попал на Стилим. Так или иначе, теперь пособник Макс знает, что клан Ле готовил для него подлянку, а также у него в руках остались элитные роботы клана. Без них клан будет в пассивной позиции, если ему вдруг придется защищаться от другого клана. Межклановая война маловероятна, но не невозможна. Таковые уже были. Две трети из двадцати шести главных кланов имеют менее половины боевой силы, ресурсов и земли, чем сильнейшие кланы. И это результат предыдущих войн. Если бы не страх быть наказанными Системой, слабые кланы уже давно были бы аннексированы сильнейшими. Если кто-то снаружи узнает о неудаче и слабости клана Ле, то потеря ресурсов, земель и даже населения (в особенности красавиц с высоким статусом) будет неизбежной.
— Что будем делать? — спрашивает один из присутствующих.
— Тебе легко говорить! — возмущается один из стариков. — Ты не потерял ни единого робота!
— Я честен пред вами, — пожимает плечами мужчина предпенсионного возраста. — В прошлый раз я был против вторжения, поэтому не отправил свои силы. Но я сижу здесь, вместе с вами. Пытаюсь придумать решение. Поведайте, поделились бы вы со мной богатствами планеты пособника, если бы ваше нападение удалось? Не лгите мне и себе. Вряд ли бы вы поделились с моим родом. Но мы сейчас в одной лодке. Итак, что делать будем?
— Мы бессильны в текущей ситуации, — грустно качает головой еще один старик. — Система не позволит принадлежникам клана переместиться за пределы планеты Механоид. И даже если бы позволила, это было бы крайне дорого. Да, и честно говоря, наши люди вообще не бойцы. Даже если мы вооружим их огнестрельным оружием и облачим в броню, не факт что они смогут составить конкуренцию аборигенам на той стороне. Особенно сейчас, когда там уже готовы к возможному вторжению. Теперь мы можем только постараться выкупить роботов. Мы уже уведомили пособника, что в роботах есть система самоуничтожения. Если приспешники Макса попробуют их вскрыть без специальных кодов и инструментов, роботы взорвутся. Сейчас они превратились в бесполезные жестянки. Для пособника лучше их продать, чем занимать склад.
Пособник предварительно соглашается на переговоры по выкупу роботов. Для удобства переговоров и занятия более выгодной позиции старейшины решают привлечь Ле Бовину. Но та, просто исчезла. Через несколько часов им удается связаться с девушкой по удаленной связи, и они призывают ее явиться в зал Старейшин. Естественно, Бовина, почувствовав неладное, не соглашается. Старейшины выносят приказ, и девушка должна подчиниться Системе. Тогда она выбрасывает свой козырь, и предлагает свою кандидатуру на пост Старейшины рода Рюр. Сразу после этого она голосует за себя. Другие роды остаются в неведении, пока несколько предателей рода Рюр не сообщают о голосовании. Ни один другой принадлежник рода Рюр не достиг статуса, при котором он может быть выдвинут на пост Старейшины, поэтому голосование принадлежников рода довольно простое. Всего имеются три варианта — «За», «против» и «воздерживаюсь». Старейшина — защитник рода и представитель его интересов. В отсутствии старейшины принадлежники рода — это куча рыхлого песка. Всюду гонимые и презираемые собаки. Естественно, что большинство принадлежников рода рады заполучить старейшину, которого у их рода не было множество поколений. Будь он женщиной или даже ребенком, Старейшина — это Старейшина. Столбик с голосами «за» устремился вверх со скоростью ракеты те несколько минут, пока другие рода не знали о голосовании.
Но когда они узнали, началось вмешательство. В ход пошли угрозы расправы и принуждение. Голоса против также пошли вверх в стремительном темпе. Пока идет голосование, приказ явиться в зал Старейшин не действителен, так как Бовина во время голосования является квази-старейшиной и может приходить или уходить из зала в любое время по своему желанию. Никто ей не указ. Пока одна группа пытается выяснить требования пособника, другая всеми возможными способами пытается вмешаться в голосование. Пока в голосовании участвовала лишь малая часть принадлежников рода, из тех, кто имеет доступ к коммуникатору. Есть также те, у кого такого доступа нет, и роботам-посыльным Системы приходится искать из-за пределами базы среди нищих.
В голосование рабочих с коммуникаторами другие рода могут вмешаться, но не в голосование нищих и бедняков, коих подавляющее большинство. Система отправила на поиски всего несколько сотен роботов-посыльных, и длительность их полета составляет всего три с половиной часа, после чего им нужно будет вернуться на подзарядку. Теоретически вмешаться можно, но дело в том, что принадлежники рода Рюр им неизвестны. То есть, нужно задействовать средства массовой информации. Либо точечно, слой за слоем проверять «серый скот». К тому же, беднякам нечего терять, и за нападение на беззащитных принадлежников рода можно не только получить серьезный штраф от Системы, массовое наказание может повлечь за собой бунт низшего класса. Не то, чтобы таких бунтов никогда не было. Иными словами, принадлежников рода Рюр придется подкупать. Не стоит недооценивать соблазн простого люда иметь защитника рода, пусть это даже и молодая девушка. Тем более, что ее послужной список предлагается для ознакомления при голосовании. Учитывая ее пост, можно сказать, что Бовина выдвигается по военной линии, но у нее есть и научные достижения в гражданской сфере, а не только воинские заслуги. Социальное достижение также имеется, это нахождение пособника. И многие люди уже ощутили на себе изменения в уровне жизни с появлением этого пособника. Любой здравомыслящий человек придет к выводу, что эта девушка точно не глупа. Будущее неизвестно, но у нее есть потенциал стать хорошим Старейшиной. То есть, для подкупа избирателей понадобится достаточно весомый аргумент, чтобы перебить у принадлежников рода желание заполучить Старейшину. Расходы на подкуп могут оказаться куда значительнее, чем выкуп роботов у Макса.
Но сидеть без дела другие рода также не могут. Пособник на данный момент даже не выдвинул никаких требований, и никто не знает, о чем он думает. Если Бовина сольет какую-нибудь важную информацию, например, о жизненной необходимости в охране клана элитными роботами, то пособник будет в крайне выгодном положении. Эта глупая женщина критически важна в грядущих переговорах. Ей никак нельзя позволить стать Старейшиной. Это голосование можно отменить только одним способом — у Бовины должен появиться конкурент на пост Старейшины.
Многие силы приходят в движение и начинают продвигать принадлежников рода Рюр. К сожалению, в Системном голосовании их искусственные посты не имеют никакого значения. Системе нужны доказательства. И вскоре такие доказательства появляются. Оказывается, принадлежники рода Рюр работают во многих других родах и на них спихнули много работы. Но их достижения впоследствии были
