо важных объектов. А вот были бы снаряды…
— А какие снаряды? — оживился министр. — Вдруг, у нас такие есть?
Минут десять пришлось потратить на то, чтобы перечислить весь список необходимых боеприпасов, тогда как министр разве что светиться не начал от счастья.
— Мне кажется, господин Булатов, мы всё-таки сможем договориться! — заулыбался китаец.
— Ой, да вряд ли… — махнул рукой.
— Но мне всё равно так кажется… Как, например, ты относишься к золоту? М? — прищурился он.
— К золоту… положительно, — задумчиво проговорил я.
— Я понял. — кивнул министр. — А к золоту и боеприпасам?
— Очень положительно, — улыбнулся ему.
— А к золоту, боеприпасам и прекрасным наложницам? — он уже потирал руки, а меня бросило в пот. Перед глазами в один миг пронеслись красочные и очень мрачные картинки. Мертвый город, чернота, смерть. Мертвые ходят по улицам и выискивают остатки жизни. И Вика… на троне из мертвецов.
— Давайте остановимся только на боеприпасах и золоте, — помотал я головой.
— Договорились! — министр подскочил от радости и поклонился мне.
Мы ударили по рукам и я сразу вызвал своего юриста, чтобы заключить договор. Министр, правда, немного смутился от вида Рафика, но он уже был готов заключить сделку хоть с самим дьяволом, лишь бы поскорее разобраться с этим вопросом.
Спустя всего пару часов все документы были составлены и подписаны, так что мы начали собираться в очередной поход. Но теперь уже не рекламный, а настоящий. Такой, при котором нам не придется сдерживать свои силы.
— А можно спросить? — Черномор отвлек меня от размышлений. Он сидел в моем кабинете, и вот уже пятый раз перечитывал документ, не в силах уложить это в голове. — Ты точно Империю не предал?
— С чего ты так решил? — удивился я.
— Да просто… — пожал он плечами. — Прочитал, сколько тебе будут выплачивать за один день ведения боевых действий. И еще сколько будут платить сверху за каждый захваченный километр. Тут у любого возникнут вопросы, если честно.
— Да ладно тебе! — махнул рукой, но Черномор всё также серьезно смотрел на меня. — А вот сейчас и узнаем у того, кто в этом разбирается лучше нас с тобой, — нажал кнопку, и спустя пару минут в кабинет заглянул невысокого роста азиат. — Фип-че, будь так добр, открой портальчик.
— Я бы с радостью, господин, — развел он руками. — Но у меня сил нет… Последний портал высушил меня до последней капли, следующий портал открою только через неделю.
— А ну иди сюда, — подозвал его жестом. Он послушно подошел, а я ткнул ему в лоб пальцем. — Ну как? Лучше?
— Охх… — он встряхнул головой и проморгался. — Даже голова не болит! Господин, это настоящее чудо!
На самом деле, чуда никакого в этом нет. Просто у Фип-че источник довольно мал, и потому заполнить его до предела даже слишком легко. Довольный паренек сразу взялся за работу, и уже через несколько секунд в моем кабинете открылся небольшой портал. А следом из него вышел удивленный Александр.
— Ты же понимаешь, что легче просто мне позвонить, чем открывать портал, — он посмотрел на меня, затем на пространственный разлом, после чего снова на меня. — Я в соседней башне! Какой смысл тратить столько энергии?
— Ну, просто так удобнее, — пожал я плечами и бросил ему документ, заключенный между мной и Китайской Империей. — На, почитай!
Александр снова как-то подозрительно посмотрел на меня, но начал изучать документ. И с каждой секундой брови его уползали всё выше на лоб.
— Скажи, Михаил, — отвлекся он от текста. — Почему ты предал родину? — я открыл рот, чтобы ответить, но он меня перебил. — Если тебя что-то не устраивает, не руби с плеча. Погоди, подумай, а я переговорю с отцом, и мы всё решим!
Я посмотрел на Черномора, а тот лишь пожал плечами.
— Ваше будущее Императорское Величество, а пока что просто Саня. Это просто плата за наемничество, не более того, — успокоил я цесаревича. Но он почему-то никак не хотел успокаиваться.
— Ты против кого воевать собрался? Против всего мира разом? Иначе я не знаю, за что можно столько платить!
Вот и чего он возмущается? Просто надо уметь правильно преподнести себя, а затем начинать грамотные, неспешные торги. И чем больше собеседник
