категорически.
— Да отпустите вы его уже наконец! — не выдержал неизвестный, а затем ловким движением подхватил девушку на руки. — Я вас обоих сейчас… Джина⁈ А ты что здесь?.. Неважно.
И это последнее, что она услышала, прежде чем снова провалиться в пустоту.
Глава 22
По интенсивности жара, ощущаемого кожей, пламя подбиралось всё ближе и ближе к четвертому этажу. В конечном итоге совесть всё же заставила меня спуститься за людьми, которых Сэм и Су обнаружили рядом с Харин, но кто бы мог подумать, что одной из жертв пожара окажется моя сбежавшая из дома сестрица, ну а второй — человек, к которому она с наибольшей вероятностью от меня улизнула?
Что они вообще здесь забыли? Почему не спустились на первый этаж вместе с остальными покупателями? И каким вообще образом судьба свела их с госпожой Чен? На эти вопросы мне сейчас никто не ответит, так что пришлось отложить их до лучших времен.
Восстановление охранной системы я пока что возложил на плечи нашего хакера, поэтому в технических помещениях делать мне сейчас было нечего. Нескольких минут вполне хватило бы, чтобы отложить исполнение прямых обязанностей и спустить сестру с детективом на улицу.
Оставалось надеяться, что экстренные службы уже прибыли к торговому центру и готовы оказать помощь пострадавшим. В таком случае Джине с Джинхёком повезет получить помощь в числе первых.
— Шик, — вернувшись в коридоры четвертого этажа, обратился я к крепкому парню. — Подсобишь? Долго они здесь без респираторов не протянут.
— Так спустить их на первый этаж к остальным и всего делов, — пожал плечами тот, впрочем, перехватывая Джинхёка из моих рук и взваливая себе на плечи еще и с таким видом, будто для него это вообще не вес.
— Крыша и пожарная лестница отсюда ближе, чем спуск вниз. К тому же…
— … огонь перекрыл спуск, — догадался Шик, пусть и немного запоздало. — Ладно. Вроде, этот тощий очкарик свое дело знает, а мне без дела сидеть тоже не особо хочется.
— Этот тощий очкарик может спасти сегодня сотни невинных жизней, — справедливости ради, встал я на защиту Эм Дже.
— Ну-у-у… посмотрел бы я на то, как он пытается пройти сюда в одиночку без нашей помощи, хех. Готов поспорить, что его геройский путь закончился бы еще на чердаке, не успев начаться.
Что ж, доля справедливости присутствовала и в его словах.
Жалко, что я в свое время не обучился хакерскому ремеслу, однако у меня и без того было много других задач. Шпионаж, допросы, грабеж, шантаж… А еще ненормированный график и жесткие дедлайны, куда уж без них?
Жизнь всё-таки слишком коротка, чтобы преуспеть во всем. Даже для такого модификанта, как я.
Транспортировка пострадавших до прибывших на место происшествия карет скорой помощи заняла чуть больше времени, чем я ожидал. Настолько, что когда с задачей было наконец-то покончено, я услышал долгожданные для многих звуки отодвигающихся металлических ставен.
Весьма специфическая картина открывалась моему взгляду с парковки.
Густой столб черного дыма устремлялся ввысь от торгового центра «Чен Молл», заволакивая и без того темное небо. Пожарные бригады окружили здание, и в ход пошли первые лестницы, нацеленные на окна третьего этажа. Туда, где, по всей видимости, находился очаг возгорания. С минуты на минуту разбушевавшееся пламя грозилось поглотить остальные этажи и окончательно перекрыть столпившимся в холле покупателям доступ к драгоценному кислороду.
Задерживали огонь лишь материалы здания, еще во время презентации «Чен Молл» объявленные устойчивыми к любому возгоранию. К сожалению, подобное заявление было истиной лишь отчасти, и тысячи кресел, расположенных в кинозалах, не дадут соврать.
Либо Хоук действовал через доверенных людей внутри, либо же дистанционным вмешательством в систему сумел как-то устроить короткое замыкание или нечто похожее на него.
То, с какой легкостью и скоростью хакер сумел провернуть всё это, удивляло меня и пугало одновременно. Если он нисколько не сторонится даже столь жестоких методов, чтобы добраться до меня, медлить нельзя.
Хоука необходимо вычислить и нейтрализовать в самое ближайшее время. Дело шло не на месяцы и даже не на недели — на дни. Тяжелая задача, учитывая, что этот тип пока что существовал для меня исключительно в цифровом пространстве. Значит, мне позарез нужны люди, которые чувствуют себя там же, как рыбы в воде.
Маркус и Дже… они не справятся вдвоем, если не получат о нем больше информации. Как поймать человека, не оставляющего за собой следов? Как поймать человека, которого никто и никогда не видел в лицо?..
Как только поднявшиеся ставни открыли центральный вход, толпа ошалевших покупателей тут же бросилась к выходу из смертельной ловушки, образуя затор и, как следствие, опасную давку. Указания полицейских о сохранении спокойствия и действиях без паники были начисто проигнорированы.
Пожалуй, лучший момент, чтобы вмешаться в процесс эвакуации лично. Слова здесь не помогут, а вот искусственное расширение входной зоны и создание дополнительных выходов — очень даже.
— Ты что здесь делаешь, Валкер⁈ — подоспел ко мне господин Ча, как только я двинулся приводить свои планы в исполнение. — И где госпожа Чен⁈ Где Харин⁈ — не дождавшись ответа, схватил он меня за плечо и резко развернул к себе.
— Чем дольше вы меня задерживаете, тем больше вероятность, что ее вместе с Сэмом и Су затопчут в этой самой толпе, — указал я мужчине на рвущихся к свободе покупателей. — Вы этого хотите?
С перекошенным от гнева лицом начальник службы безопасности отпустил меня, и я вернулся к поставленной перед собой задаче. Уверен, он еще припомнит мне то, что я оставил Харин внутри, а сам предпочел позаботиться о сестре и друге. Но если сохранность жизни Харин была приоритетной миссией для всей ее охраны, в составе хрен знает скольких человек, то кто побеспокоился бы о дорогих мне людях кроме меня самого?
Я не выбирал. Я просто знал, что с госпожой Чен и так всё будет в порядке, в отличие от остальных посетителей торгового центра, и это очевидная вещь.
К слову, вблизи от «Чен Молл» обезумевшая толпа народа представляла не единственную опасность. От жара, воцарившегося в здании, окна верхних этажей дождем сыпались вниз, орошая собой и покупателей, которым удалось выбраться наружу, и всех остальных людей, так или иначе принимавших участие в спасательной операции.
Помимо этого слышался и треск кровли, с минуты на минуту способной обрушиться. Ребята, всё еще торчащие на четвертом этаже,
