Саут рассмеялся:
– А к чему было так стараться? Ведь ты все равно собиралась меня разбудить…
– Видите ли… Я опасалась, что вы не впустите меня, - призналась Индия. - А я не хотела оставаться одна.
– Сегодня днем ты выразила желание побыть в одиночестве, - напомнил он.
– Да, вы правы.
– Поэтому я и оставил тебя.
Она кивнула.
– А теперь хочешь побыть со мной.
– Да.
– Что ж, я не возражаю.
Индия снова кивнула.
– Ты понимаешь, о чем я говорю? - продолжал виконт. - В этих случаях выбор всегда будет за тобой. Всегда.
– Вы не должны так говорить, милорд. Это благородно с вашей стороны, но так быть не должно. Ведь вам может наскучить мое общество, не так ли?
– Похоже, ты совершенно меня не понимаешь, - проговорил виконт. - Я в любом случае я не отвергну тебя, если ты будешь во мне нуждаться.
Она улыбнулась, но в ее улыбке было больше грусти, чем веселья.
– Милорд, означает ли это, что я всегда могу рассчитывать на вашу помощь?
– Меня зовут Мэттью.
– Мэттью… - прошептала она.
– Да, ты всегда можешь на меня рассчитывать Я всегда готов прийти тебе на помощь и спасти тебя.
– Даже от меня самой?
– Особенно в этом случае.
Она молча кивнула. Ее доверие к нему было безоговорочным.
– Ты не хочешь спать? - спросил он неожиданно.
Индия снова кивнула. На ее глаза навернулись слезы и, чтобы скрыть их, она уткнулась лицом в подушку.
Несколько минут спустя она действительно уснула. Через некоторое время уснул и Саут.
Когда Индия проснулась, в окно уже сочился свет зимнего утра. Чуть приподняв голову, она увидела на оконном стекле морозные узоры. А огонь в камине погас, и изо рта вырывался белый пар - Индия прекрасно его видела. Зябко поежившись, она нырнула под одеяло. И тотчас же услышала приглушенный смешок.
– Холодно? - спросил Саут.
– Мм…
– Могу согреть тебя.
– Да, пожалуйста.
Саут повернулся на бок, прижал Индию к себе и поцеловал ее в губы. Потом прошептал:
– Сейчас теплее?
– Ммм… - Она улыбнулась.
Он тоже улыбнулся и легонько прихватил зубами мочку ее уха. Индия тихонько застонала и, чуть приподнявшись, принялась стаскивать с себя сорочку. Потом откинулась на спину и раздвинула ноги. Саут улегся на нее, но не овладел ею - он стал осыпать поцелуями ее шею и груди. Индия снова застонала и прикрыла глаза. Затем, обвивая руками его шею, она прошептала:
– Когда же ты возьмешь меня, Мэттью?
Глава 10
Индия ужаснулась, услышав свои собственные слова. Сгорая от стыда, она пробормотала:
– Прошу прощения, милорд, я вовсе не собиралась… Я…
Саут наклонился и прижался губами к ее губам. Затем с улыбкой спросил:
– Так ты этого не хочешь?
– Нет, я не то…
Тут ноги ее раздвинулись еще шире, и он вошел в нее. Вошел очень медленно, с беспредельной осторожностью. И это совершенно не походило на их первое соитие. В этот раз была только нежность. Нежность и осторожность. Он боялся причинить ей боль. Стараясь ни о чем не думать, Индия снова закрыла глаза и тихонько вздохнула.
– Ты жалеешь? - спросил Саут, вглядываясь в ее лицо. - Неужели жалеешь?
– Нет-нет, я только хотела…
– Я знаю, что ты хотела сказать.
Почувствовав, как она шевельнула бедрами, он начал двигаться, и Индия, почти сразу же уловив ритм его движений, стала раз за разом приподниматься ему навстречу. Сейчас она ни о чем не думала, чувствовала лишь, что эти мгновения совершенно ни на что не похожи. И сейчас ничто не имело значения - только наслаждение, только желание принадлежать ему, Сауту.
Она то и дело стонала, однако пыталась сдерживать зарождавшиеся в ее груди стоны. И Саут, очевидно, почувствовал это, пробормотав:
– Не надо сдерживать себя, Индия, я хочу тебя слышать.
Наконец тела их содрогнулись одновременно, и казалось, что даже стон вырвался у них в один и тот же миг. Потом они затихли и довольно долго лежали неподвижно. Отдышавшись, Саут приподнялся и заглянул Индии в глаза. Затем склонился над ней и, прикоснувшись губами к ее шелковистым волосам, с улыбкой подумал: «Словно поцеловал солнечный свет…»
– Я не хочу отпускать тебя, - прошептал он. - Если ты не против. Ты ведь не против?
Она покачала головой:
– Нет, конечно. А знаете… раньше мне это часто снилось. Снилось то, что сейчас произошло. Но реальность лучше снов, милорд.
– Милорд?
– Я хотела сказать… Саут. Вернее, Мэттью.
Виконт тихонько рассмеялся, и она, смутившись, добавила:
– Но признаюсь, вас не было в моих снах.
Он снова рассмеялся.
– Было бы странно, если бы ты видела меня во сне. Ведь ты меня тогда не знала…
– Зато теперь я вижу только вас, - прошептала Индия. И тут же, приподнявшись на локте, пробормотала: - О, простите меня, мне не следовало…
Саут прижал два пальца к ее губам:
– Ты всегда должна говорить только то, что думаешь. И не стоит извиняться. Знаешь, от твоих слов я иногда лишаюсь дара речи, а прежде со мной такое не случалось.
Она улыбнулась, а он продолжал:
– Представляешь, однажды мне пришлось провести восемь месяцев на борту французской плавучей тюрьмы, набарже. Я уверен, что сумел выжить лишь благодаря силе своего воображения…
Виконт ненадолго умолк, потом вновь заговорил:
– В те дни, лежа на грязной палубе, я старался забыться и мечтал о том, что было мне хорошо знакомо и дорого. Я вспоминал прежнюю жизнь, вспоминал своих близких, друзей, любовниц… К счастью, это было совсем нетрудно. Некоторые из узников отчаивались, когда им на ум приходили такие воспоминания, но меня они, напротив, умиротворяли.
Индия слушала, стараясь не пропустить ни слова; ей казалось, что испытания, выпавшие на долю виконта, чем-то напоминали ее собственные жизненные невзгоды.
Она кивнула и опустила голову ему на плечо.
– Вы полагаете, это провидение? Полагаете, нам суждено было встретиться?
– Провидение? - Виконт нахмурился. - В таком случае Господь признал полковника Блэквуда своим пророком.
Индия ударила его локтем под ребра.
– Это же богохульство, - сказала она с улыбкой.
Саут рассмеялся и, потирая бок, проговорил:
– Ох, я забыл, что когда-то ты была гувернанткой. Наверное, ты была чрезвычайно строгой.
– Возможно. Но к вам я готова проявить снисхождение.
А иначе вы весь будете в синяках.
Он внимательно посмотрел на нее и вдруг спросил:
– Скажи, как долго ты
– служила
– гувернанткой?
– Всего лишь несколько месяцев.
– Значит, тебе эта служба не подошла?
Индия покачала головой и попыталась встать с постели, но Саут удержал ее.
– Камин… - сказала она, чтобы как-то объяснить свою попытку подняться. - Камин уже совсем…
